— А как же «братья»? — Алекс обеспокоенно вскочил, он не мог просто так бросить своих.
— А что «братья» … Пока я летел сюда, то проанализировал сложившуюся ситуацию, переговорил с советником Францем. Вы показали себя очень эффективной частью наших войск. Высший генералитет жалуется на действия «братьев», но они, как явление — именно то свежее, что нам так не хватало до сего дня. «Братья» смогут заново спаять в единое целое наших солдат и офицеров. Они проживут и без тебя, сержант. Им ведь не нужен главнокомандующий?
— Вообще-то так, — Алекс задумался. Командор был прав. «Братья» появились именно из-за того, что им совершенно не требовались командиры и какие-либо формы организации. — Что будет с Ларсеном? Он уйдет с нами?
— Нет, пока нет, может быть потом. Но у него и здесь полно работы. Это очень талантливый борец, его новая система просто бесподобна.
— Вы и здесь покопались?
— Это наша работа, Карт. Так что вы замыслили?
— Сколько у нас времени на принятие решения?
— Очень мало, сержант. Разведчик прибудет через пару часов. Ваша дочь уже на станции.
Карт подозрительно посмотрел на командора, затем перевел взгляд на его кейс.
— Ха, у вас вживленные датчики, на манер космофлотских?
— А вы догадливы, Алекс, — Линбрех позволил себе улыбнуться. — Я пока отойду к узлу связи, а вы посовещайтесь.
И вот снова они вдвоем, смотрят в глаза друг другу. Они теперь знают, что связаны навечно. Решение было принято без слов. Карт повернул голову:
— Командор, мы летим.
— Ну что же, это хорошо. Надеюсь, гений Нахимова нас и сейчас не подвел, — Линбрех был предельно серьезен. — Тогда собирайтесь и прощайтесь. Челнок приземлится прямо на крышу. Она здесь двойная, остается только скинуть верх и получается готовая площадка на всякий крайний случай. Передайте своим, что против них не будет предъявлено никаких обвинений. Нам нужен гражданский мир. Землянам и без этих распрей врагов хватает.
— Принято — машинально кивнул Карт, но внезапно в его памяти всплыло давно забытое имя, и он повернул голову в сторону занятого связью офицера. — Скажите, командор, а имя Виктор Кранц вам ни о чем не говорит?
— Господи, Карт! Вы меня не перестаете удивлять! Его-то вы откуда знаете? Нам стоило многих усилий стереть это имя из армейских списков.
— Неважно. Но мне кажется, что мы как-то связаны.
— Вот у вас и заработала потрясающая интуиция. Вы правы, это еще один подарок Мпесена. Его обнаружил полковник Чамп, он у нас мастер на все необычное.
— И где он сейчас?
— Вообще-то, это предельно закрытая информация, но вам, пожалуй, ее можно открыть. Вы сами по себе величайшая тайна Земли. Он с Чампом сейчас в очень дальней экспедиции, они обследуют вторую планету «Исхода». Ни Альянс, ни Союз туда долго не доберутся. Вполне возможно, что именно вы и будете в числе первых жителей новой колонии. Если не побоитесь, конечно, трудностей.
— Мы не боимся, — Ольга встала рядом со своим любимым и нежно обнимала его за талию. Теперь она ни за что не хотела отпускать «водилу генералов» от себя и их дочери, пока они не исполнят миссию Солнечных. Расы, давно перешедшей в энергетическую форму существования и кочующую от одной звезды к другой, познавая Вселенную воочию и бесконечно восхищаясь ею. Древние давно искали будущих учеников. Тех, кто не боится бросить вызов всему на свете.
— У меня тогда к вам просьба, командор. Есть одна девушка-пилот Элен Мирош, постарайтесь, пожалуйста, чтобы они с Кранцем встретились. Это очень важно!
— Понимаю, — офицер вздохнул. — Приложу все старания, ведь ваша просьба, на самом деле, что-то значит. Идите, прощайтесь с друзьями, челнок уже летит сюда.
Карт отправил десантников с рейнджерами на крышу, затем подошел к своему самому лучшему другу. Ларсен с тревогой всмотрелся в растерянное лицо Алекса, в душе у него шевельнулось нехорошее предчувствие.
— Нам придется попрощаться, Олд.
— Улетаешь?
— Так надо. Это не для меня, для всех людей. Нам опять спасать человечество, ты же знаешь, как обычно.
— Понятно, — норвежец потемнел лицом. — Когда встретимся?
— Понимаешь, друг, — Алекс смотрел прямо в глаза старого товарища, — Мы встретимся очень нескоро.
Ларсен глубоко вздохнул, в могучем теле гиганта пряталось нежное сердце. Они больше не сказали друг другу ни слова, все было понятно и так. Последние дружеские объятия, хлопки крепких ладоней по спине. Вот уже отчетливо слышен гул планирующего на гравиприводе орбитального челнока. Раздаются выкрики команд. Последний взгляд, прощальный жест и Карт уже тащит свой вещмешок к люку, закинув на спину сумку девушки. Она поднимается рядом, кидая в его сторону полные слез взгляды. Это прощание. Прощание с друзьями, товарищами по оружию, с братьями по крови, с Землей. Было горько осознавать, что они никогда не увидят родную голубую планету, третью от Солнца.