— Ал, у нас конкретные проблемы. «Прыгун» ударился об скалу, кабина пилотов разбита, вижу дым в районе левого движка.
— Как аппарели?
— Нормально, парни уже открывают. Наблюдаю пару техников.
— Олд, возьми первое отделение, прочеши местность на камэ.
— Принял, отбой.
Карт стоял у межотсечного шлюза, здесь уже наблюдались серьезные повреждения. С разбитыми люками копошились техники рейнджеров и пара человек в черном.
— Эй, капрал! — подозвал одного из них Алекс. — Без тебя справятся, подойди ко мне!
Кряжистый, усатый техник дисколета недовольно повернул лицо и подозрительно посмотрел на нашивки мастер-сержанта.
— Можешь объяснить толком, что случилось? И где все командование?
— Случилось, — чуть плаксиво начал техник, — ударились мы.
— Капрал, доложитесь! — Карт добавил в голос немного «начальственного» металла.
— Капрал Салиман, сир! — техник привычно вытянулся и, кажется, чуток пришел в себя. — Потерпели крушение, сир! Пилоты и ваши офицеры, — он кивнул в сторону лестницы, — погибли. Там все смято, и датчики не работают. Левый двигатель горел, но система его потушила.
— Понятно. Так, слушай меня сюда, капрал. Возьми своих и обследуй весь корабль, выясни, где мы упали. Сколько здесь исправных топливных элементов, есть ли рабочий инструмент и запасы? Доложишь мне, мастер-сержанту Карту. Все понял? Исполнять бегом!
Кинув взгляд на убегающих людей в черном, Карт обратил внимание на выползающих из вскрытого отсека рейнджеров. Он быстро узнал замка второго.
— Брандт, бродяга, живой!
— Ничего, обошлось, — сержант тяжело присел на чей-то рюкзак, — парни открыли люки, эвакуируем бойцов.
— Потери большие?
— Есть раненые, сейчас вынесем, разберемся, а пять ребят все.
— Принял, — мрачно ответил Карт, почему-то именно эти потери резанули по его сердцу больней всего. — Медики, это первый. Быстро к центральному шлюзу. Брандт, выводи своих. Офицеров, похоже, не будет, работаем сами.
Перед разбитым дисколетом активно суетились рейнджеры, создавая ощущения делового хаоса. Солнце сквозь низкие облака довольно ярко освещало картину страшного крушения. На Октавии 15 царила постоянная облачность, но мощное светило местной системы спокойно пробивало и эту мрачную завесу. В воздухе клубилась пыль, поднятая упавшим звездолетом и стекающими с открытых аппарелей скутерами. «Молодцы, парни!» — отметил автоматически Карт и в этот раз оглянулся более сосредоточенно.
Бойцы выбегали из дисколета группами и сноровисто укладывали на грузовые платформы ящики с припасами. Все рейнджеры уже были одеты по полной боевой форме. Десантные рюкзаки, как и положено, сложены в пирамиды, несколько отделений стояли на периметре, виднелись работающие посты ПВО и суетились техники, которые в быстром темпе проверяли состояние тактических скутеров. Водители одну за другой перегонял машины дальше, рядом с импровизированной стоянкой уже начали собираться готовые к эвакуации отделения батальона. Из чрева упавшего транспорта вынесли раненых, рядом с ними суетились озабоченные медики.
В «прыгуне» шла первая половина батальона, с полной выкладкой, то есть боевыми скутерами, транспортами, снаряжением, усиленная вдобавок взводом тяжелой техники и взводом снабжения. Полноценная боевая единица, как и положено при десантировании в тыл противника. Даже при потере второго дисколете они могли хоть и частично, но выполнить боевую задачу. К такому же неординарному происшествию никто не оказался готов.
— Замки взводов, капрал Салиман, представитель ПВО и медиков ко мне на общий сбор! Всем командирам отделений: продолжать высадку, личный состав и снаряжение эвакуировать в точке Д, — Карт смело вышел на общую волну. Связисты уже доложили, что смогли экранировать место высадки, а вражеской активности пока поблизости не наблюдалось.
Пока все собирались, Карт еще раз осмотрел место крушения. Дисколет пробороздил пологий склон почти на пятьсот метров, его последнее отнюдь не мягкое приземление закончилось ударом о выгнутую скобой одинокую скалу. И удар по стечению обстоятельств пришелся именно на пилотажную рубку и центр управления, где по халатности находился немногочисленный офицерский состав батальона.