— А что делать с погибшими? — только сейчас Карт заметил сквозившую во взгляде капрала искреннюю боль и сразу как-то потеплел душой к нескладному медику.
— Всем «последнее одолжение», я не хочу оставлять парней здесь. Достаньте всех, кого сможете. Эти солдаты достойны того, чтобы быть похороненными на Земле.
Лейбниц понимающе кивнул и убежал к своей команде. Карт достал планшет и стал набирать приказы, несмотря на большое потрясение и грозившую им смертельную опасность, его голова оставалась холодной и расчетливой. Ведь сейчас он отвечал за сотни конкретных человеческих жизней. Не для этого ли он и пошел ранее на многие жертвы?
— Ну что там? — Карт повернулся к Салиману.
— Заканчивают, сир. Хотим, чтобы было правдоподобнее, — смекалистый техник «Прыгуна» вздохнул. — Жаль нашего командира и ваших вытащить не удалось. На Земле им было бы спокойно.
Карт кинул взгляд в его сторону, но промолчал. Он уже знал, что решение сжечь тела погибших товарищей люди одобрили.
— Пора уходить, Ал, — Иван Дуб постучал ногтем по зеленоватой поверхности радара. — Скоро гости нагрянут.
— Пост снял?
— Уже в пути. Над лагерем стоит «зонтик». Муха не проскочит.
В этот момент впереди ярко полыхнуло, земля затряслась.
— Все сработало штатно, командир, — Салиман выглядел довольным, он рассматривал на планшете картинку, снятую маленьким летающим дроном. — Мы не наследили.
— Тогда уходим! — Карт привычным движением заскочил в небольшой скутер, разведывательный вариант «Кузнечика», подождал остальных и резко стартовал.
— Что у нас? — Алекс после хорошего сна и крепкого чая чувствовал себя вполне бодро. Сейчас дежурил Брандт. В просторном боковом гроте обосновался их импровизированный штаб, сидели связисты, техники и дежурный оператор ПВО. Под потолком свисали аварийные лампочки, технари сняли их с дисколета, они имели долгоиграющие элементы питания. Техники первого взвода возились с проводами, запитывая от мощных батарей генератор постановки помех. Блондинистый сержант широко зевнул и обернулся к командиру.
— Да пока тихо, мастер. Эти полетали вокруг, дроны местность прочесали, больше никакой активности не проявляют. Сам видел, от «Прыгуна» практически ничего не осталось. Генератор работает ровно, мы сидим тихо как мыши. Наверху только дежурные посты Ларсена.
— Как народ? — уже заметно тише поинтересовался Алекс и присел рядом. Брандт тут же долил командиру крепкого чаю. В этот рейд их снабжение шло напрямую с Земли, поэтому можно было побаловаться деликатесами.
— Да мрачновато, — с лица сержанта сошла вечная улыбка, — сам понимаешь, шмякнулись мы крепко и далеко от линии фронта. А какие у нас выходы — драться до конца или сдаваться? Против серьезного неприятеля наша группа не выдержит. Народу всего триста бойцов с довеском.
— Списки личного состава и припасов готовы?
— Да, у тебя в планшете.
— Хорошо, — Карт поставил кружку на импровизированный стол.
В большом природном тоннеле тесно стояли остроносые скутеры и тяжеловесные грузовики. Рядом с ними копошились водители и техники. Карт заметил среди них и Салимана.
— Ну, чем обрадуешь, капрал?
Техник вытер пот с лица, и устало присел на инструментальный ящик.
— Батареи с «Прыгуна» монтируются, но систему наладить пока толком не удается.
— Покажи, в чем проблема.
Салиман подошел к грузовой платформе и присел у открытого технологического люка. Карт внимательно посмотрел показатели, хмыкнул и достал свой планшет.
— Попробуй вот эту программу, мне один кореш по случаю подогнал. И настройте «Кузнечики» вот по этому алгоритму, только предельно точно, в пределах десятой доли процента погрешности.
— Ого! — кто-то через плечо заглянул в планшет. — Мастер, а вы лихач.
— А ты как думал! — Карт обернулся, рядом стоял оставшийся в живых техник второго, тумбообразный Кречинский. — Рядовой, ты ставь, не разговаривай.
Он знал этого бойца уже давно, вместе служили еще в «Носорогах», парень был толковый, мотал последний год службы.
— И это, парни, подготовьте отобранные машинки по высшему классу. Нам предстоит дальний маршрут.
На третье утро после катастрофы мастер-сержант остановился у входа в ущелье. Рядом с ним находился Ларсен, он основательно занялся формированием разведгруппы, вырывая из стрелковых взводов самых опытных бойцов. Замки отдавали их со скрипом и руганью, почти треть рейнджеров была, вообще, без опыта настоящих боевых действий. Зато теперь вся близлежащая местность оказалась изучена вдоль и поперек.