«Началось, вашу тетю. Ого! Знатно тут приложились. Ё! Пацану не повезло, один уголек остался. Вот и проход. Где Сид? Понятно, налево так налево. О, связь суки глушат. Да поздно спохватились, орелики „Карт, в конце коридора!“ Жахнуло чем-то безмерно горячим, ручьями потек пластик облицовки, изогнулись прутья арматуры. Но опытный штурмовик оказался шустрее дрона-охранника. Теперь в том конце прохода высилась только груда горелого металла и пластика».
«Тройка за мной! Карт, держишь тылы»
«Принял» — Алекс попытался бежать в неудобном скафандре третьего класса защиты.
«А вот и люк. Это дело Швыдкого. Как он быстро его открыл! Неужели разведка коды добыла? Умеют ведь — когда захотят. Офигеть! Это точно секретная база, а не дворец какой? Освещение, чистые коридоры, цветы, прям уют по-домашнему. У них что — настоящие растения?»
«Карт, не спи! Впереди искомое помещение»
«Принял».
Тройка подбежала к широким дверям и остановилась. Неожиданно из бокового технологического прохода выскочили два гуманоида с чем-то похожим на оружие в руках. Земляне среагировали молниеносно и оба местных упали с прожженными в головах дырами. Карт осторожно приблизился к ним.
«Сид, что за на фиг? Это же веганцы! Мы что, со своими воюем?»
«Карт, не задавай глупых вопросов. Ты не вчера родился, у нас собственные интересы»
«Принял», — Карт молча наблюдал, как Швыдкой возится с дверью, видимо, код здесь оказался несколько сложней. Наконец, створки пошли в стороны. Сид тут же кинул в помещение два цилиндра, затем туда вбежали и штурмовики, держа мазеры наизготовку. Карт успел сработать по качнувшемуся на потолке дрону, а Сид выстрелил куда-то вбок.
«Чисто!»
«У меня тоже. Техник, куда заряды ставить?»
«Сейчас», — Швыдкой сосредоточенно возился с планшетом, в толстых перчатках боевого скафандра работать было неудобно. Тут бы больше бы подошел рабочий костюм, но это боевой выход. Его защита спасала от большей части легкого оружия. — «Тут и тут».
Сид с Картом сноровисто поставили пластерные заряды и активизировали их.
«Все, уходим!» — Сид махнул рукой.
В очень длинном коридоре Карт закрутил головой, — «Ну и масштабы у веганцев. Мастера, ничего не скажешь. Они тут, похоже, весь планетоид перерыли. А где наши? О, четвертая тройка. Привет, парни! Ничего себе вы тут настругали. Потери есть? Нет, отлично! А в пятой Косца наповал? Бедолага»
«Карт, давай за мной! Техник, остаешься здесь»
Алекс уже догонял высокого космодесантника, когда впереди что-то вспыхнуло и широкий коридор стало заволакивать дымом. Фильтр на шлеме тут же переключился в режим термооптики, а сам боец присел. И вовремя! Впереди мелькнули два неясных объекта и оба десантника дружно выстрелили в том направлении. Дым быстро рассеялся, вентиляция тут работала отменная, и Карт увидел в конце коридора два лежащих навзничь тела. Тут же замелькали знакомые темные скафандры.
«Это вторая двойка. Давайте к нам!»
Сид и Карт подбежали к товарищам, не забывая держать на мушке двух инопланетян. Один был уже мертв, а второй лежал на полу, глубоко дыша. Карт приблизился к нему вплотную. Веганцы были похожи на изображения инопланетян, как их представляли древние. Невысокий рост, вытянутая шея, бледная кожа, большие глаза. Хотя, может, именно они и прилетали на Землю в качестве разведчиков, но в официальной истории такого нигде не упоминалось. Умная и развитая раса, один из столпов Спирального Альянса — Содружества окраинных цивилизаций, противостоящих расам, живущим ближе к центру Галактики.
Неожиданно веганец открыл свои глаза и уставился прямо на Карта. В его темных глазах плескалось целое море ненависти. Алекс вздрогнул и нажал на спуск, от головы гуманоида ничего не осталось.
«Карт, черт возьми! Какого лешего ты палишь без приказа?»
«Не понравился он мне»
В эфире загоготали бойцы второй двойки, и послышалось яростное сопение Сида.
«Это первый, внимание всем! Захват закончен. Командирам троек выдвинуться согласно высланным маршрутам. Шлемы не снимать! Здесь находятся биологические лаборатории».
Карт с любопытством наблюдал за сидящими на полу веганцами. Часть из них явно была самками. Гуманоиды разных рас в строении тела имели много общего. Женщины выкармливали детей молоком, и из-за физиологических родов наделялись относительно широкими бедрами. У веганцев же отличия между полами являлись незначительными. Головы были безволосыми у тех и других, косметикой женщины не пользовались. Разве что их глаза были больше и несколько светлее. Алекс по пути сюда приметил множество убитых, персонал базы был большой. В плен, по всей видимости, отбирали не охрану и технический персонал, а работников самой лаборатории. Он сделал такое заключение по одежде, а также вспомнил, что на Вегане кастовое общество.