— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил его Кеоса, опять выполнявший функцию рефери.
— Вполне, — кивнул Ларсен и сделал кульбит с двойным переворотом. Зал забился в криках, воины уже были заведены днем, насыщенным великолепными схватками и ждали «вкусного десерта». С другой стороны зала на ринг выскочил Их в коротких красных штанах. Он поприветствовал воинов и что-то им выкрикнул. Борцы кивнули друг другу и встали в бойцовскую позу.
После крика Кеоса бой начался. Противники действовали осторожно, но вскоре Их начал яростные атаки, он уже достаточно разогрелся, участвую в боях. Ларсену потребовалось все его искусство, чтобы уйти от его смертоносных ударов. Карт от волнения даже закусил губу. Командующий, и в самом деле, был великолепным бойцом! Вот уже и норвежец совершает неожиданные атаки, используя весь свой набор. Публика буквально заходится в экстазе. Похоже, что этот ринг такого боя еще не видел! Их действует уже осторожнее, ожидая от противника подвоха. После третьего ринга они оба идут в атаку. То один, то другой боец получает мощные удары по туловищу. Зал ревет и неистовствует, зрители заведены до предела. Алексу было дико слышать такую какофонию звуков от обычно тихих и спокойных шалшианцев. Он с тревогой наблюдал за своим другом, смотрелся тот изрядно измотанным. Хотя и Их выглядел весьма неважно. Оба бойца уже не так быстро передвигались по рингу, осторожно поглядывая друг на друга. Первоначальные довльно резвые прыжки сменились на шаг.
Неожиданно на сцену выскочил Кеоса и что-то закричал обоим борцам. Он схватил громкоговоритель и прорычал в зал на двух языках:
— Именем совета старейшин и глав кланов я уполномочен остановить бой. Оба героя показали себя как отличные бойцы. Дальнейший бой приведет только к их увечьям. Вы знаете, что у нас впереди сложные времена. Так будем мужчинами!
Их молча выслушал своего подчиненного, но согласно кивнул. Он, чуть покачиваясь, подошел к землянину и поднял его руку в своей. Зал буквально взревел от восторга. Они видели, насколько мощен этот высокий землянин, и какой он опасный противник. Но и их вождь не сплоховал, достойно отвечая чужому воину. А то, что схватку прекратили, они восприняли как нормальное справедливое решение. Ведь это состязание, а не бой без правил до смерти. Здесь главное — выйти из игры достойно. Первое большое различие между расами, которое отметил для себя Карт. Земляне более упертые, обычно идут до самого конца. Вот и варишане ушли от решения проблемы на другую планету, но и тут судьба их в итоге настигла.
— Семлянин Харт, ты готов? — послышался рядом знакомый голос.
Алекс обернулся, напротив него стояло несколько шалшианцев, выкрашенных в ярко-красные цвета. Среди них высился тот самый Таш, глава их клана.
— Я всегда готов, саца, — учтиво поклонился Карт, вызвав одобрительный гул. Взаимная вежливость здесь также считалась признаком мужественности. В момент формирования нового общества на планете в пределах нормы было и проведение дуэлей. За неосторожно брошенное слово или брань можно было и умереть.
Таш молча кивнул и показал глазами в сторону ринга.
— Ты с ним не темни, вали сразу, — раздался рядом запыхавшийся голос Ларсена. Алекс оглянулся, выглядел норвежец неважно.
— Ты то, как сам?
— Да ничего, девчонки помажут, и все пройдет, — Ларсен пытался улыбнуться. — Попал по больному месту. Надо бы недельку отлежаться.
— Ну, у тебя будет с кем, — пошутил напоследок Карт, потихоньку разогревая мышцы.
— Да силен, вождь, нечего сказать. Я ведь по-серьезному с ним играл. И откуда у него столько здоровья?