— Все-таки водить наземные тарантасы — это не то, что наши аппараты, — лениво протянул старшина.
— Почему? — встрепенулся обиженно Ларсен. — Алекс что угодно может вести, он водила от Бога. Ты бы видел его на Диких гонках.
— Ты и там успел отметиться? — удивился подвыпивший Грего.
— Он чемпион, брат, — усмехнулся Олд. — Я еще на гражданке за этими гонками следил, даже ставки делал.
— Так, может, он еще и на рейдере смогёт?
— Да без проблем! — очнулся от размышлений Карт, идея порезвиться показалась ему интересной.
— Ты серьезно? — хмель из пилота вылетел, как воздух их разбитого отсека.
— А он, вообще, очень серьезный человек, — положил норвежец свою могучую руку на плечо Грега. — Ты много видел здесь людей с алмазной звездой?
Пилот рейдера задумался, а Беккенбауэр, поставив чашку на столик, заинтересованно посмотрел на Карта.
— За что получил, сержант?
— Рейд на Октавии пятнадцать, — взглянул прямо в глаза флотского Алекс.
— Постой, постой, — встрепенулся вихрастый матрос, — так это ты тот самый парень, который вывел из окружения штурмовой десант?
За столом загомонили, не каждый день тут присутствуют легендарные личности. Беккенбауэр еще больше задумался и придвинулся к рейнджеру поближе.
— Так, значит, ты и есть «первый брат»?
Карт только хмыкнул. Боцман удовлетворенно откинулся в кресле и взирал на пилота другим взглядом, будто бы увидев того впервые.
— Грего, а ты чего задумался?
— Да вот считаю, какие тренажеры нам понадобятся.
— Ты серьезно?
— А почему нет, Франц?
— Ну, раз такая пьянка, — на лбу боцмана образовалась глубокая складка, — то и я в теме.
Ларсен, осоловело наблюдая за собеседниками, только крякнул:
— Ну, вы, братцы, даете! Это что, по-настоящему из Ала пилота строгать будете?
— Ну, как-то так, — совершенно серьезно проговорил Грего.
Норвежец молча махнул мензурку рома и уставился на Карта.
— Смотри, Ал, берега не потеряй.
Эта фраза из русского языка почему-то часто использовалась именно рейнджерами, флотские на нее внимания не обратили. Но Карт понимающе хлопнул друга по плечу и двинулся в кабинку с удобствами.
С этим делом на боевом крейсере было достаточно сурово. Перед вахтами даже очереди выстраивались из страждущих облегчиться матросов. Лимит воды, небольшое количество кабинок, отсутствие избыточной вентиляции и освежителей воздуха — это прозаичные реалии космических будней. Боевой крейсер — это ни разу прогулочная яхта или пассажирский лайнер.
При транспортировке больших масс войск обычно использовали камеры глубокого сна, поэтому получалось сильно экономить ресурсы и поставить достаточное число кабинок. В боевом флоте, не вылезающем из Глубокого Космоса, все упиралось в запасы, получаемые кораблем во время патрулирования. Постоянное несение вахты, большое число элементов сложной техники, невозможность полностью автоматизировать процесс боевого дежурства требовала присутствия значительного количества экипажа. На данном крейсере-матке служило более тысячи флотских, и это на одном из самых современных кораблей, построенных на Лунной орбитальной верфи. На старинных колымагах экипаж был еще больше. Древние, технически развитые цивилизации спиральщиков не слишком охотно выделяли Земной Федерации тяжелые боевые корабли. Орбитальные истребители, фрегаты боевого охранения, базовые станции — это да, пожалуйста. В серьезные космические игры надо приглашать уже Больших ребят.
Такая стратегия землян не очень устраивала, и они понемногу самостоятельно построили тяжелый флот и, используя возможности самых близких союзников, вроде вискончиан, обеспечили Дальнюю разведку вполне современными кораблями. Хотя до сих пор самой мощной единицей флота Спирального Альянса был флот Суфкании. Именно он охранял Дальние рубежи и вполне достойно нес свою долю боевых испытаний.
— Ну, куда ты крутишь! — Грего отчаянно махал руками. Карт опять совершил обычную ошибку «чайников», перепутал верх с низом. Главное отличие пилотажа в космосе от вождения над поверхностью, это было умение «видеть» верх и низ. Здесь нет твердой земли и высокого неба, или планеты под днищем орбитального истребителя. Во внепланетном пространстве, вообще, непонятно что считать низом. С этим еще можно разобраться на орбитальном курсе, но именно сейчас, вдали от звездных систем, только сорвавшись с взлетной палубы, ты сразу мог потеряться в пространстве. Поэтому земляне давным-давно взяли на вооружение общепринятую среди спиральщиков систему координат.