— Что, твои раны еще не затянулись, солдат? — хоть Олд и ерничал, но глаза выказывали обеспокоенность.
— Да нет, все нормально, не гоняй. Место, и в самом деле, хорошее.
— Тогда заметано! Скоро прыжок, надо успеть отлить и вколоть замедлитель.
В этот раз они поселились в районе госпиталей. Пробиться на Ферис удалось, только получив направление на лечение. Уж чего-чего, а болячку у солдата найти не проблема. Одно хорошо — находились тут больше рядовые и сержантский состав, офицеры находились по другую сторону отрога. Режим был не слишком строгий и на вторую неделю «больные» на него откровенно забили. Ведь рядом находились великолепные снежные вершины с отличными лыжными трассами. Медики против «здорового образа жизни» совершенно не возражали и кататься на лыжах отпускали. Земная медицина, вообще, сидение на месте считало неправильным, а лежать постоянно в койке имели право только полные инвалиды, но таких тут не держали.
С раннего утра рейнджеры хватали сумки с завтраками и шли на станцию монорельса. Двадцать минут и они уже на лыжной станции. Карт брал в прокате приглянувшуюся ему пару лыж, а Ларсен предпочитал снежную доску. Они шли на подъемник и уже на вершине выбирали трассу, их было достаточно много. Спуск шел в разные стороны. Можно было доехать до густого елового леса или опуститься в заснеженную равнину. Практически везде находились ресторанчики автоматического обслуживания, но друзья предпочитали уютные таверны, выполненные в старинном европейском стиле, где работали настоящие земные девушки, ласково привечающие героев Космоса. Раз в три дня рейнджеры делали перерыв и уезжали сторону глубоких долин. Здесь, среди высоких вершин, в каньонах, прорезанных ледниковыми водами, находилось множество озер и рек. Если Ларсен предпочитал грести в каноэ, ловко орудуя веслом, то Карт по привычке выбирал скутеры.
На его скоростные заезды даже собирались болельщики, но никто так и не рискнул кинуть вызов. Слухи среди небольшого общества планеты разносились быстро. Один раз Алекс сделал исключение, совершив скоростной сплав на большой лодке совместно с Олдом и парой рейнджеров. Во время спуска по бурному течению он чувствовал себя не очень уютно. Страха не было, его просто бесило ощущение беспомощности. Вода увлекала тебя вперед слишком стремительно. А все, что ты смог сделать — это немного направить свой курс, обходя острые камни и пороги.
На Ферис к удивлению, обоих друзей оказалось достаточно много «братьев». Спокойная обстановка отдыха располагала к раздумьям и общению. Солдаты прибывали сюда из самых разных уголков галактической войны. Ведь со стороны Земной Федерации в этой бесконечной бойне участвовало не меньше десяти миллионов бойцов. Еще примерно столько же обеспечивали войска всем необходимым, формально не входя в Действующую Армию. Вклад Земли в схватке на стороне Альянса было сложно переоценить. Земной язык был популярным на сотнях планетах, ведь на нем разговаривали лучшие воины Галактики. Вот только конца этой бесконечной войны было не видать.
Как обычно под вечер друзья решили прогуляться по центральной аллее Кондоминиума. Здесь, среди высоких пальм и кипарисов, между подстриженным кустарником лежало множество дорожек. По пути попадались красивейшие цветники, оригинальные фонтаны и восхитительные скульптуры. По бокам от аллеи расположились самые популярные здесь ресторанчики, клубы, магазины. Публика после дня оздоровительных процедур, прогулок или работы совершала неспешный вечерний моцион или, наоборот, искала развлечений. Иногда друзья поднимали руки в знак приветствия или товарищески кивали. Они быстро завели здесь массу знакомых.
Внимание Алекса привлекла сначала не сама девушка, а два типа, шедших по бокам. Они были в гражданской одежде, но немного разболтанная походка, привыкшая к малой силе тяготения, напряженное положение шеи, обычное для ношения тяжелого космоскафандра, сразу выдавало в них спецов из космического десанта. Благо Карту не раз приходилось сталкиваться с этим крепкими и опасными парнями. «Хм, а что они забыли тут?» — мелькнуло в голове шеф-сержанта. Самое высшее для не офицера звание он получил еще перед отпуском. Приказ пришел из штаба Мобильной пехоты, вещь сама по себе неординарная.
Карт еще раз внимательно взглянул в сторону молодчиков из элитных войск. Обычно десантников любила использовать флотская разведка, к которой у рейнджера накопилось множество дерзких вопросов. На друга с удивлением взглянул Ларсен, он остановился чуть впереди. Внезапно глаза молодого человека зацепились за стройные ноги девушки, шедшей между двумя космодесантниками. Затем он перевел взгляд повыше и при контровом свете местного светила, склонившегося к далекой горной вершине, обрисовался до боли знакомый профиль. «Ольга!» — застучало во враз опустевшей голове, а ноги сами понесли его на ту сторону аллеи. Троица как раз сделал остановку, девушка вытряхивала из туфельки случайно попавший туда камешек. Ларсен недоуменно взглянул на своего друга, а потом искренне чертыхнулся. — «Вот попали!» и двинулся следом.