Двамата уточниха последните подробности за заплащането и времето за изследванията. ВБК тестовете бяха патентовани и трябваше да се проведат в лаборатория, притежаваща необходимия софтуер. Така за всички изброени процедури бяха необходими поне три седмици. Ивън му благодари горещо и го помоли да ѝ изпрати фактура за консултацията, после тръгна обратно към офиса, за да обясни всичко на Хал.
9.
Знание – 28 януари 1982 година
Ивън завари Хал в почти същото положение, в което го беше оставила сутринта: настанен удобно на голям фотьойл в големия си кабинет и загледан с интерес в плазмения телевизор на стената. Липсваше му само купичка с пуканки.
По-рано, когато мина да му каже, че отива на среща с Явем, Кронон четеше имейлите на служителите си. В последно време всяка фирма уведомяваше работниците си, че електронната поща на служебните им адреси може да бъде обект на вътрешни проверки. Той обаче възприемаше това като право от време на време да се рови в кореспонденцията им. Първоначално наблюдението бе организирано, за да могат хората на Ивън да хванат един малък мръсник от наемния отдел, който издаваше на конкурент списъци на евентуални наематели. Хал обаче не прекрати наблюдението. Обичаше да следи кой разглежда порносайтове, кой го критикува и какви слухове се въртят из фирмата. Доколкото бе известно на Ивън, той не правеше нищо с информацията, а просто я възприемаше като възвишен бог, надсмиващ се над слабостите на смъртните.
Сега шефът ѝ седеше пред екрана и гризеше нокътя на палеца си, докато гледаше последния вариант на клипа с Джорджия. Ивън не беше видяла завършения материал и го изгледа заедно с него. Беше много въздействащ.
– Довечера ще го пуснат в ефир – каза той. – Да видим какво ще покажат социологическите проучвания след това.
Просторният кабинет бе облицован със светло дърво с красиви шарки – явор, доколкото можеше да прецени Ивън – и обзаведен с вградени мебели от същия материал. На една полица в дъното имаше малък олтар в памет на сестра му – с нейна снимка от колежанския ежегодник, глинен съд, който е правила като дете, и снимки с родителите им и любимата му леля Тери.
Друга полица, по-близо до бюрото, бе посветена на родителите му. На една от външните врати дори имаше закачен маслен портрет на Зевс, един от няколкото в централната сграда на Зет-Пи. Шкафът под телевизора беше отрупан с фотографии на семейството на Хал.
Каквото и да се говореше за него, той бе всеотдаен съпруг и баща. Хвалеше се прекалено много с децата си, но го правеше само от любов. С Мина имаха четири и двете големи момчета вече бяха завършили колеж.
Той се надяваше да ги привлече в бизнеса, но и двамата се увличаха от хуманитарни каузи. Големият, Дийн, помагаше в борбата срещу СПИН в Африка. Всички деца на Хал, дори двете му дъщери, все още в гимназията, смятаха политическите възгледи на баща си за допотопни и той приемаше мнението им като безобидна младежка наивност, въпреки че бе готов да прегризе гърлото на всеки друг, който би казал такова нещо.
Освен това беше лудо влюбен в Мина. Обаждаше ѝ се по три-четири пъти на ден, обграждаше я с внимание и охотно следваше съветите ѝ, които уважаваше като свидетелство за любовта ѝ. Тя приготвяше дрехите му всяка сутрин. Хал наистина бе един от най-щастливо женените мъже, които Ивън познаваше.
– Едно на сто, а? – измърмори, след като тя му разказа всичко.
– Да. И минимум четвърт милион долара.
Той се замисли за момент.
– Обаче каза, че ще го направи, нали?
– Можем да подадем искане пред съдия Ландс. Явем ще ни даде клетвена декларация, че е възможно да получи достоверни резултати. Но това са нови методи, Хал. Експертизата за установяване дали тестът е достатъчно благонадежден, ще се проточи с месеци.
Хал се колебаеше, но голямата му глава се поклащаше одобрително, докато обмисляше вариантите. Ивън искаше шефът ѝ да осъзнае възможните последствия, преди да вземе решение, макар че той сигурно вече го беше взел.
– Виж, Хал, мислех за това и според мен трябва да предвидим и другата възможност. Може да намерим топлийката, както се изрази Явем, и да се установи, че кръвта е на Кас. Може да получим положителен резултат, който все още е най-вероятният, като имаме предвид, че Кас се призна за виновен. Това е голям риск. Ще навреди на репутацията ти. А Пол ще излезе като мъченик и направо може да започне да се нанася в кметския кабинет.
Шефът ѝ я изслуша внимателно, както правеше обикновено, втренчен в нея зад дебелите стъкла на очилата.
– Действай – нареди. – Знам, че може да се върне като бумеранг. Но тези хора убиха сестра ми и както седя тук, така съм сигурен, че близнаците крият нещо през всичките тези години. Сигурен съм. И искам да разкрия истината. Дължа го на Дита.