Сенатор Янис преживява бурен период. Той беше фаворит в кметската надпревара, като водеше с цели 20 пункта в ранните проучвания. Спадът в популярността му започна с негативната медийна кампания, финансирана от магната на недвижима собственост Хал Кронон, изпълнителен директор на „Зет-Пи Пропъртис“ със седалище в Сентър Сити. Кронон намекна, че Пол Янис също е замесен в убийството на Дита Кронон, сестрата на Хал Кронон – обвинения, които Янис категорично отрече. Няколко дни преди гласуването през април Кронон свали клиповете си от ефир без обяснения, но тази промяна се случи твърде късно за Янис, на когото не достигнаха 3000 гласа, за да се класира за балотажа. След загубата Янис подкрепи вчерашния победител, съветника от Норт Енд Уили Диксън.
Изглежда, че моментът за съобщаване на новината за развода на семейство Янис е умишлено подбран с надеждата да мине незабелязано между отразяването на изборните резултати, но тя стана повод за коментари, най-често иронични, в целия окръг, където последствията от клиповете на Хал Кронон върху кампанията на Янис вече привлякоха сериозно обществено внимание. Журналистът от „Трибюн“ Сет Уайзман, който често отразява странностите на политическия живот в окръг Киндъл в националната си рубрика, веднага коментира в блога си:
„Сега Пол поне има шанс да върне дълговете за кампанията си. Кой не би купил куверт за тази официална вечеря?“
Седнал на дивана в остъклението към дневната си, Тим прочете статията в „Трибюн“ поне три пъти. Първата му мисъл бе за София, която сигурно щеше много да страда от това, че е предизвикала скандал. Тим изгледа колкото можа да понесе от коментарите за развода в сутрешния новинарски блок, после, около девет, се обади на Ивън.
– Тъкмо щях да ти звъня – каза тя. – Хал подскочи до тавана, когато научи. Пита дали това може да има някаква връзка е убийството на Дита.
– Не виждам как би могло? А ти?
Досега не беше споделил пред Ивън подозрението си, че София е зашила раната на Лидия в нощта на убийството. Нямаше как да го докаже. А харесваше София твърде много, за да я изложи на тормоза на Хал.
– Имаш ли време да проучиш малко? За всеки случай. Така Хал ще ме остави на мира.
– Мамка му, да. Признавам, че тази работа възбуди любопитството ми.
При всички недовършени дела в живота му, при всички престъпления с не доизяснени въпроси, Тим сам не можеше да си обясни защо убийството на Дита Кронон и множеството неясноти около него толкова го безпокояха. Четвърт век бе живял с убеждението, че Кас Янис е убиецът, и може би това беше истината. Но за Тим този случай бе надлежно заведен в графа „Добре свършена работа“. На осемдесет и една беше обезпокоително да виждаш как предполагаемите ти постижения се оказват неуспехи, защото те караше да се замислиш колко още от тях ще бъдат развенчани с времето.
– Хал още не може да преживее, че Пол не му разказа какво е станало – отбеляза Ивън.
– Човекът жертва две години от живота си за кметската кампания, а не пожела да каже две думи, които щяха да му осигурят по-голям шанс за поста. Каквато и да е истината, със сигурност не е по-приятна от това, което хората вече си мислят.
След като доста се колеба в тъмната стаичка, Тим все пак бе пуснал бюлетина за Янис. В официалното си изявление след загубата Пол беше казал, че със София обмислят някои промени за бъдещето, но досега Тим не си даваше сметка, че е имал предвид семейните им отношения. Една от най-верните сентенции, които знаеше, бе тази, че отвън човек никога не може да разбере какво се случва в един брак. А понякога – и отвътре. Във всеки случай изглеждаше, че отношенията в семейство Янис са в пълен хаос.
Тим обеща на Ивън, че ще разпита тук-там, за да види дали последните събития не са извадили на светло нещо ново. Тя му заръча да ѝ се обади, ако се наложи да прави по-големи разходи.
Тим не очакваше семейство Янис изведнъж да са станали по-словоохотливи от преди, но нищо не пречеше да опита. Рано или късно някой можеше да проговори. Той се обади на София в болницата, но веднага се включи телефонен секретар със съобщение, че доктор Янис отсъства. Очаквано. Сигурно от цяла Америка и се обаждаха отрепки е молби за интервюта. Тим възприе по-старомоден подход и написа писмо, адресирано до София в Грейсън, в което молеше да се срещнат.
Около единайсет отиде пред дома на Янис, където чакаха шест различни телевизионни микробуса с антени като прибори за картофено пюре на покрива. На алеята пред къщата стоеше полицай, чиято работа бе да не позволява на репортерите да правят глупости или да се промъкват под прозорците. Тим видя познат оператор, Мич Роузин, седнал в микробуса си, за да се наслади на една цигара в приятното време. Храстите наоколо бяха разцъфтели, а още преди няколко седмици дърветата се бяха отрупали със зеленина буквално за една нощ. На тази възраст Тим изпитваше особено удоволствие от пролетта.