Я кивнул и русал поплыл вперед, показывая дорогу. За ним, скривившись, последовал Риан, стараясь избавиться от прилипшей русалки.
Я мысленно расхохотался. Теперь ясно, почему он так не хотел идти сюда. Похоже, русалкам он явно был по нраву. Бедный парень… еще женят. Хм, а ведь это хороший способ избавиться от него…
Некоторое время спустя, я попробовал предать мысль нашему проводнику, но ничего не вышло, тогда я, без особой надежды, обратился к Риану:
"Сколько времени действует это зелье?"
К моему удивлению, темный обернулся и спокойно передал ответ:
"Где-то около шести часов".
Я мысленно прикинул, что движемся мы уже почти час. Так что у нас осталось около пяти. На всякие там силы водных владык я не особенно то рассчитывал.
"И правильно", - усмехнулся вдруг темный.
"Ты умеешь читать чужие мысли?", - неприятно поразился я.
"Только те, что очень четко выражены, или направлены напрямую ко мне, - успокоил меня Риан. - Тем более что под водой эта особенность увеличивает свои силы".
Я малость расслабился. Было бы очень плохо, если бы темный мог свободно копаться в моей голове.
Стало скучно. Рассматривать водный пейзаж быстро надоело. Вон и Тара уже вовсю дерется с Гвартом, стараясь утопить его в тине. Ну-ну. Чем бы дитяти не тешились…
"Скоро еще?", - не вытерпел я.
"Мы уже приплыли", - последовал ответ.
Отвернувшись, я принялся рассматривать округу. Ничего похожего на строения я не видел.
"Посмотри вниз и влево", - последовала команда Риана. И судя по тому, что туда уставилась вся наша семерка, мысль была передана не мне одному. На дне чернел большой вход в подводные пещеры. Необычно, однако. Русалка махнула рукой, и первая скрылась внутри. За ней последовали гном, друид и люди. Я уже хотел, было плыть внутрь, как возникла небольшая проблема.
Эринталь судорожно вцепился в мою руку, и решительно помотал головой, всем своим видом показывая, что туда не поплывет. Все правильно. Эльфы боятся настолько замкнутых помещений. А тем более под водой. Киррантэль так же нервничал, но старался не показывать оного спутникам.
Гм, и что с этим делать?
Риан мягко тронул меня за плечо, и кивнул на провал:
"Плыви, я с ним разберусь".
Интересно как?
"Не так, как ты подумал, - даже по мыслесвязи, я ясно почувствовал усмешку темного. - И прихвати Кирра".
Я кивнул, подплыл к голубоглазому эльфу и потянул его за собой. Эринталь смотрел мне вслед испуганными глазами. И стало неясно, чего он боится больше - плыть внутрь или оставаться наедине с Рианом (последний русал уже успел удрать). Подбадривающее улыбнувшись, я скрылся в темном проходе. Глаза быстро приспособились, и вскоре я прекрасно различал покрытые водорослями стены. Киррантэль плыл, вцепившись мне в плечо. Его зрение так же позволяло обходиться без света. Наконец, мы прибыли в большую пещеру, освещенную четырьмя большими шарами, стоящими на каменных подставках.
"Они содержат светящиеся водоросли, - заметив мой вопросительный взгляд, пояснила русалка, подплывая ко мне. - Идемте, владычица ждет".
Я снова постарался передать ей свои мысли, но это оказалось бесполезным. Тогда я на знаках показал, что мы будем ждать остальных. Стражница скривилась, но не стала противиться.
Тут из прохода показались довольный Риан, и напуганный до полусмерти Эринталь. Что самое забавное, эльф практически висел на темном, но, как только оказался на свету, ввинтился в воду, стараясь оказаться от темного подальше.
"Что ты ему такого сказал? - недоуменно спросил я. Риан только ухмыльнулся и покачал головой. - Кстати, а как мы будем разговаривать со здешней владычицей? Эти русалки ни крелла не понимают, а точнее не принимают".
"Владычица, как и ее муж, владеют куда более развитыми навыками телепатии" - скучающим тоном пояснил темный. Потом он обернулся к русалке и видимо что-то передал, раз та зарделась и поплыла в один из проходов, призывно взмахнув хвостом… ХВОСТОМ??? Она же была с ногами?!!
Подобное было прописано и на лице всех остальных, только Риан демонстративно изобразил вздох, потом соизволил пояснить:
"Русалки могут свободно менять свои конечности, - потом он внимательно посмотрел на друида, и я догадался, что тот что-то спросил. Как же все-таки неудобно - не слышать остальных. Но ответ Риан озвучил всем - А ты думаешь, авторы ваших книг все знают про русалок? Про русалов они же не знали".
Разумно. С этим не поспоришь.
Русалка раздраженно высунулась из прохода, и мы, опомнившись, поспешили за ней.
"Владычица не любит ждать", - холодно прояснила ситуацию она. Ох, уж эти сильные мира сего…
Промелькивающие мимо пещеры были явно жилыми. Во многих из них находились русалки и русалы, с любопытством поглядывающие на нас. Но вот, по мере приближения к центру, на проходах стала появляться охрана. Сперва нас пропускали без раздумий, потом спрашивали, а под конец дотошно выясняли у русалки-проводницы, зачем и куда мы направляемся (по крайней мере, именно так я перевел их многочисленные жесты).
В конце концов, мы были допущены в святая святых - место отдыха владычицы.
Сама она восседала на роскошном каменном кресле, покрытом толстым слоем водного мха. Ее серебристый хвост плавно шевелился, ловя слабые потоки воды от снующих рядом с ней русалок. Длинные синие волосы струились по плечам, оголяя красивую грудь. Глубокие темные глаза равнодушно взирали на нас.