– А ну поторопите коней! - заметив их уловки, приказал я. Гварт уныло посмотрел на меня, мол, развлечься не даешь!
– Кстати, а как их забрали? - словно мимоходом поинтересовался темный. - Стукнули, или так затащили?
Я задумался.
– Похоже, магией, - признал я. - По крайней мере, кто-то из кареты выкрикнул что-то и вырубил этих двоих.
– Все лучше и лучше, - проворчала Тара. - С магами связываться… - тут она выразительно покосилась на Риана, но тот сделал вид, что ничего не заметил.
– Если он один, то не так все плохо. Если их два - тоже нормально. Но если их больше трех - Риан пожал плечами. - Хотя это зависит от стороны их дара.
– Странно, - ехидно сказал Гварт. - А я думал, что ты у нас самый крутой маг.
– Я никогда такого не говорил, - холодно отозвался Риан. - Это лишь ваши догадки. И за них отвечать именно вам.
– А что там про стороны? - полюбопытствовал я. Не из праздного любопытства. Для дела это весьма важно.
Риан покосился на меня, но все же ответил. Странно. Я все чаще замечаю, что если спрашиваю я, то могу добиться ответа (пусть и не всегда), а остальным приходится довольствоваться лишь уловками и переходами с темы на тему. К чему бы это?
– Если маги темные, то я смогу убить около четырех-пяти. Средних конечно. Со средней силой и умением. Ну, или трех сильных.
– А если сильные светлые? - не удержался Ясень. Ну и зачем тебе это? Хочешь в лишний раз разочароваться?
– Около десятка, - усмехнулся Риан. Тара и Солен сердито засопели. Ясень печально наклонил голову. Гварт только хмыкнул. Гномов дела магов не особо волнуют. Только если сильно прижмет, они могут обратиться к наемным.
Кстати, а откуда Риан знает свои силы в битве со светлыми магами? Небось, уже не раз сражался?
Правда, спрашивать я разумно не стал.
Подъехав к выезду из Тагара, я поспрашивал стражников, что собирали пошлину за въезд. Оказалось, что черная карета промчалась мимо полчаса назад. Я нахмурился и проехал вперед. Потом дождался остальных и пересказал все, что узнал.
– Куда они заезжали? - задумчиво сказал Риан. - Иначе были бы здесь гораздо раньше. Не думаю, что эльфов оставили здесь, но вот приготовить "приятный" сюрприз для нас - времени им хватило.
– Значит, будем осторожнее, - подытожил я.
– А куда дальше? - поинтересовалась Тара, оглядывая перекрестье дорог.
– Налево, - хмуро сказал Риан.
– А почему туда? - прищурившись, процедил гном.
– Потому, что там земли Форандо, - соизволил ответить темный, когда и все остальные повернулись к нему. - Поторопитесь. Я хочу отдохнуть, а не искать ваших остроухих весь день.
– А причем тут Форандо? - нагнав его коня, спросил я. - Ты же вроде говорил, что дело рук герцога.
– Форандо - сосед Нагарта. У них сейчас война. Герцог в очередной раз пытается оттяпать себе земель - пояснил Риан, а потом всем пришлось умолкнуть, увеличивая скорость.
– Забавно, - протянул я. И почему нам так везет? У герцога немалые войска. Денег тоже - следовательно, наемников и магов он может себе позволить. Интересно, а как Форандо продержался до сих пор? Надо будет, потом спросить у темного.
Широкая дорога сменилась более узкой. По ее краям начались мелкие кустики, которые впоследствии перешли в более высокие. Скоро нас окружал лес. Не большой, но довольно приличный для засады.
– Стойте, - приглушенно крикнул я. Чувство опасности дало о себе знать. Когда все затормозили и повернулись ко мне с немым вопросом в глазах, я тихо сказал - Риан, ты можешь проверить, что там впереди? - тот недовольно глянул на меня, но все же поднял руки. - Погоди. Без магии. Может с ними маги.
Теперь его фиолетовые глаза смотрели весьма ехидно. Откажется ведь, зараза. Самому что ли идти?
– Пошли вместе, - вздохнув, предложил я. Как дети, честное слово. Друида так вообще не заставишь в разведку сходить. Отпирается преклонным возрастом. Гнома лучше сразу не посылать. О его присутствии будут знать совершенно все, по его ошеломляющему топоту и шуму. Люди хорошие бойцы, но разведчики из них никудышные. Остаемся только мы.
– Сиди уж, - отозвался темный и соскочил с коня, после чего бесшумной тенью скользнул в кусты. Эх! Любо-дорого посмотреть. Только эльфы могут ходить лучше, и то не факт.
Вернулся Риан довольно скоро.
– Ты был прав, - весело проинформировал он меня. - Впереди засада.
– Ну и чему ты радуешься? - мрачно осведомился Солен.
– Зато теперь мы сможем до точности узнать, где ваши белобрысые… эльфы.
– Тоже верно, - согласились мы. - И сколько их?
– Два мага, - уважительный кивок в мою сторону. - Но все же светлых - тут он ехидно посмотрел на Ясеня. - Они не смогли бы отследить мою магию - теперь мне была отправлена шпилька. - И убить их будет достаточно легко - теперь взгляд на гнома. - Дальше: тридцать два воина, семеро лучников и четыре вакки - люди присвистнули, а я лишь философски пожал плечами. Да, много, но и не стольких бил.
– А откуда у них вакки? - спросил Ясень.
Признаюсь, даже я искренне удивился. Эти твари довольно редки. Похожие на собак, они, тем не менее, настолько уродливы, что вызывают отвращение даже у темных. Слизь, покрывающая их тела, была ядовита, поэтому мало кто соглашался держать их у себя. Их дрессировали специальные колдуны, у которых мало колдовской силы, но вполне достаточно ума и жестокости. Сильное тело, когтистые лапы, с одной неприятной особенностью - зацепив когти в плоти жертвы, эти твари оставляли его там, мгновенно отращивая другой. Опасные противники. Достаточно умны, чтобы выбирать самое слабое место в обороне противника. Даже с одним справиться достаточно трудно, а тут их четыре.