– Мой сладкий, хороший, - визгливым голосом графини просюсюкал темный, заставив остальных расхохотаться. Тара также искренне забавлялась, а потом произнесла:
– Н-да. Тебе явно хуже пришлось. Приставать ко мне в этом плане, у нее нет желания.
– А если бы было? - усмехнулся Риан.
– У-у! Тогда бы я точно не сдержалась, - призналась Тара. - Сказала бы потом, что это был несчастный случай.
– Ага. Графиня раз пятнадцать упала на меч, - согласился Таль. - Ничего особенного. Вполне естественная смерть, правда?
– Еще бы, - хмыкнул Риан. - С таким характером, действительно естественная.
– Что обсуждаете? - поинтересовался низкий голос от дверей. - Риан, опять придумываешь смерть моей жены?
– Как всегда, Лекс, как всегда, - весело отозвался Риан. Все повернулись на звук. В дверном проеме стоял высокий мужчина, с черными волосами и пристальными серыми глазами. Его походную одежду разбавлял только красный плащ, скрепленный серебряной фибулой в виде феникса.
– И когда ж ты претворишь свои мечты в реальность? - притворно вздохнул граф. Потом он подошел к нам и пожал каждому руку, узнав имена. - Пройдемте в мой кабинет. Там поговорим. Только подождите немного, я переоденусь. Можете не стесняться - берите что хотите.
Проводив нас в оное место, Форандо ушел, оставив с любопытством осматриваться. Всю правую стену занимал книжный шкаф, забитый свитками и толстыми томами. Ясень тут же прикипел к ним, рассматривая корешки книг. Солен и Таль же интересовались коллекцией холодного оружия, размещенной слева. Тара и Гварт оккупировали очередной бар, с присоединившимся к ним Рианом, что меня весьма удивило.
Немного подумав, я подошел к последним троим и поглядел на выпивку, что темный вытащил из шкафчика, бесцеремонно оттолкнув руки гнома.
– Вам вино, - сказал он, а потом, пошарившись где-то в столе, что стоял посредине комнаты, вынул несколько бокалов. Судя по тому, что он прекрасно знал их местонахождение, стало ясно частое использование этой посуды.
– А у тебя что? - поинтересовалась Тара, ничуть не обижаясь.
– Нектар с Оэла, - в золотистом напитке, что сейчас плескался в бокале, я признал знакомый с детства нектар. - Алин, присоединяйся.
Я не заставил себя долго упрашивать и сел на мягкий диван у дальней стены, потягивая терпкий напиток, отдающий медом и травами. Но в тоже время весьма крепкий. Киррантэль подошел к нам и Риан с неохотой поделился с ним нектаром.
– Нашел-таки, - усмехнулся Лекс, войдя в кабинет. - Ты у нас как всегда гурман…
– А то, - довольно улыбнулся Риан. - Тебе налить?
– Знаешь же, что не люблю эту гадость, - поморщился граф. - Из-за тебя ведь только держу.
Я хмыкнул, вспомнив цену этого нектара. М-да, обеспечен граф, ничего не скажешь, раз может позволить себе держать этот напиток только ради друга.
– А теперь о деле, - посерьезнел Форандо. - Вы встречались с людьми герцога?
– Угу, - Риан невольно дотронулся до плеча, в которое ему впилась та тварь. Я только содрогнулся, вспомнив, во что превратилась тогда его рука. - Встречались.
– Судя по тому, что вы здесь, они мертвы, - заключил Лекс. - Самого герцога видели?
– Нет. Иначе бы… - процедил Таль.
– У! Сильно вам видать досталось, - поразился граф, увидев бешеную ненависть в глазах обоих эльфов. - Ладно. Есть нужные мне новости?
– Можешь пока не опасаться демонов, - усмехнулся Риан. - А в остальном, все как прежде.
– Демонов? - задумался граф. - Чем же ему нужны так мои земли, раз он связался с темными колдунами?
– Кто его знает? - пожал плечами маг. - Поищи в семейных хрониках. Сам знаешь…
– Да-да, - поморщился Лекс. - Но как это долго.
– А что делать? - философски ответил Риан.
– А может ты?… - с надеждой поглядел на него Форандо. - Ну, пожалуйста.
– Лентяй! - возмутился Риан.
– Ну, Риан!…
– Вы о чем? - вклинился Солен. - Может, поясните?
– Он хочет, чтобы я призвал дух его предка! - воскликнул темный, сверкая глазами. - Не, ну Лекс! Ты же знаешь, что я того хрыча терпеть не могу! Он мне в прошлый раз все уши прожужжал, как хочет вернуться!
– Ну, Риан. В этот раз я попробую его заткнуть, - пообещал Лекс.
– Ага! А в прошлые у тебя не особо то получилось!
– Погодите, - с совершенно круглыми глазами остановила Тара двух разошедшихся друзей. А что они друзья - теперь никто не сомневался. - Валериан, что значит призвать духа?
– То и значит, - огрызнулся темный, чуть притихнув.
– Ты что, им не сказал? - ошеломленно спросил Лекс, а потом виновато посмотрел на друга. - Опс! Извини.
– Что не сказал? - почуяв недоброе, поинтересовался Гварт. Я принял очередной сюрприз Риана как привычное дело.
– Кто может призывать призраков, да и вообще соприкасается с миром мертвых? - прищурившись, дал намек друид.
– Только некромант, - сказал зеленоглазый эльф, ошеломленно смотря на темного.
– Что?? - взвились люди. - Мало того, что темный маг, так еще и некромант!!
– И что такого? - тихо спросил Риан. - У меня с детства была способность к некромантии. Что теперь?
Некроманты считались самыми жуткими магами среди всех народов. Кому приятно, что, убив тебя, твой враг сможет еще и поднять, заставив выполнять абсолютно все приказы, вплоть до убийства твоих родных, и при этом ты будешь все понимать, но не сможешь сопротивляться.
– Ничего, - спокойно произнес я. - Это совершенно ничего не меняет. В конце концов, надеюсь, нам это не грозит. А твой дар еще может понадобиться в пути.