– Ну почему всегда я?
Я не ответил. Перехватив жезл поудобнее, я затянул тихую песню, вкладывая в нее толику силы, удваивая мощь жезлом. Вот и проверю его в действии. Этот инструмент не увеличивает мои силы, как ошибочно полагают светлые, он просто уменьшает количество затрат сил на заклинание, из-за чего маг надолго способен вести бой.
Камень засиял ровным светом. Лучи потянулись к гробу, проникая сквозь камень. Вот они пропали, и на смену пришло легкое зеленоватое свечение.
– Опять спать не даете? - послышался знакомый ворчливый голос. - Когда же вы, наконец, подохнете?! Грязные ублюдки…
Я с восхищением наблюдал за работой Риана. Вся команда без испуга смотрела на магию смерти, только искренне любовалась спокойным и сосредоточенным лицом нашего спутника. Приятный во всех отношениях голос выводил жуткую песню, заставляя вздрагивать от неясных ощущений. Словно ты соприкасаешься с иным миром. Не зря, ой, не зря все так боялись некромантов. Но совершенно напрасно люди называли их мерзкими магами. Вон Тара не отрывает взгляда от глаз темного, светящихся фиолетовым, как и навершие жезла. Некромагия по своей сути не являлась злом. В ней даже присутствовало свое очарование. Жуткая, но загадочная, привлекающая внимание своей таинственностью, она влекла многих, но редко кто становился действительно мастером в этом разделе. Большинство погибало, не сумев пройти посвящение. Риан смог, за что заслуживал искреннее восхищение и уважение.
Наконец голос Валериана затих, исчезнув под каменным потолком. Над гробом сгустился воздух, собираясь в светлую, зеленоватую фигуру. Вот только слова ее не принесли никому радости.
– Заткнись, - резко прервал ругань призрака Лекс. - И отвечай на вопросы.
– С какой стати? - фыркнул мертвый. Я же искренне посочувствовал графу. Родственничек действительно не сахар.
– Ты будешь выполнять все мои приказы, - ровным голосом, без малейших оттенков сказал Риан. Я даже слегка поежился.
– Говори, - мрачно признал прадед графа. Избегать приказов он не мог, но вот выразить свое отношение к происходящему - запросто. И для этого даже не надо слов, хватало и жестов.
– Что находится в землях Форандо, что может привлечь внимание темных магов высшей категории?
– Я думал, вы и сами можете догадаться, - презрительно фыркнул призрак. - Гер-рои…
Желание Риана навеки прибить эту сволочь, стало понятно не только мне. Гном напряжено сопел, посверкивая черными глазами. Эльфы же прожигали взглядами призрака, но тому было все равно.
– Говори, - приказал Риан.
– Что именно? - издевательски произнес призрак.
Глаза темного вспыхнули от злости, а призрак вдруг закричал, словно терпел невыносимую боль. Странно, но реакция эльфов стала не той, которую я ожидал. Где крики и попытки спасти "мученика"? Теперь в глазах остроухих появилось только злорадство, мол, сам напросился. М-да, меняются белобрысые. Мы что ли на них так влияем? Надо будет поинтересоваться…
– Я все скажу, - просипел прадед Форандо.
– Что именно? - ухмыльнулся Риан. Гварт тихо хмыкнул, хоть в чем-то поддерживая мага.
– Темного мага могут заинтересовать те природные аномалии, что происходят недалеко отсюда.
– Что за аномалии? - насторожился Лекс.
– Те самые, из-за которых меня собственно отравили, - уныло сообщил мертвый. - Озеро, что на запад от замка, попадает одной своей частью в зону магической аномалии. Это практически неистощимый источник, способный помочь именно темному магу создать мощнейшие артефакты…
Я и Риан переглянулись.
– Гм, вот куда добрались, - задумчиво сказал Ясень. - Странно, иногда ответы находишь там, где не ожидал совершенно.
– Не зря мы, оказывается, пришли в этот замок, - протянул Таль. - Странная вещь - Судьба.
– Может, потом пофилософствуете, - довольно резко оборвал некромант. Он повернулся к призраку - Ты знаешь такого темного мага, что способен использовать источник?
– А что, еще не каждый сможет? - поинтересовался я.
– Нет, - хмуро ответил маг. - Только достаточно сильный, чтобы вынести мощь источника и перенести ее в заранее заготовленное вместилище, при этом снабдив нужными свойствами. Иначе рискуешь остаться горсткой пепла.
– Дела… - почесал затылок гном. - Так кто там говоришь, может?
– Он, - и вновь в голосе призрака промелькнула издевка, когда он указывал на Риана.
– Эй, Риан! - задорно начала Тара. - Не ты там случаем балуешь?
– Угу! - проворчал темный. - Если бы… Кстати, неплохая идея! Говоришь смогу?
– Сможешь, - подтвердил призрак. Потом протянул - Может быть…
– Как всегда, - вздохнул Лекс. - Никакой определенности. Кто еще, кроме Риана?
– Не знаю, - злорадно произнес мертвый. - Для этого мне надо видеть мага. А из тех, кого я знаю, больше никто не способен.
– Тогда и ты нам не нужен, - устало сказал темный и хлопнул в ладони. Два резких слова и призрак исчез.
– Куда он? - поинтересовался Солен.
– Куда ему и место, - пожал плечами Риан. - А уж светлые миры, или нижние грани - это зависит от его прошлого. Но второе ближе к истине.
– М-да. А прошлое у прадеда не чистое, уж поверьте, - подтвердил Лекс.
– А что еще может некромантия? - полюбопытствовал Таль, подходя к темному. Осторожно протянув руку, он коснулся жезла и, тихо ойкнув, отдернул пальцы - Он меня ударил!