– Ничего, - говорил Солен. - Все еще наладится.
– Естественно, - подтверждал я.
Мы неуклонно приближались к границе и в один день въехали в темную прохладу леса.
– После леса начинаются земли людей, - сообщил Алин. - Так что, Риан, будь осторожен. Постарайся не привлекать к себе внимания.
– Я бы хотела сказать, что люди тебе ничего не сделают, - грустно произнесла Тара. - Но не могу. Признаюсь, порой мы действуем несколько поспешно, вынося приговор. Так что, лучше спрячься под иллюзией.
– Не вижу в этом смысла, - я не смотрел в ее сторону. Мой взгляд был устремлен строго на запад, где начинаются земли отца. - Я все равно не еду с вами.
– Что ты имеешь в виду? - уставились на меня все.
– Только то, что дальше у меня свой путь, - пожал плечами я. Когда-то я для себя решил, что допущу светлых к себе, став их другом, но смогу бросить их, если наши интересы пересекутся. Сейчас они пересеклись. Источник - слишком большая сила, чтобы можно было просто так его уничтожить, хотя бы не урвав кусочек его силы для себя. - Кроме собственных интересов, у меня еще есть и долги, которые необходимо раздать.
– Ты нас бросаешь? - не поверила Тара.
– А с чего я должен идти с вами? - усмехнулся я.
– Но… - казалось, что Таль сейчас заплачет. - Я думал, что мы…
– Друзья? - я искренне расхохотался. - Извини, Таль, что мне приходится тебя разочаровывать, но я не поставлю друзей выше своих интересов.
Светлые с неверием и грустью смотрели на меня.
– Опять мы забыли, что ты темный, - сожалением произнес Солен. - А как бы хотелось не вспоминать об этом.
– Ничего не могу поделать. Я действительно темный. И вам лучше принять это.
– Но ты не отказываешься от дружбы? - с надеждой спросил младший эльф, глядя на меня яркими зелеными глазами.
– Нет, Таль. Не отказываюсь, - покачал головой я. - Но дальше не пойду. Сейчас у меня свои дела. Может когда-нибудь и встретимся.
Эльф тихо всхлипнул, но сдержался.
– Ты точно решил? - хмуро поинтересовался Гварт. Увидев ответ на моем лице, он кивнул. - Это твое дело. Но, может, ты передумаешь. Если что, я всегда рад буду видеть тебя в моем доме в Подземельях.
Я кивнул, улыбнувшись ему.
– Если что, вы всегда сможете прийти в мой замок в лесу, - тихо сказал я. - Верны вас пропустят. А я не откажу в помощи.
Кирр кивнул и практически повторил слова Гварта, только оканчивая Светлым лесом. Да и Тара с Соленом не остались в стороне. Ясень же протянул мне небольшую фляжку, сообщив, что она отлично восстанавливает организм при любом истощении. Я с благодарностью принял подарок. Уж что-что, а силы мне понадобятся.
Наконец я подъехал к молчащему Алину и внимательно посмотрел на него.
– Ты ведь поехал к отцу? - спросил брат. В его глазах отражались и тревога и понимание.
– Надо, в конце концов, решить все вопросы, - кивнул я. - Когда все закончится, мы встретимся…
– Встретимся, - эхом повторил Алин. Мы спешились и обнялись. - Я люблю тебя, братишка.
– Я тоже, - улыбнулся я, вновь садясь на Айса.
– Удачи, - прошептал Алин мне вслед.
Я смотрел, как мой младший брат исчезает среди ветвистых деревьев, направляясь к самому жестокому существу - к нашему отцу. Может, не следовало отпускать его одного? Но я не могу бросить спутников. Нужно рассказать Совету, что происходит… А почему не передать это по зеркалу?
– Кирр! Зеркало у тебя? - резко остановил коня я. Эльф от неожиданности подскочил в седле, но остановился рядом. Остальные, заметив, что нас нет, развернулись обратно.
– Чего встали? - довольно грубо спросил гном. Настроение у всех ни к креллу.
– Я хочу связаться с Советом.
– Но ты же говорил, что связь не работает? - нахмурился Солен, спрыгивая на землю. Кони воспользовались моментом и пригнули шеи, ловя мягкими губами кончики сочной травы.
– Так и было, - не спорил я. - Но ведь попробовать стоит.
– Стоит, - согласились Таль и Ясень.
Кирр сел на траву и положил небольшое, размером с голову взрослого человека, зеркало перед собой. Ясень достал бутылек с серебристым содержимым и протянул эльфу.
– Держи. Может, поможет.
Киррантэль не стал отказываться и покорно капнул серебристой жидкости на стекло. Отражение помутнело и заволоклось белым туманом.
– Кажется, получается! - воскликнул Таль, заглядывая через плечо своего родственника.
– Тихо, не сбей, - зашипел на него друид. - Для установления связи нужна сосредоточенность.
Зеленоглазый непоседа примолк, но продолжал нетерпеливо сопеть у меня над ухом, напряженно вглядываясь в зеркало. Я недовольно покосился на него, но не стал делать замечание. Какой Таль, в сущности, еще ребенок.
Наконец, в зеркале начало проявляться изображение. Знакомое лицо… Кажется, его зовут Лейт. Где-то я его видел.
– Он часто появлялся в Совете, - тихо сообщил мне Кирр. - Я видел его в обществе…
– Приветствую вас, - глубокий красивый голос раздался на поляне. Лейт отличался странным снежно-белым окрасом волос. Я бы сказал, что он седой, если бы не знал, что валары не седеют… валары… Он советник отца! Так вот, где я его видел. - Что вы можете мне сообщить? Я уже давно не могу с вами связаться.
– Возможно это из-за темного - задумчиво проговорил Кирр, но тут же спохватился и замолк. Только поздно.