- Это мать сказала тебе, что я здесь?
- Когда она узнала, что ты уехал на грузовике.
- А как она узнала?
- От меня.
- Ты побывал также в Уайт-Клауде?
- Да.
- Ты понимаешь, Тони? - вмешалась жена.
Он жестом успокоил ее, потом нежно обнял за плечи.
- Что же, собственно, тебе сказала мать?
- Она напомнила мне, что когда ты вернулся отсюда, то был увлечен мыслью, как здесь можно замечательно заработать, имея грузовик.
- И ты приехал, - проронил Тони, опустив голову.
Ему, Тони, тоже необходимо было собраться с мыслями. Нора еще раз попыталась что-то сказать, но он остановил жену, слегка сжав ее плечи.
- Я не сомневаюсь, что меня разыщут, - не сегодня. так завтра.
Он говорил как будто сам с собой. Без горечи, без возмущения. И Эдди казалось, что перед ним другой, незнакомый ему Тони.
- Но я не думал, что это будешь ты.
Он вновь поднял голову, тряхнул ею, чтобы отбросить завиток волос, падавший ему на глаза.
- Это они послали тебя?
- Мне позвонил Сид, точнее, он велел Филу позвонить мне, чтобы я приехал к нему в Майами. Лучше, Тони, нам переговорить спокойно вдвоем.
Эдди почувствовал протест в напряженной позе Норы.
Если бы Тони попросил ее выйти, она, конечно, послушалась бы его, но брат отрицательно покачал головой:
- При ней можно говорить все.
Потом он взглядом указал на живот жены, и на его лице появилось выражение, какого Эдди никогда у него не видел.
- Ты знаешь нашу новость?
- Да.
О ребенке, которого ждала Нора, они больше не говорили.
- Что же тебе поручено?
В этом вопросе прозвучала нотка презрения и горечи.
Эдди требовалась вся его выдержка; чего бы это ни стоило, ему надо было держать себя в руках.
- Прежде всего, ты должен знать, что произошло.
- Я им понадобился? - усмехнулся Тони.
- Нет. Дело хуже, гораздо хуже. Прошу тебя внимательно выслушать меня.
- Он будет врать, - сказала вполголоса Нора.
Она сжала руку мужа, покоившуюся на ее плече, чтобы еще теснее слиться с ним.
- Дай ему сказать.
- Твой шурин ходил в полицию.
Нора вновь возмутилась. Она вся дрожала.
- Это не правда!
Тони опять сжал ее плечи.
- Как ты об этом узнал?
- У Сида есть свои люди в этой лавочке. Тебе это известно не хуже, чем мне. Питер Малакс повторил шефу все, что ты ему рассказал.
- Я с ним никогда не говорил.
- Все, что ему рассказала сестра.
Тони продолжал успокаивать Нору. В нем не чувствовалось никакого раздражения против жены. Эдди никогда не видел его таким спокойным, таким рассудительным.
- И что же?
- Он считает, что ты готов дать показания. Это правда?
Тони снял руку с плеча Норы, чтобы зажечь сигарету.
Он стоял теперь в двух шагах от Эдди, глядя ему в глаза.
- А ты как думаешь? - спросил он.
Прежде чем ответить, Эдди бросил выразительный взгляд в сторону беременной невестки, как бы для того, чтобы сделать понятнее свой ответ.
- Я не поверил. Но теперь я не знаю...
- А Сид? А остальные?
- Сид не желает рисковать. Так это правда? - помолчав, снова спросил Эдди.
Тони взглянул на жену. Вместо прямого ответа он пробормотал:
- Я шурину ничего не говорил.
- И все-таки он повидался с начальником полиции и, возможно, с прокурором.
- Питер думал, что поступает правильно. Я его понимаю и понимаю, почему Нора с ним говорила. Питер не хотел, чтобы она выходила за меня, и не так уж он оказался не прав! Он ведь все разузнал обо мне.
Тони подошел к стенному шкафу и достал из него бутылку вина.
- Налить?
- Нет, спасибо.
- Как хочешь.
Тони налил себе стакан и осушил его залпом. Это было кьянти, как у матери. Он хотел налить еще стакан, однако Нора шепнула ему:
- Осторожно, Тони!
Он заколебался, чуть было не налил, но взглянул на Эдди и, улыбнувшись, поставил бутылку в соломенной оплетке на стол.
- Итак, ты видел Сида, и он поручил тебе передать...
- Тони вернулся на свое место, стал спиной к столу и вновь обнял Нору за плечи. - Я тебя слушаю.
- Полагаю, тебе понятно, что полиции после того, что ей наговорили, не терпится наложить на тебя лапу.
- Еще бы!
- Они воображают, что получат наконец свидетеля, которого так давно ищут.
- Да.
- Они правы?
Вместо ответа Тони буркнул:
- Продолжай!
- Сид и остальные не могут идти на такой риск.
Тони впервые заговорил резко враждебным тоном.
- Меня удивляет, - сказал он со знакомой Эдди кривой усмешкой, - что они послали ко мне тебя, а не Джино.
- Почему?
- Потому что Джино - убийца.
Даже Нора вздрогнула, а Эдди побелел.
- Я жду продолжения, - произнес Тони.
- Заметь, ты еще не сказал мне, собираешься ты заговорить или нет.
- Дальше!
- Опасения Сида не так уж нелепы. В течение многих лет тебе доверяли.
- Черта с два!
- Судьба многих людей и даже жизнь кое-кого из них зависит от того, будешь ты говорить или нет.
Нора снова открыла было рот, и снова Тони приказал ей молчать. Его жесты оставались ласковыми, покровительственными.
- Не мешай ему говорить.
Эдди начинал сердиться. Поведение брата не нравилось ему. Он понимал, что тот его осуждает. У Эдди создалось впечатление, что с самого начала Тони смотрел на него с презрительной иронией и словно читал его затаенные мысли.
- Они тебе не желают худого.
- В самом деле?
- Они только хотят спрятать тебя.
- На три фута под землей?
- Как говорит Сид, Америка для тебя теперь мала. Если бы ты уехал в Европу, как делали многие до тебя, то жил бы спокойно, твоя жена тоже.
- Они тоже успокоились бы?
- Сид меня уверял, что...
- Ты ему поверил?
- Но...
- Признайся, что ты ему не поверил. Они знают так же хорошо, как ты и я, что как раз при переходе границы меня могут сцапать. Если, конечно, то, что ты мне рассказал, правда.
- Чистая правда.
- Допустим. В таком случае мои приметы уже разосланы повсюду.
- Ты мог бы перебраться в Мексику и там сесть на пароход. Граница отсюда в десяти милях.
Эдди не помнил, чтобы брат когда-либо казался ему таким решительным и сильным.
Если он и выглядел очень юным с этими вьющимися волосами и пылким взором, все же это был настоящий мужчина.
- А что об этом думает Джино?
- Я не видел Джино.
Это было сказано неуверенно.
- Ты врешь, Эдди.
- Они послали Джино в Калифорнию.
- А Джо?
- Он у меня, в Санта-Кларе.
- Ну а Веттори?
- Мне о нем не говорили.
- Мать знает, что ты здесь?
- Нет.
- Ты передал ей слова Сида?
Эдди заколебался. Очень трудно было лгать Тони.
- Короче говоря, ты поехал к матери, чтобы кое-что у "ее выпытать?
Тони направился к двери, отворил ее, и за ней открылся такой яркий прямоугольник, что от него слепило глаза. Держа руку козырьком, Тони окинул взглядом дорогу.
- Они тебе дали поехать одному, - тихо и задумчиво произнес он, возвратившись к столу.
- Иначе я не поехал бы.
- Это значит, что тебе доверяют. Тебе всегда доверяли.
- Как и тебе, - возразил Эдди, не желая оставаться в долгу.
- Это не одно и то же. Я.., я был лишь мелкой сошкой: вот тебе задание - выполняй!
- Никто не заставлял тебя соглашаться.
Что-то толкало Эдди говорить злые слова, но это было не столько из-за Тони, сколько из-за Норы, ненависть которой он все время ощущал. Перед ним стояли не просто муж и жена, а целая семья, почти клан, если учитывать беременность Норы.
- Ты не ждал, чтобы тебя попросили украсть машину, и я припоминаю, что...