- Эта тварь, сука умудрилась, - Кислицын - младший показал на лежавшего чуть выше по склону мертвого боевика. Из его правого бока торчал ржавый арматурный штырь. - В последний момент, гад.
-Чёрт! - выругался Алексей, секунду промедлил, упрямо качнул головой. - Дойдём! - И требовательно: - Пошли, Андрюха! Надо! Пошли! Сейчас только прибарахлюсь, и пойдём! - с этими словами Алексей, пригнувшись пробежал вперёд, стянул с убитого окровавленную разгрузку, быстро надел её на себя. Затем вернулся и забрал у брата оружие.
-Сейчас мы этих тварей прижмём и пойдём! - пообещался он, поднимаясь над бруствером.
Скрадывали их по всем правилам науки. Боевики приближались, прикрывая друг друга и преодолевая открытые участки местности исключительно короткими перебежками.
-Вот твари! - в сердцах выругался Алексей, когда израсходовав целый магазин, ему так и не удалось подстрелить ни одного из наступавших. - И хрен с вами! - ругнулся он, отбросив в сторону пустой и потому не нужный уже магазин и защелкнув в автомат новый.
-Андрюша, уходим! - перехватив оружие в левую руку, Алексей помог Андрею опереться на своё плечо и, непрестанно ругаясь, буквально силой потащил брата вверх.
Но двигались они медленно, подъем давался тяжело - казавшийся едва ли не отвесным склон никак не хотел пускать их на столь близкий и, казалось бы, однозначно спасительный гребень. Отчаявшись подняться по прямой, Алексей потащил брата правее, вдоль склона. Каждые десять метров они останавливались - Алексей прижимал бегущих врагов короткой очередью, и они шли дальше. А боевики приближались.
-Медленно, - прохрипел Андрей, - медленно идем. Не успеем подняться. Нас обойдут.
-Дойдём! - упрямо твердил Алексей, убеждая в этом скорее самого себя, чем не хуже его всё понимающего брата.
-Алёша, братик, отдай автомат, - Андрей требовательно протянул руку, - пожалуйста!
-???
-Я прикрою. Ты уходи... Уходи, братишка...
-Ты что городишь??? - мгновенно разозлившийся Алексей пристально воззрился на посмевшего предложить такую несусветную чушь брательника. - Вместе дойдём! - уверил он и потянул Андрея дальше.
Из-за строения, служившего боевикам продовольственным складом, выскочил худосочный чех и, запетляв, резво побежал вперёд. Алексей вскинул оружие и выпустил в бегущего короткую, прицельную очередь. Боевик вскрикнул. Схватившись за низ живота, он выронил оружие и, пройдя на подогнувшихся ногах несколько шагов, качнулся вперёд и, наступив на туалетный помост, головой вниз рухнул в выбегающий из-под него ручей. Со стороны склада показалось ещё двое. Автомат Кислицына пару раз дернулся, выплевывая навстречу бандитам свинцовые пули, и клацнул затвором. Алексей отщелкнул магазин и бросил его в грязь. Прошёлся рукой по разгрузке и следом за магазином на землю полетал автомат - снаряженных патронами рожков в транспортно-разгрузочном жилете не было.
-Двигаем! - скомандовал он брату и, потянув его за собой, свободной рукой потянулся к лежавшей в кармане гранате. Сбоку, почти под ногами ударили пули. Но тут они успели скатиться в небольшой, укрывший их от противника овражек. Сужаясь, он, тем не менее, вел вверх, заканчиваясь практически у самого гребня. Его стенки поднимались до полутора метров, служа надежным укрытием от летящих пуль.
-Нормально, Андрюха, нормально, оторвёмся! - вскричал Алексей с такой радостью, будто вся их цель заключалась исключительно в том, чтобы дойти до вершины окружающего базу хребта.
-Оторвёмся... - устало улыбнулся Андрей, и они с внезапно появившимися силами потянулись вверх. Но вскоре впереди послышались выстрелы, раздались отрывистые, злые команды.
-Нас обошли... - выдохнул Алексей, больше уже не имея сил даже на то, чтобы ужаснуться произошедшему. Они остановились, прекратив бессмысленное движение, и обессилено опустились на землю.
-Зря ты не ушёл! - Андрей сглотнул подступивший к горлу ком.
Кислицын - старший, ничего не ответив, не спеша достал последние оставшиеся у него гранаты.
-Одну для них, одну для нас, - пояснил он, и по очереди взвесив их на руке, будто выбирая, какая лучше, отложил одну в сторону.
-Тебе надо было уходить, - вновь посетовал Андрей. - Теперь вместе умрём, зря... - подавленно заключил он.
-Вместе, - повторил вслед за ним Алексей, и тут же внезапно окрепшим голосом: - Зато вместе! Понимаешь, братишка, вдвоём! Понимаешь? Вместе!
-Зато вместе. Вдвоём. Рядом. - Шёпот Андрея был едва слышен, и словно спасительная мантра зазвучали полные бесконечной боли слова: - Зато вместе, зато вместе, зато вместе...
А Алексей, опершись спиной на земляную стену, с горечью думал, что ещё несколько дней назад ни за что бы ни поверил, что ему придется умирать из-за такой фигни, как флэшка. Меж тем сидевший рядом Андрей принялся твердить нечто новое: какую-то непонятную, видимо придуманную им самим молитву:
-Всё будет хорошо, всё будет хорошо, всё будет хорошо... - без конца повторял он, и под этот беспрестанный шёпот, чем-то напоминающий шелест падающих осенних листьев, Алексей отогнул усики предохранительных чек, и покрепче зажав одну из гранат в ладони, выдернул кольцо.
Глава 19
Едва только наблюдатель доложил, что Кислицын - старший, пройдя дивизионный КПП, сел в подъехавшее к нему такси, три группы были подняты по тревоге. Но собирались не бегом, особой спешки не было. Вооружение получали по максимуму, а вот в рюкзаках ничего лишнего - свитера, если вдруг придется долго лежать в ожидании, по бутылке воды и никаких продуктов, а уж тем более курева. Комбат сам лично вывернул наизнанку все карманы и рюкзаки. Ничего не нашёл! Хотя у некоторых было. Ушлого солдата не проведёшь!
Офицеры, следившие за экраном прибора, в центре которого передвигалась светящаяся точка, пребывали в некотором напряжении. И как иначе, если в эти минуты решалось, будет ли начатое с такими сложностями дело продолжено или окажется, что вся их работа, все их труды оказались мышиной вознёй, ничего не стоящим пшиком, суетой на пустом месте. Комбат, слыша за стеной палатки топот ног поднятых по тревоге разведчиков, почти открыто нервничал.
"Ну, Лазарь, ну, не дай Бог напридумал! - сжатый в руке комбата карандаш треснул. Не обратив на это никакого внимания, подполковник Барсуков в очередной раз бросил взгляд на лежавший на столе прибор. По центру высвечивающейся на экране карты пролегала коричневая полоса главной дороги, которая, начинаясь от города, почти прямой линией уходила на северо-восток, и где-то далеко за пределами карты пересекала границу республики. Сейчас по ней двигалась, медленно выползая из города, маленькая светящаяся точка. И от того, поползет ли она дальше к границе или же повернёт на одну из многочисленных второстепенных дорог, зависело, выгорит ли затеянное дело или все с таким трудом выпестованные планы пойдут коту под хвост.
-Поворачивает... - прошептал фэшник, пока все остальные как завороженные следили за сползающей вправо точкой, обозначающей ехавшего в машине Кислицына.
-Титарчук, - комбат окликнул находившегося здесь же зампотеха отряда, - выводи технику!
-Рано, - запротестовал ФСБэшник.
-Потом поздно будет. Сержанта моего и убить могут.
-Не исключена такая комбинация, - фэшник не стал спорить.
-Надо выезжать.
-Ждём. - Отрядный ФСБэшник упрямо покачал головой и пояснил: - Пока не наметится чёткое движение в определенном направлении - ждём. Раньше времени в горах делать нечего.
Быстро преодолев несколько километров по второстепенной дороге, точка начала замедляться, а затем и вовсе поползла с черепашьей скоростью.
-Пешком пошел, - высказал кто-то вслух и без того всем понятную причину такого разительного изменения в скорости движения.
-Пора! - Барсуков швырнул на стол доломанный карандаш.