Переступив порог дома, я словно окунулся в воспоминания. Дом. Здесь безопасно. Можно расслабиться. Всё в прошлом.
В гостиной всё также неизменно стоял мой любимый диван. Я сел на него, жестом приглашая детей. Они с радостью запрыгнули на диван, усаживаясь по обе стороны от меня. В этот момент с вещами спустился Том. До моего сознания начинала медленно доходить одна мысль. Он что жил всё это время здесь? Нет, я, конечно, сам привёл его сюда, сам предложил пожить здесь. Но он жил в моём доме все эти полгода под одной крышей с моей семьёй. Это.. это… даже не знаю… Меня посетили странные, смешанные чувства. И хоть я и хотел побольше побыть с братом, я не стал уговаривать его остаться. Зато Дженни довольно странно отреагировала на уход Тома. Кажется, она была расстроена.
— Дорогой, я сейчас накрою на стол, и можем обедать — Дженни чмокнула меня в щёку.
— Папа! — воскликнула Эмма — Пошли мы покажем тебе ремонт в кухне!
— Да, папа, мы делали его вместе с дядей Томом! — гордо сказал мой сын.
А вот это уже интересно. Дети повели меня на кухню, наперебой рассказывая о том, как они делали ремонт с дядей Томом. Судя по всему, мой брат здесь время зря не терял. Надо отдать ему должное, ремонт действительно был шикарным. Но на этом рассказы о моём брате не закончились. Весь обед дети без умолку говорили, какой дядя Том хороший. Пока меня не было, он играл с ними, гулял, делал с Эммой уроки, учил Сэма играть на гитаре. Словом, он заменил меня. И что прикажете чувствовать? Хотя я понимал, что должен был радоваться, что Том не бросил в трудный момент мою семью, что он заботился о них. Однако я чувствовал себя словно ненужная вещь, которая со временем надоедает или про неё попросту забывают, а на смену ей приобретают новую, более улучшенную версию. Быстро же меня списали со счетов.
Вечером, готовясь ко сну, я пошёл умываться, предварительно закрыв дверь в ванную. Скинул футболку, оставаясь в лёгких штанах, и открыл кран. Мощным потоком полилась прохладная вода. Я наклонился, подставляя ладони под воду. Смыть с себя усталость и мысли, что наполнили голову после сегодняшнего дня. Хотелось, чтобы они растворились и стекли вместе с каплями воды. Успокоив сознание прохладной водой, я выпрямился, потянувшись за полотенцем. Неожиданно дверь открылась и в ванную зашла Дженни. Слегка улыбаясь, она приобняла меня и поцеловала в спину.
— Я кажется, закрывал дверь — смотря на Дженни через зеркало сказал я.
— Щеколда сломана — не отстраняясь, ответила моя жена.
— Значит, завтра починю — я отошёл от Дженни, кидая полотенце в стирку.
Моя жена немного растерянно посмотрела на меня и предприняла ещё одну попытку. Она вновь обняла меня и попыталась поцеловать.
— Дженни ты мне мешаешь.
Она как-то странно посмотрела на меня, но послушно отошла.
— Хорошо. Я пойду спать.
Дженни вышла из ванной, оставляя меня одного. Я снова закрыл дверь. Это моё личное пространство и никто не должен влезать в него. Даже Дженни.
В спальне было уже темно. Дженни спала. Аккуратно откинув одеяло, я лёг рядом. В этот момент рука Дженни легла поперёк моей груди.
— Спокойной ночи Билл — сонно пробормотала она.
— Спокойной ночи — я положил свою руку поверх её.
Через пару минут я услышал тихое размеренное дыхание жены. Она заснула. А я боялся закрыть глаза. Казалось, образ Джеймса не покинет меня даже здесь. Но вскоре усталость взяла вверх и мои веки потихоньку сомкнулись. Я погрузился в сон.
Темнота. Вокруг никого. Я хочу сделать шаг, но меня откидывает назад к стене. «Кто здесь?» — кричу в пустоту. Ответом служит пронизывающий, скрежещущий шёпот на ухо «Убийца! Ты должен умереть!». Из чёрной бездны тянутся окровавленные руки, они хватают меня за шею и душат. Я задыхаюсь, не могу пошевелиться. Разносится оглушающий, злорадный, противный смех. В темноте загораются холодные, неестественно белые, без зрачка, мертвые глаза Джеймса. Последний вздох и липкие холодные руки моего помощника с хрустом сворачивают мне шею.
Я резко открыл глаза и подскочил. Это сон. Всего лишь жуткий кошмар. Всё в прошлом. Я дома. Я в безопасности. Всё осталось там.
После этого жуткого кошмара, заснуть я уже не смог. Провалялся до утра, тупо уставившись в потолок. Я так надеялся, что дома все эти кошмары прекратятся. Но, похоже, они будут преследовать меня везде, где бы я ни находился. Дело не в месте или обстоятельствах. Всё дело во мне.
POV Том
Наутро я уже не был рад, что прошлым вечером устроил алкогольный тест драйв. Всё-таки нужно прежде думать о похмелье. Радовало лишь то, что мне сегодня не на работу. Поэтому полдня я провалялся в постели, а остальные полдня предпочёл погулять по городу. Несколько раз я порывался написать Дженни. Но отдёргивал себя. На улице становилось холодно. Руки автоматически спрятались в карманах. Этот город медленно погружался в темноту, освещаясь искусственными источниками света. Ночная жизнь ЛА необычайно красива. И я раньше любил её. Но с тех пор очень многое изменилось. Сейчас я бы с большим желанием и удовольствием оказался рядом с Дженни и племянниками. Всего пару дней назад мы в это время были все вместе. Я укладывал детей спать, после чего мы болтали с Дженни. А сегодняшний вечер я провожу в одиночестве, гуляя по холодным улицам ЛА. Всё в этой жизни не постоянно. В одно мгновение может измениться вся твоя жизнь. Это уже происходило со мной. Произошло снова. Наверное, это своего рода карма за то, что я пытался занять место брата. Но что такого плохого я сделал? Пытался заменить детям отца, стать ближе к Дженни. Это плохо? Если да, то я вообще ничего не понимаю в этой жизни.
Глубокий вздох. Руки нащупали пачку сигарет, ту самую с того вечера когда мы поцеловались с Дженни. Как же давно это было. Поднести сигарету к губам, зажечь и вдохнуть горький никотин вперемешку с горько-сладкими воспоминаниями. Закрыть глаза и просто наслаждаться. В ушах стоит звонкий смех Дженни, перед глазами её красивый образ, а губы чувствуют прикосновения её нежных пухлых губ. Не хочу, чтобы всё это заканчивалось. Эта сигарета моя личная машина времени. И как только она начала тлеть в моих руках, меня откинуло в настоящее, в жестокую реальность. Дженни жена моего брата. Я должен прекратить думать о ней как о девушке. Мы просто друзья.
Следующий день я провёл на работе. Там я мог хоть на какое-то время отвлечься, занимаясь любимым делом и не думать о грузе свалившихся в последнее время проблем. Однако как только закончился рабочий день, желание узнать как там Дженни и дети превысило настолько, что все сомнения отошли на второй план. Достав телефон, я пару секунд нервно его покрутил, а затем быстро набрал сообщение. «Привет. Хотел узнать как вы там. Как дети? Как мой брат?». Ответ не приходил очень долго. За это время я успел накрутить себя плохими мыслями. Прозвучала короткая мелодия, и я с нетерпением перешёл к чтению смс. «Привет, Том. Всё хорошо. Дети играют. Твой брат, он, нормально». Что-то меня насторожило в её ответе. Как-то странно она написала о Билле. Но через минуту снова пришло сообщение от Дженни. На сей раз оно гласило: «Знаешь, мы тут решили в выходные пойти на каток. Ты идёшь с нами. И это не обсуждается». В конце предложения прилагался улыбающийся смайлик. Интересно у неё действительно хорошее настроение или она просто не хотела, чтобы я беспокоился? Надеюсь, что всё-таки первый вариант. Самому приглашению я обрадовался. Отличная возможность увидеться и с детьми и с Дженни. Да и по брату я уже успел соскучиться. Он ведь мой близнец и несмотря ни на что я люблю его. И очень счастлив, что он жив.