Заворожил, задурманил изумрудный взгляд, закружил в вихре смятения, увлекла едва слышная песня… И Рэми, забыв где он и зачем, потерялся в нежных объятиях, утонул в глубинах ласкового голоса, в поцелуе со вкусом соли.
Хорошо здесь. К чему уходить?
«И не надо! — позвала русалка. — Останься со мной! Любимый…»
Рэми, Рэми очнись, что ты делаешь! Я не думал, что так будет, Рэми, ради богов, очнись немедленно!
Голос Аши становился все тише… Аши несет смятение. Ее поцелуи даруют покой.
— Аланна? — голос Идэлана продрался сквозь задумчивость с каким-то странным трудом, как нож через лед.
Аланна вздрогнула, повернулась к жениху и через силу улыбнулась: несмотря на то, что гостинная была тщательно натопленна, она вдруг почувствовала странный холодок по позвоночнику. И желание оказаться не здесь…
Скоро, Аланна, скоро…
Голос внутри был похож на едва слышимый шепот, дыхание вдруг перехватило, и Аланна позволила жениху накинуть на плечи плащ, прошптала едва слышно:
— Ничего… просто голова вдруг закружилась, и направилась к дверям.
6. Хандра Мира
Лиин ворвался в его жизнь струей свежего воздуха. Балуя забавного мальчишку, Алкадий нанял более большой дом, спрятанный за густым яблоневым садом. Ученик получил свою комнату, как и обширную, собранную бывшим владельцем, библиотеку, хозяин дома — наполненный золотом мешочек: за удобный дом и умение не задавать лишних вопросов, Алкадий — свой кабинет и забавного щеночка-ученика у своих ног.
В доме было уютно, заполнено запахом свежеструганной древесины и золотом солнечного света и хорошо натоплено. И старая служанка, что, на счастье, появлялась редко и больше пропадала по соседству, неплохо готовила. Щеночку нравилось. А еще, как оказалось, щеночек не любил одиночества. И только успел проснуться, как бесшумно пробрался в кабинет Алкадия, устроился с ногами в уютном кресле у камина и начал читать, взахлеб…
Кто этого рожанина только читать научил?
Сам Алкадий молча сидел напротив мальчишки, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза, и медленно перебирал нить янтарных четок. Уют домишки раздражал, мешал сосредоточиться, но едва слышное сопение мальчишки и тихий шелест страниц под чужими пальцами даже нравился. Как и шум ненасытного огня в печи и громкая капель за окном. Эта проклятая зима то приходила, то вновь сдавала позиции. Переменчива, как женщина, так типично для здешней погоды… а вот в Виссавии зимы не было никогда…
Однако терпение мальчишки иссякло в первый же день уже к полудню. Ожидаемо. И Алкадий вдруг понял, что Лиин не читает, а сидит неподвижно и изучает учителя взглядом. Будто что-то хочет спросить, а не решается.
— Слушаю, — сказал Алкадий, вновь закрывая глаза. И все равно знал, что заинтересованный щеночек сполз с кресла, устроился прямо на ковре у его ног, и спросил:
— Научишь меня?
— Чему? — тихо спросил Алкадий.
— Как вчера. Вот раз! и все изменилось!
— Так ли уж и все? — криво усмехнулся Алкадий, глядя на мальчишку сквозь полузакрытые веки. На вид зим шестнадцать-семнадцать, а дите дитем. Глазищи огромные, щедро опушенные ресницами, горят вечными жаждой и интересом. К собственной силе, к окружающему миру, к обожаемому, вроде как, учителю.
И как он сумел вырасти таким наивным? Милым, наверное… как настоящий виссавиец.
— Ну… — Лиин сел на пятки, сложил на коленях руки и начал смущенно мять полу туники: — Я ведь не мешаю? Скучно, наверное, сидеть… и ничего не делать. А ты уже так долго, с самого утра…
Алкадий лишь усмехнулся. Нетерпение молодости. Сам он тоже когда-то был таким… только жизнь была к полукровке менее ласковой, чем к этому мальчишке. Холодная русалочья кровь в жилах стала для Алкадия приговором.
— Знаешь, чем воин отличается от мага, Лиин? — спросил, наконец, Алкадий.
— Нет, — навострил ушки щеночек.
— Тем, что воин действует внешне, а мы — внутренне. То, что я внешне бездеятелен, не значит, что я на самом деле ничего не делаю. То, что вокруг меня грязь, вовсе не значит, что грязь у меня внутри.
— Не понимаю…
— Не понимаешь… — усмехнулся Алкадий. — Научись видеть, что у человека внутри, а не что снаружи, тогда и станешь истинным магом. И ты хочешь урока, не так ли? Так ты его получишь. Иди оденься, мы пройдемся. Сегодня хороший день, чтобы нанести видит одному человеку… и спасти красивую архану. Ты ведь любишь все красивое, мой щеночек? А еще мне, пожалуй, надо завести еще одну собачку… охотничью.
— Тебе меня мало? — удивился Лиин.
— Ты мой ученик. К чему заставлять тебя делать что-то, к чему у тебя нет способностей? Ты умеешь убивать?
— Не знаю… — опустил голову Лиин.
— А сумеешь кого-то привести, зная, что его убью я?
Лиин побледнел, и Алкадий улыбнулся, услышав ожидаемый ответ:
— Нет, — смутился Лиин. И улыбка его угасла, как луч солнца перед бурей.
По крайней мере ученик честен. И это хорошо. Но говорить учителю «нет» он скоро разучится.
Арман нашел Мира где и предполагалось — на вершине кургана, полускрытого деревьями парка. Мир сидел на холодной земле и смотрел вниз, туда, где под усыпанным перьями небом дышала жизнью белокаменная столица: передвигались в лабиринтах улиц маленькие, с муравьев, человечки, летели куда-то несущие нетерпеливых всадников кони, взрывались с крыш стаи голубей, прикормленных горожанами.
А Мир — будто и не жил. Сидел выпрямив спину и скрестив ноги на зеленном коврике, раскинутым прямо на снегу. Руки его лежали ладонями вверх на коленях, грудь медленно, плавно вздымалась в такт дыханию, каштановые, вечно растрепанные волосы гладил легкий ветерок, в синих глазах царил туман. И Арман разозлился — вновь ушел друг в свой мир, убежал, оставил где-то за спиной все хлопоты. В который раз… и так не вовремя… и так не хочется его оттуда вытаскивать…
Ведь видел же Арман, насколько Мир похудел в последнюю седмицу. Видел впавшие щеки, тени под его глазами, чувствовал, как иссякает прямо на глазах его жизненная сила. И злился, что все это допустил. И на свою проклятую беспомощность.
Если Зир уже сегодня не выполнит обещания и не приведет Рэми, Арман темный цех с землей смешает. Прежде чем самому уйти за грань вслед за другом. Ибо за ошибки приходится платить всем, даже главе северного рода.
— Ты нашел?
Арман вздрогнул — слух Мира в последнее время обострился. Да и сам он стал другим: более чутким, наверное, задумчивым. Будто сдался и душой уже стремился к грани, или, напротив, напряженно ждал. Понятно же, кого. Рэми, своего целителя судеб. Носителя души одного из двенадцати, того, кто должен был бы стать телохранителем, а не стал.
Почему не стал? Арман не понимал. Майк, дознаватель дозора, все книги перерыл, даже те, что были спрятаны под пологом магии в тайном отделе. Везде сказано — от первой встречи душа целителя судеб рвется к Миранису, безудержно, неумолимо… и давно уже должен был приползти Рэми, истощенный зовом, к ногам принца, а вот не приполз.