«Роми, малыш, это я, Феникс, не бойся, выходи. Давай поговорим».
Ответом была тишина, я почувствовал, как нарастает в душе напряжение, а вместе с ним и боль в груди. Да что со мной, старею я, что ли, в тридцать-то лет? Я снова позвал Роми, боясь услышать в ответ звериный рык. Но под кроватью зашуршало, и вылез заплаканный мальчик, со слезами бросившийся мне на грудь. Я прижал его к себе и, приподняв как малыша, закружил на руках по комнате, улыбаясь и стараясь игнорировать усиливающуюся боль.
Роми перестал всхлипывать, сначала улыбнулся в ответ, а потом тихонько засмеялся. Голова у меня закружилась, ноги подкосились, и мы вместе с мальчиком с размаха сели на пол. Я застонал, потому что сильно приложился об пол, Роми же повезло приземлиться на меня, и поэтому он рассмеялся.
― Здорово, Феникс! Сделай так ещё раз, ладно?
― Конечно, вот только отдохну немного, уж очень ты тяжёлый, прямо настоящий слон.
― А что такое слон?
― Слон ― это ты, слезь с меня, итак дышать тяжело…
Роми слез, снова смеясь, в это время дверь распахнулась, и в комнату ввалились мои перепуганные братья. Я, лёжа на полу и слабо улыбаясь, помахал им рукой.
― Всё в порядке, мы просто играли.
Дани быстро склонился надо мной, прощупывая пульс, одновременно внимательно разглядывая Роми.
― В порядке, говоришь? А почему тогда такой бледный, опять умирать собрался?
Его слова так напугали Роми, что тот вцепился в меня и снова заплакал.
― Нет, Феникс, не надо, не умирай, пожалуйста! Сначала демон убил маму и дедушку, а теперь ты… Не оставляй меня!
Эти слова так меня поразили, что я сел и прижал к себе рыдающего мальчика, давая ему, наконец, выплакать своё горе. Дани изменился в лице, но ничего не сказал, делая мне очередной укол. Рядом со мной на пол опустился Мика и обнял нас обоих. Я ещё не до конца понял, что только что произошло, но то, что рядом были братья, спасло моё сердце.
Вскоре мне стало легче, и мы все вместе перебрались на большой диван, где, всхлипывая и размазывая ладонью слёзы по лицу, Роми рассказал, как ворвавшийся в квартирувместе с отцом демон расправился с Шаманкой и беспомощным Учителем. Пока демон убивал их, отец Роми хорошенько «учил» сына, чтобы тот больше никогда от него не бегал.
А потом что-то случилось, и маг велел демону срочно убираться из этого мира. Тот подхватил одной рукой тела Шаманки и Учителя. А второй ― схватил мага, и они исчезли, а Роми в ужасе, не помня как, заполз в шкаф и уже там потерял сознание.
Его рассказ потряс всех. Несколько минут мы молчали. Выговорившись, Роми прошептал:
― Теперь у меня совсем никого не осталось.
Я не колебался:
«Ошибаешься, Роми. У тебя есть семья ― мы трое принимаем тебя в наше братство. И если сам захочешь ― станешь моим младшим сыном. Алекса ты и так зовёшь „братишкой“.»
Вместо ответа Роми бросился мне на шею, чуть не задушив, потом покорно выпил успокоительное и заснул на моих руках. Братья улыбались краешками губ. Мика одобрительно похлопал меня по плечу, а Дани, как в детстве, взъерошил мои волосы. От этого, наверное, я опять почувствовал себя младшим в семье.
Роми уложили спать в моей комнате. Никто не стал возражать, что теперь мальчик всё время будет под моим присмотром. Случившийся с ним срыв решено было считать следствием пережитого им потрясения, хотя было очевидно, что всё здесь не так просто. И, скорее всего, нам ещё предстоит разбираться с этим «превращением». И что? Этим «банду», как окрестил нас Генри, не испугать: итак, проблем выше крыши, ну, прибавится ещё одна, справимся…
Часть 2
После того как Роми уснул, мы собрались на кухне. Настроение у всех было подавленное, но взглянув, как «младший» уверенно роется в поисках съестного в практически пустом холодильнике, я заказал еду на дом. Через полчаса мы с Дани смотрели на уминающего за обе щёки Мику и завидовали его здоровому аппетиту. Мне в это время даже маленький кусочек не полез бы в горло.
Дани тоже не прикасался к еде, нервно крутя в руках части пустой упаковки. Я попытался уговорить его поесть, но он только покачал головой. Потом внезапно вызвал огонь и, подбросив коробки в воздух, сжёг их. Представление понравилось только Мике, который одобрительно прочавкал:
«Круто! А ещё что-нибудь умеешь кроме этого?» ― и засмеялся, чуть не подавившись.
Я похлопал его по спине и с упрёком взглянул на Дани, выпустившего когти: