― Р-роми, это ты, малыш? ― проблеял я, не веря, что произношу это вслух, ― что с тобой произошло? Ты слегка изменился… и, пожалуйста, говори немного тише, у меня мозг взрывается. Дани, Мика, уберите оружие, ложная тревога.
Не знаю, послушались ли меня члены «банды» или так же, как я, стояли, не в силах оторвать взгляд от этого чуда природы. Никто из нас раньше не видел снежных зверей, одних из самых страшных и свирепых обитателей Тёмных миров. О них слагали сказки, которые всегда плохо кончались для героев, как правило, находивших свой бесславный конец в пасти этих зверушек. Но ведь это был Роми, или Чудик, как называл его мой сын…
Между тем Роми понуро опустил лохматую голову и тяжело вздыхал, и, хотя делал он это мысленно, у меня было ощущение, будто штормовой ветер раскачивал лес, и тот шумел многочисленными ветвями. И всё это в моей голове. Наконец, взял себя в руки и спросил нашего неожиданного «превращенца»:
«Роми, э, может, объяснишь нам, что произошло, почему ты в таком необычном виде?» ― я старался подбирать слова, чтобы не обидеть мальчика. Но чувствовал, что он расстроен.
― Я тебе таким не нравлюсь, Феникс? Ясно. И твоим братьям тоже. Вы зря пугаетесь меня. Вот Алексу было гораздо страшнее, ведь рядом со мной был настоящий зверь, но он меня любил и всегда хвалил.
― Прямо-таки и всегда? ― прозвучал насмешливый голос Мики.
Мы с Дани, уже принявшим нормальный вид, осуждающе посмотрели на «младшего». Тот только пожал плечами. А вот Роми обиделся.
― Может, и не всегда, но часто. И вообще, в отличие от некоторых, он добрый и никогда меня не обижал. Это ему от меня доставалось. Вот когда я найду его, никогда больше от себя не отпущу, потому что Алекс меня любит. Он, как ты, Феникс, ― и, неожиданно для всех, большой зверь захныкал как ребёнок, только басом.
Я тут же подошёл к нему и, приподнявшись на цыпочки, осторожно погладил его по большой голове.
― Не надо расстраиваться, Роми, никто тебя не обидит. Просто расскажи, что с тобой случилось, мы на самом деле очень сильно растерялись, увидев тебя таким…
Роми всхлипнул.
― А я знаю? Засыпал человеком, а проснулся Чудиком. Но на хвосте полосок ведь нет, правда?
― Нет, хвост роскошный, прямо как у белки, ― Мика решил, видимо, реабилитировать себя в его глазах.
― У белки? Странно. А что такое белка? ― сразу же заинтересовался Роми.
Мика быстро нашёлся.
― Ну, это такая огромная зверюга с пушистым хвостом. Но твой ― лучше.
― Правда? ― с надеждой пробасил Роми, нет, язык не поворачивался так его называть. Это был Чудик, Алекс был прав, давая ему такое имя.
― Правда! ― Ответили мы хором, и Чудик сразу повеселел, протиснулся в дверь и радостно замахал хвостом, попутно сбивая с кухонных полок дорогие фарфоровые тарелки.
Я с испугом посмотрел на Дани, не представляя, как он среагирует на этот беспредел, но тот улыбался, его глаза весело блестели. Я почему-то сразу вспомнил поговорку про слона в посудной лавке, но Чудик быстро свернул хвост колечком и начал нюхать воздух. Мика хмыкнул и протянул ему пиццу в коробке. Она практически мгновенно исчезла в огромной пасти моего младшего «сыночка». При этом он продемонстрировал нам свои впечатляющие зубы во всей красе.
Мы с Дани в ужасе переглянулись, и только Мика восхищённо ахнул:
«Ну, ты крут!» ― и начал вытаскивать из холодильника всё подряд и забрасывать это в пасть Чудику, который с удовольствием хватал «подарки» на лету и проглатывал не жуя. Эта игра понравилась обоим, но быстро закончилась вместе с нашими припасами. После чего Мика повернулся к нам.
― Нет, к Джеку его нельзя, не потянет. Что же делать?
― Ничего. Я с Вами пойду, ― Чудик был серьёзен, и суперхвост ожесточённо бил его по бокам, ― в сражении понадобятся мои зубы. Я многое умею, эх, был бы тут мой замечательный братишка, он бы подтвердил. Феникс, я не шучу, у меня к демону личное дело, и к отцу тоже. Ты понимаешь, я никогда им не прощу… Когда засыпал, мечтал снова превратиться в Чудика, пока не прибью этих гадов. И, видишь, получилось. Так что и не спорьте, я ― с вами…
Дани и Мика вопросительно посмотрели на меня. Похоже, я и правда, главный. По шишкам. Пришлось отвечать.
― Его родители ― очень сильные маги, неудивительно, что у мальчика такие способности. Видимо, он по своему желанию может принимать облик зверя. Да тут ещё потрясение спровоцировало изменение. Вот и вся разгадка. Мне так кажется.
Мой ответ всех устроил, и Дани предложил немедленно отправляться в путь.