― Одно к одному, значит, в путь. Пора покончить с демоном раз и навсегда, ― и я с тоской посмотрел на Дани, вспомнив подзабытое предсказание, что старшему брату не суждено вернуться из Тёмных миров живым…
Он меня понял и кивнул.
― Я готов.
Наши «младшенькие», не знавшие о предсказании, смотрели на нас с удивлением, Мика снова обиделся и прикрикнул на нас с Дани:
«Опять что-то скрываете? Заканчивайте с этим. У нас не должно быть секретов друг от друга, ведь мы ― не простая банда, а семья. Будем бить обоих ― и демона, и мага. Я готов, если понадобится, даже умереть вместе с ними».
Мы с Дани хором крикнули: «Даже не думай!» ― и все, включая Чудика, по очереди вошли в мерцающую дверь.
В плену
Часть 1
На этот раз тёмный тоннель вывел нас не в уже печально знакомые мне «джунгли», а в полумрак подземного города, освещённого газовыми фонарями. Кажется, здесь была ночь. Я почувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы: в этом или похожем городе мы были вместе с Шаманкой и Учителем. Были. До сих пор не мог поверить, что никогда больше их не увижу.
Может, я и не любил Шаманку так, как её сестру, по которой страдал больше шестнадцати лет, но был сильно ею увлечён. Она произвела на меня впечатление, что бы не говорил и не думал о ней Дани. Красотка была, конечно, себе на уме, и наверняка знала очень многое. Хотя и не спешила делиться с нами своими тайнами. Скорее всего, из-за этого она и погибла ― маг просто избавился от ненужного свидетеля. Жестокий мерзавец никого не пощадил, даже собственного сына…
Я обернулся и взглянул на Чудика. Как и все, он был сосредоточен, но не осматривался по сторонам, а принюхивался.
― Это наш с мамой мир, здесь мы были в прошлый раз, и даже город ― тот же. Хорошо, что сейчас ночь, а то на меня устроили бы настоящую охоту. Что ты так удивляешься, Мика? Шкура снежного зверя стоит очень дорого.
― Феникс, надо куда-то его спрятать, Чудик привлечёт к нам ненужное внимание, ― в голосе Мики было беспокойство, от первоначальной весёлости не осталось и следа.
― Не надо, сам с этим справлюсь, ― сказал Роми, беря меня за руку. Все ахнули, никто не понял, и я в том числе, когда и как место гигантского зверя занял вихрастый синеглазый мальчик, так похожий на Алекса в детстве.
― Роми, как тебе это удалось? ― я обнял его, радуясь неожиданному превращению.
― Сам не знаю, Феникс, но здесь измениться было очень просто, я же ― дома, ― он опустил голову и прошептал, ― ненавижу и это место, и этот мир. Когда мы победим, давай больше никогда не будем сюда не возвращаться!
― Хорошо, ― ответил и крепко пожал его маленькую ладошку, ― кстати, Мика, а как твои ощущения?
― Мне тревожно, я представлял себе Тёмный мир совсем иначе…
Кивнул ему и, осмотревшись, к своему ужасу, не увидел Дани.
― Где Дани, Мика? Ты же наложил на нас заклинание, чтобы мы не потеряли друг друга.
― Что ты так сразу психуешь? Дани полетел на разведку, сейчас вернётся. Пошли к тем деревьям, укроемся там. Не бойся, он нас найдёт, ― уверенный голос Мики немного меня успокоил. Но никаких деревьев вокруг я не увидел, кажется, ночное зрение у меня не так развито, как у остальных.
Пока я озирался, снова произошли изменения. Исчез не только старший брат, но и остальные мои спутники. У меня внутри всё похолодело.
«Что это? Дежавю? Я опять один в ловушке врага, да ладно! Не может такого быть, не верю…»
Меня накрыла паника, не давая нормально думать, и чтобы привести себя в чувство, я сам себе дал пощёчину, чем вызвал чей-то крайне неприятный смех. Поднял голову и увидел, что нахожусь в доме, вернее, в подвале с земляным полом и витающими повсюду запахами сырости и плесени. Без магии тут явно не обошлось. Окон не было. Низкие потолки, каменная кладка стен и трое людей, стоявших напротив меня, двоих из которых я недавно оплакал ― Учитель и Шаманка.
Но сейчас не они привлекали всё моё внимание. Я смотрел, не отрывая глаз, на человека, стоящего впереди них. Среднего роста, как я, темноволосый, с правильными чертами лица и пронзительным, но при этом удивительно спокойным взглядом тёмных печальных глаз. На какое — то мгновение мне показалось, что я смотрю на себя самого, но только лет на десять старше.
У него не было морщин, и цвет лица удивлял своей свежестью, но глаза выдавали возраст, даже не так ― опыт. В них не было ни жестокости, ни злобы, но я сразу понял, что наконец-то встретился со своим врагом. Этот симпатичный и на вид такой добродушный мужчина ― и есть тот самый маг, обрекший всю нашу семью на страдания? Без всякого сомнения ― он. Я понял это по тому, как крошечный, не больше уголька, внутренний огонь вдруг полыхнул во мне, превращаясь в бушующее, ревущее одно слово, пламя ― маг!