― Феникс, ты вчера так быстро отключил телефон, что у меня сердце заныло. Он тебя ранил? Насколько серьёзно? И, пожалуйста, не ври мне, а то всё брошу и немедленно прилечу сюда.
Пришлось его успокаивать, но хитрец сумел меня разговорить, и я всё ему рассказал. Умолчал только о своём ночном кошмаре ― не хотелось ещё больше расстраивать брата. Он долго молчал, приходя в себя.
― И ты ему поверил? Ну да, как был доверчивым простачком, так им и остался. Ох, птенчик, надо было мне идти за этим убийцей, я бы не колебался…
― Ты, смотрю, тоже особо не изменился. Мне трудно ему не верить после стольких лет поисков отца. Да и Джек говорил о Мике только хорошее. Дани, человек-Тень дал мне понять, что все наши беды ― не случайность, а чей-то хорошо продуманный план. Мы не можем это игнорировать.
Дани опять замолчал, но я даже на расстоянии чувствовал, как он волнуется, или это моё сердце сходило с ума? Сейчас я отчаянно нуждался в поддержке старшего брата и, замирая, ждал его решения.
― Что ж, Феникс, поступай как знаешь, но, пожалуйста, ради Алекса и меня, будь осторожен! Не нравится мне вся эта кутерьма вокруг нас. Кстати, почему не спрашиваешь, как поживает твоя рыжая лисичка? ― Дани не упустил возможность посмеяться надо мной.
Не сразу «переключился» и понял, кого он имел ввиду.
― Не до этого как-то, уверен ― с ней всё нормально. Она из тех, что нигде не пропадут, ― неожиданно для самого себя холодно ответил я. Словно, стоило мне удалиться от Шаманки, и любовное наваждение растаяло.
Дани удивлённо хмыкнул.
― Что-то не похоже на речь влюблённого, или я чего-то не знаю? Впрочем, не буду лезть не в своё дело, тем более, что вынужден с тобой согласиться ― пока ты в отъезде, Шаманка определённо положила на меня глаз. Она чувствует деньги на расстоянии. А у меня, в отличие от некоторых, они водятся. Её не остановит такая малость, что я не совсем человек и весь покрыт шрамами. Да не переживай, малыш. Она совсем не в моём вкусе.
Я вздохнул.
― А жаль, Дани, я был бы рад, если б она тебе понравилось, знаешь, как мне с ней нелегко, хоть она, конечно, и красотка…
― Тогда какого чёрта ты с ней связался, Шаманка ― хитрая и опасная «штучка».
―Так получилось, ― я совсем смутился, чувствуя, что заливаюсь краской, представляя, как брат ухмыляется, ― она сама меня выбрала…
В ответ услышал хохот Дани. Но тут связь внезапно оборвалась, и, оглянувшись по сторонам, я понял, что углубился далеко в горы и стою на самом краю уступа, под которым плескалось небольшое озеро. Вдруг что-то ударило меня по руке, телефон упал на землю и, перевернувшись, полетел вниз. Я приготовил заклинание, но применить его не успел. Потому что уже в следующее мгновение последовал за мобильным, хорошо хоть сгруппировался в падении и не ударился плашмя о воду…
Озеро встретило меня неласково ― жгучим холодом. Руки и ноги мгновенно скрутила судорога, и, хоть я был прекрасным пловцом, чувствовал, что камнем опускаюсь на дно. Единственное, что успел ― задержать дыхание.
«Ай да Мика! Настоящий убийца магов, даже брата не пощадил. Кажется, я сильно тебя недооценил», ― в голове крутилась мысль, вероятно, последняя в моей недолгой жизни. Что-то совсем рядом упало в воду. Сильные руки подхватили меня и понесли вверх.
Как же я радовался простой возможности дышать, когда моя голова и оказалась на поверхности озера, и Мика вытащил меня на узкую прибрежную полосу под скалой.
Мы оба тяжело дышали и тряслись от холода, вода лилась с нас ручьями, пока я, наконец, не сообразил развести костёр, согрев обоих, высушив одежду и обувь. Я посмотрел на Мику, отсевшего от меня подальше и не поднимавшего глаз, и мне опять захотелось его обнять и прижать к себе.
Но я не стал этого делать, ведь в прошлый раз именно в такой момент получил от него по макушке.
― Спасибо, что не утопил, братишка, ― я постарался улыбнуться, ― с чего это ты решил оставить меня в живых?
Он так на меня посмотрел, что я понял, что сморозил глупость.
― Ты что, Феникс, головой ударился? Я тебя не трогал и не сталкивал, просто убегал. Когда ещё удастся со старшим братом в догонялки поиграть? ― мне показалось, что он улыбнулся. ― Похоже, кто-то тебя сбросил магическим ударом. Странно, как много в этой стране магов, ― и он замолчал, видимо, вспомнив, что сам совсем недавно уменьшил их количество на пять человек. В его глазах появилась тоска, он помрачнел и закусил губу.
― Я тебе верю, Мика, и ты послушай меня ― не надо бегать. Давай посидим у костра и вместе подумаем, как тебе помочь.