Истоки пиратских романов мы находим уже в "Илиаде" Гомера (VIII век до н. э.) и "Аргонавтике" Аполлония Родосского (III век до н. э.). Однако родоначальником классической формы произведений этого жанра следует считать Джорджа Байрона и его поэму "Корсар" (1814 год). Байрон опоэтизировал пиратство - морской разбой.
Впрочем, героями своих произведений он избрал не просто морских разбойников и не тех пиратов, что часто поступали на службу того или иного государства для борьбы с кораблями противника или для поддержки осажденных городов, на что получали специальные каперские грамоты, узаконивающие их действия. Героями Байрона были "мстители морей", отверженные, вступившие на путь борьбы с властителями, угнетающими и порабощающими народ.
Герой Байрона-корсар (так называли пиратов Средиземноморья), мститель:
Священный гнев звучит в нем как призыв:
Отметить немногим, миру отомстить...
Под стать ему и его команда:
Наш вольный дух вьет вольный свой полет
Над радостною ширью синих вод.
Везде, где ветры пенный вал ведут
Владенья наши, дом наш и приют.
. . . . . . .
Спи, враг! Прекрасных снов! Тебя заря
Будила ли, таким огнем горя,
Как ночь борьбы (лишь ветер мчи быстрей!),
Что вдохновляет мстителей морей?61
Они мстят за пережитое рабство, за угнетение человека. Мстят, не зная пощады. Бунтом против рабства являются действия красавицы Гюльнар, рабыни тирана и деспота паши Сеида, которая полюбила Конрада. Во имя свободы и любви Гюльнар убивает своего господина и спасает Конрада из плена:
Месть деспоту злодейством не зови!..
И не ради ли этих строк написал Байрон свою поэму об отважных мстителях морей?!
Однако бунт корсара Конрада и его соратников, бунт рабыни Гюльнар это бунт обреченных одиночек...
С развитием жанра пиратского романа все более четкими становятся мотивы, вызывающие протест и месть, все чаще в романы вкрапливаются исторические детали, отчетливее становятся позиции авторов, пытающихся расставить социальные акценты. С пиратских романов слетает шелуха любования лихачеством морских разбойников, смакования их жестокостей. Постепенно в них вливается струя народной мудрости, мотивы фольклора. Начало этому положил Вальтер Скотт своим романом "Пират" (1820 год), в который он ввел народные саги, поверья.
Перед написанием романа Вальтер Скотт совершил поездку по Шетландским и Оркнейским островам, что лежат севернее Шотландии. Здесь он собирал всё, что сохранилось в памяти его современников о пирате северных морей Джоне Гау, казненном в 1725 году.
Главный герой романа, прообразом которого был пират Джон Гау, Кливленд, или пират Климент Воан, как и его отец Базиль Мертоан (некогда грозный пират Базиль Воан) - сознательные мстители за попранную свободу их родины - Шетландских островов, попавших под безраздельное господство Шотландии.
Кливленд - трезвый мститель. Он видит безрассудство борьбы и все же идет на нее, потому что на эту борьбу уповают его соотечественники. В то же время он мечтатель: "Есть на земле страна... где никто никому не подвластен, но храбрый подчиняется храбрейшему и все преклоняются перед красотой". Может, именно эта страна его мечты толкает его на установление на своих кораблях своеобразной демократии: все у него имеют равное право голоса при решении важных вопросов и даже при выборе капитана.
Когда нужно - Кливленд отличный дипломат. Чтобы добиться получения для своего корабля пресной воды и провианта, он сам отправляется в ратушу, где идет заседание Совета города во главе с лорд-мэром, и добивается решения в свою пользу.
В 1840 году выходит роман "Персиваль Кин", написанный английским писателем Фредериком Мариеттом, более пятнадцати лет прослужившим на флоте и совершившим поездку в Америку, Мариетт создает образ пирата-борца, негра Джима Винцента. Уже самый факт появления в английской литературе героя-негра, символизирующего борьбу с расовой дискриминацией, являлся вызовом писателя английскому обществу.
Винцент на себе испытал ужасы рабства. Убежав с плантации, преследуемый и гонимый, он вступил на путь открытой борьбы с работорговцами. Захватив судно и набрав команду из негров, Винцент становится "мстителем моря". Он уничтожает корабли работорговцев, подстерегая их на пути из Африки в Америку. Винцент беспощаден ко всем белым. Захватив работорговцев в плен, он поджаривает их на раскаленном железе и потом бросает за борт. Но ему присуще и чувство милосердия. Так, он оставляет в живых смелого юношу Персиваля Кина и тех, за кого тот заступался, - беспомощного старика и его прелестную внучку. Винцент не побоялся в этом случае даже вступить в конфликт со своей командой.
Борьба негра Винцента - тоже борьба обреченного. Окруженный английской эскадрой, он гибнет, взорвав на корабле пороховой погреб.
В эти же годы американский писатель Фенимор Купер создает серию морских романов, среди которых особое место занимает роман "Красный корсар" (1827 год). Герой романа капитан Хайдегер - Георг Уиллис - борец за независимость Америки. Бесконечно ненавидит он Англию, пытающуюся удержать в повиновении рождающееся государство Нового света.
Отважный и смелый Красный корсар беспощаден к врагу, но благороден и чуть романтичен. Обреченный, как и все борцы-одиночки, он взрывает свой корабль "Дельфин" в тот момент, когда, казалось бы, достиг, во всяком случае, личной свободы. Перед этим он распускает команду корабля - пиратов, предоставив им возможность отвезти на берег и поделить огромную добычу, захваченную в многочисленных сражениях с английскими кораблями. Чудом оставшись живым после взрыва корабля, он, тяжело раненный, попадает к себе на родину. Но дни его сочтены.
"Тридцать лет я живу в морских глубинах, ибо это единственная среда, где я обрел независимость", - говорит капитан Немо инженеру Сайрусу Смиту, основателю своего рода коммуны на острове Линкольн. Капитана Немо называли архангелом мести. Революционер духа и мысли, создатель "Наутилуса" подводной лодки на электрической тяге, он - в прошлом принц Дакара - стал грозным мстителем всем англичанам, поработителям своей родины - Индии. Немо - добрый гений и друг борцов за свободу и всех тех, кто достоин высокого звания Человек. Он отдает им несметные сокровища океана. Таков отверженный, но не сломленный борец, в прошлом один из руководителей восстания сипаев, герой трилогии Жюля Верна: "Дети капитана Гранта", "Двадцать тысяч лье под водой", "Таинственный остров" (1868-1875 годы).
В ином свете показывает своего героя-пирата, "джентльмена удачи", одноногого Джона Сильвера Роберт Стивенсон в романе "Остров сокровищ" (1883 год). Джон Сильвер - грабитель, мародер, для которого нет ничего святого. Отдавая должное его энергии, воле и исключительной приспосабливаемости, Стивенсон и в этом случае идет по пути обличения зла. В Сильвере он показывает типичную фигуру капиталистического мира - человека-хищника, отбрасывая всякую романтизацию пиратства. И все же в его романе добро одерживает победу над злом, ибо побеждают отважные люди с чистой совестью.
В начале 20-х годов нашего столетия выходит роман английского писателя, итальянца по происхождению, Рафаэля Сабатини - "Одиссея капитана Блада". Герой романа - Питер Блад - невинно осужденный врач, сосланный на плантации Америки. Совершив побег, он становится пиратом. Действие романа относится к концу XVII века, времени расцвета пиратства у берегов Америки. Именно в это время английский пират Морган захватил и разграбил город Панаму, голландец Ван-Горн разграбил город Вера Крус и ряд городов Перу, француз Граммон пиратствовал у берегов Мексики. Это было время флибустьеров, впрочем, уже уходящих с исторической сцены62.
В "Одиссее капитана Блада" возрождается некоторая романтизация пиратства. Автор откровенно любуется "геройскими" поступками Питера Блада. Оказавшись изгнанником на чужбине, его герой находит единственную стихию, открытую для всех, кто во вражде с человечеством, - море. Питером Бладом руководит чувство ненависти к поработителям - будь то плантатор Бишоп, или король Англии Яков II, или барон де Ривароль, пиратствующий под прикрытием флага Франции. Любовная интрига, вплетаясь в роман, придает его герою облик, чем-то напоминающий славных мушкетеров, созданных фантазией Александра Дюма. В романе счастливый конец. Питер Блад из грозного "мстителя моря" превращается в губернатора одной из баз Англии в Карибском море. Арабелла становится его женой, и вчерашний пират живет мечтами о "яблонях в цвету в садах Сомерсета" и о "зеленых улочках туманного Лондона".