— Ну что там с результатами? — поинтересовался я после обмена приветствиями.
— Отлично, — расцвел Руди. — Семьдесят семь процентов, больше чем у «монастыря». И срок не полвека, а полтора года. Блеск!
— Шик, — согласился я, тоже порадовавшись. Все-таки общая работа затягивает.
— Только для тебя есть один не совсем положительный моментик, — испортил триумфальную минуту Руд, и оценивающе взглянул на меня, как бы гадая — стоит мне это говорить, или нет. — Семьдесят семь процентов ИскИн дает при выполнении некоторых участков работы определенными людьми. Там и список есть рекомендованных им джисталкеров — название работы, и под ним ряд имен, в порядке рейтинга спрогнозированной удачности.
— Ну, так найми их, «Гном-инст» может все, — ухмыльнулся я.
— На, сам погляди, — ехидно хмыкнул шеф, и всунул мне в руку дорогую кожаную папку.
Через три минуты папку пришлось вернуть широко улыбающемуся Рудольфу Ивановичу, а я присел на край стула и жалобно посмотрел на своего шефа. Молчание затянулось минуты на три.
— Может не надо, а? — без малейшей надежды спросил я.
— Надо, Федя, надо! — радостно выдал Руди. — И чего ты такой недовольный? Любой другой на твоем месте наоборот, возгордился, и пришлось бы с небес на грешную землю спускать.
— Чем гордиться-то? — удивился я. — Тем, что твой Х-Ин полный придурок? Я что — могу сам себя клонировать в трех экземплярах? Людей нельзя использовать как тройник розетки, ты в курсе?
Как вы уже догадались, по трем основным направлениям (работа с Этой, Той сторонами, а так же все движения по котам) ИскИн из огромного количества практикующих джисталкеров-одиночек и команд высококлассных специалистов на первую позицию рейтинга выдвинул некоего джисталкера, проходящего по всем спискам как «джисталкер Тим».
— Ты тут прекращай прикидываться чайником, хотя бы по серьезным вопросам, — ехидно попросил шеф, и опять протянул мне папку с бумагами. — Это же теоретически идеальная ситуация, как стопроцентное КПД у двигателя, чего на практике не бывает. Есть и более приземленные разработки, почитай. Тебе всего-то надо для этого папочку снова взять и одну страничку перевернуть.
Пришлось вернуться к чтению документов в папке, хоть листы бумаги как носители информации вызывают у меня что-то вроде аллергии головного мозга — ибо это либо бюрократическая чушь, либо (что еще хуже) реклама, а то и вовсе какая-нибудь официальная пропаганда.
Сведения оказались неутешительные. Если с работой по Этой и Той сторонам еще худо-бедно имелись равноценные кадровые замены мне, великому, то с котами мира Ворк дела обстояли значительно хуже. Я долго читал эти белые листочки, вглядывался между строк, отыскивая тайные знаки или намеки на сокрытые многовековые секреты — но ничего нового так и не нашел. Из резюме ИскИна (что-то я разочаровался в умственных способностях этого парня) четко следовало, что если работой по набору местных специалистов на территории Этой и Той сторон будут заниматься джисталкеры, которых зовут не Тим, то вероятность удачного исхода всего проекта снизится в общей сложности процентов на семь, не более. Но вот если некий джисталкер Тим не будет заниматься котами, то вероятность неудачи увеличится почти на двадцать процентов.
— Таймаут день возьму, — нерадостно буркнув, поставил я в известность свое непосредственное начальство о том, что еще ничего не решил.
— Конечно-конечно, — преувеличенно вежливо сказал шеф, хитро щурясь как кот переевший чужой сметаны.
— И отгул на один день, — все так же недовольно продолжил я.
— И для этого препятствий не вижу, — довольным голосом ответил Руди.
Через пять минут я уже выходил из здания джисталкерского комитета, причем, куда меня ноги понесут — представлял смутно. Просто не хотелось сидеть в конторе, и все тут. Побегал по осеннему городу, прошелся туда и обратно по Бульварному кольцу, в который раз расстроившись из-за того, что невозможно сделать полный круг. Под конец не выдержал и забрел в компьютерный клуб «Динамо», откуда вылез уже под вечер и отправился спать.
Утром встал, и не придумал ничего более умного как пойти на работу. В свой отдел заходить не стал, а отправился, как всегда за последние две недели, сразу в кабинет к шефу. Руди уже был на месте. По-моему, он с работы совсем не уходит, так и живет в этом офисном пентхаусе. Во всяком случае, все с кем я разговаривал по этому поводу, как бы рано не приходили на работу и как бы поздно не покидали рабочее место, ни разу так и не пришли раньше и не ушли позже него. Из этого я сделал вывод о том, что он находится в офисе всегда! Ценный предмет офисной мебели, инвентарный код «шеф», в количестве одного экземпляра.
— Руди, ты мне должен пообещать одну вещь, — начал я сложный разговор после обмена вежливостями, практикуемого людьми при встрече и заключающемся в слове «привет», произносимом с радостным выражением на лице.
— Заранее обещать не могу, — посмеиваясь ответил Руди. — Но ты попробуй, поделись.
— Я к тебе с серьезным разговором! — тут же возмутился я. — А ты ведешь себя как… я!
— Во! Почувствовал, каково побывать в моей шкурке? — тут же искренне обрадовался шеф. — А я тебя каждый день терплю! Мне прижизненный памятник положен.
— Будешь слушать или нет?
— Излагай.
— Словом, я возьмусь за котов, но с одним условием. Ты мне должен пообещать одну вещь, — сказал я и запнулся, так как мне на мгновение показалось, что я уже это говорил.
— Не тяни кота за… хвост!
— Если проект развалится, фирма там обанкротится, или еще что… — быстренько перешел я к сути дела. — То ты со мной в доле. Не как сотрудник «Гном-корпорации», а как ответственный человек, которого я уважаю, и мой друг.
— В чем конкретно в доле? — заинтересовался Рудольф.
— Я сейчас буду заниматься тем, что попытаюсь сдернуть котов с их родного места. Если это получится — без нашей помощи прайд на островах не выживет.
— Понял.
— Ну и придется переселять их обратно, а это ужасно затратное дело — боюсь, у меня не хватит своих сбережений…
— Да понял уже. Считай я с тобой лично в равной доле во всех начинаниях.
— Тогда у меня все. Когда приступать к работе? — перешел я на шутливый тон и (исключительно чтобы позлить Руди) приложил руку к пустой голове.
— А когда сможешь, клоун? — спросил шеф, скривившись уже не так сильно, как морщился в первое время.
— Да хоть завтра, — бесшабашно выдохнул я.
— Вот и отличненько, — обрадовался начальник «Гном-инста». — Завтра и отчаливай.
— Разрешите покинуть кабинет? — вытянувшись по стойке «смирно», проорал я.
— Вали, и чтоб глаза мои тебя не видели! — сердито прошипел Руди, но в уголках его глаз собрались веселые паутинки морщинок.
— Есть, сэр! — рявкнул я, опять приложил руку к пустой голове, четко развернулся и строевым шагом покинул кабинет.
Вслед мне полетел пустой пластиковый стаканчик.
Работа 8. Отправная
Фальстарт находится где-то между фальшивым пением и фальшивой купюрой.
(легкоатлетические размышления)Процедура отправления в этот раз мало напоминала обычные старты из нашего бывшего скромного офиса, существование в котором уже вспоминалось как некий интересный, но неправдоподобный сон. В принципе имелась возможность старта из зала Гашек-камер государственной джисталкерской службы, но Рудольф Иванович, с подачи моих приятелей-предпринимателей, решил, что это несолидно и сумма, которая потребуется на содержание своего зала старта — является каплей в общем море трат и расходов. Возможно, это выглядело ошибкой, но в свете последующих событий данное решение оказалось как нельзя более кстати — сор из избы не вынесли. Впрочем, я как всегда немного вперед забегаю …
Начну с того, что мне не пришлось бегать, высунув язык, по всему городу перед прыжком, чтобы достать необходимую для работы одежду и снаряжение. Как вы догадываетесь, прокат одежды, находящийся в огромном торговом центре продаж внеземных артефактов, являлся таким же подразделением огромной «Гном-корпорации», каким являлся сам «Гном-маркет» и фирма «Гном-инст», где в данный момент несли службу Саня, Дима и я. Все, что обычно заказывалось для прыжка, было доставлено прямо к залу старта без всякого упоминания с моей стороны — оставалось только расписаться в ведомости, и все (несомненная заслуга делопроизводителя тринадцатого отдела Александра). Та же ситуация получилась с золотой наличностью — нужная сумма в полновесных монетах, заключенных в кожаный кошель, ждала меня на столике, стоящем прямо перед Гашек-камерой, на котором помимо этого находился еще и компьютер управления с готовым «ключом» переноса (эта часть ответственности досталась Дмитрию). Так что определенные преимущества при работе в крупной компании периодически имеют место быть.