— Du tout. Un tantinet emprunte d'une timidité peut-être. Mais d'une timidité de bon aloi. Elle m'a dit que le car avait toujours du retard.
— Ce qui laisserait entendre qu'elle avait l'habitude de le prendre, remarqué-je, plus pour moi que pour mon vis à vis.
— C'est vrai, admire Lamonté de l'Aie, rendant ainsi hommage à mon esprit de déduction.
— Lorsqu'elle vous a demandé de stopper, elle ne vous a fait aucune réflexion à propos du chemin qu'elle allait emprunter ?
— Elle m'a seulement déclaré qu'elle descendait à cet endroit.
Je me lève.
— Ce sera tout, monsieur le professeur, merci encore de votre obligeance.
II me raccompagne jusqu'à la porte palière, comme s'il voulait s'assurer que je débarrasse bien son beau plancher ciré. Au passage, sa petite camériste me mule un regard tellement polisson qu'automatiquement, je décide à quel hôtel je l'emmènerai le jour où je la rencontrerai.
En bon fils affectueux que je suis, je décide de profiter de mon escapade à Pantruche pour aller bisouiller ma brave Félicie. Ne jamais perdre une occase de faire plaisir à sa vieille, les gars, jamais. Des connards galonnés apprennent aux jeunes recrues que la patrie c'est leur mère ; je démens vigoureusement, je les attaque en blasphémation, je leur dénie le droit d'oser propager une pareille image. C'est la mère qui est notre vraie patrie. La mère un point c'est tout !
Vous connaissez mes théories sur le problo ? D'aucuns me jugent pompelard dans mon genre. Ils ont raison. Et je les emmerde. Faut toujours emmerder les gens qui ont raison de (ou contre) vous. Voilà une tactique infaillible. La position de repli suprême. La seule véritable force de votre San-A. c'est qu'il emmerde d'instinct et profondément, avec une rare ferveur, tous ceux qui ne sont pas d'accord avec lui.
Ça me permet de ne pas entretenir de vilaines rancunes, de rester propre du dedans. La plupart de mes contemporains aiment ou détestent. Moi pas : j'aime ou j'emmerde. La nuance est capitale. Pour haïr, il faut mobiliser sa bile, tandis qu'emmerder vous laisse paisible. Ça ne vous empêche pas de dormir. Mieux : cela vous confère inexplicablement un sentiment de béate supériorité. Être en position d'emmerdeur vous permet de dominer toutes les situations, de braver toutes les mauvaises rencontres, de vaincre toutes les vicissitudes. Ça vous préserve des autres et de vous-même. Bref, c'est une forme de sagesse, car il faut dans le fond une belle sérénité d'âme pour emmerder les gens qui vous emmerdent. Maupassant, mais passons ! Mon passé m'épaissit[8].
Tout en filant sur Saint-Cloud en compagnie de deux ou trois mille voitures, je procède à une petite récapitulation. J'arrive à me demander si la jeune femme en imperméable clair constitue une piste valable, mes gamins. Dans le fond, je crois les déclarations du professeur. Non seulement sa réputation plaide en sa faveur, mais une chose est évidente : Lamonté de l'Aie a été appelé par les châtelains de Caducet ; donc, son voyage au pays des meurtres n'était pas prémédité. Conclusion, il est en dehors de l'affaire et je peux accorder un solide crédit à ce qu'il dit. Passons maintenant à la gonzesse. J'imagine mal une dame malfaiteuse prenant un autobus sur une nationale pour aller perpétrer un meurtre ou assister un meurtrier. M'est avis qu'il s'agit d'une petite friponne de province que son coquin attend sur la discrète petite place du bled voisin au volant d'une tire semblable à celle du professeur. Les D.S. fourmillent, en France, et les grises à toit blanc sont nombreuses. Je n'ai qu'à regarder l'avenue de la Reine pour m'en convaincre. En ce moment, j'en découvre une demi-douzaine : des gris foncé à toit gris clair, des gris clair à toit blanc, des marron à toit beige… Plus j'y pense, plus ça m'évidence que la blondinette se rendait à un rendez-vous galant afin de se faire frénétiquer le sensoriel. Voilà pourquoi elle a pris le chemin désert qui borde la propriété du docteur Bérurier.
Tout est à reprendre au départ.
Manque de bol : maman n'est pas à la maison.
Notre vieille femme de ménage, la pleureuse à part entière, fait les vitres, juchée sur un escabeau. Poissarde comme je la connais, un de ces quatre matins elle se filera la tirelire par terre et se cassera le col du fémur, c'est couru. Elle m'explique que Félicie est allée faire des courses à Paname, puis, rapidos, la voilà qui se met à chialer du haut de son perchoir, comme quoi sa fille aînée vient d'accoucher prématurément d'un sujet de bocal qu'on a dû placer dans une couveuse. Il lui arrive toujours de nouvelles tuiles, à cette pauvre femme. Ça m'émerveille, que chaque matin elle touche sa ration de mouscaille et que ce ne soit jamais la même. On peut pas croire combien ça se renouvelle, combien c'est varié, le chiendent. L'autre jour, avant que je parte en voyage, c'était son tube de télé qu'avait explosé. Vraoum ! Son vieux a morflé des éclats de Zitrone dans la poire. Y a fallu le mener « au » pharmacien car il ressemblait à un oursin. Et puis vous voyez : aujourd'hui c'est sa fifille qui en fait la grand-merde d'un mignon petit monstre.
Je prends l'averse de ses pleurs sur mon beau complet, en espérant que ça ne le tâchera pas. Dangereux de lui écouter les malheurs sans pébroque quand elle est au sommet d'un escabeau.
— Dites à ma mère que je suis passé en coup de vent, lui lancé-je, profitant de ce qu'elle se torche le chagrin. Vous ajouterez que tout va bien et que je serai bientôt de retour.
Là-dessus, je bats en retraite. Mais je n'ai pas atteint le bout de notre jardinet que la chialeuse me rappelle :
— M'sieur ! M'sieur ! Attendez…
Furax, je reviens sur mes pas.
— Faut que je vous dise : voilà deux fois que votre chef téléphone, comme quoi il doit vous joindre coûte qu'écoute.
Allons, bon, c'est le bouquet ! Moi qui évitais soigneusement le Vieux pour ne pas m'entendre jouer « Manon ». Le pastaga qui continue, quoi !
J'hésite, mais le sens du devoir est le premier de mes huit sens[9], dans l'ordre d'importance, aussi me résigné-je à rentrer dans la maison pour téléphoner.
L'intonation du Tondu est tellement glacée que je dois tenir l'écouteur à distance pour ne pas me faire geler les trompes d'Eustache.
— Où êtes-vous ? me demande-t-il, très abrupt.
— Heu… dans la région, monsieur le directeur.
— Votre enquête ?
— Elle suit son cours.
— C'est à dire ?
Je manque un peu d'air, aussi de ma main dénoué-je ma cravate.
— Rien de positif, nous suivons plusieurs pistes, dès que les choses se concrétiseront je vous adresserai un rapport.
— Votre docteur Bérurier ?
— Il s'acquitte au mieux de sa tâche…
— Et Pinaud ?
Je pressens quelque-chose, aussi compté-je jusqu'à deux avant de répondre, c'est vous dire si j'ai le temps de réfléchir.
— Pinaud est également sur le pied de guerre, monsieur le directeur.
— Ah oui !
De la sueur me dégouline le long de l'échine.
— Bien entendu, monsieur le heu… directeur.
Un silence terrible. Celui qui précède le saut de la mort. Puis la voix terrifiante du Dabe éclate, tel un coup de clairon dans le matin frileux :
— Savez-vous ou il se trouve présentement ?
— Je… heu… m'en doute !
— Non, vous ne le savez pas ! Pinaud est détenu à la gendarmerie de Saint-Turdoré, Indre-et-Loire ! Il a eu un accident à bord d'une voiture qui n'est pas la sienne et dont il n'a pas les papiers ! Il est travesti en femme et n'a aucune pièce d'identité. Et ce bougre-là vient réclamer ma caution. Ah ! elle est belle, la police française ! Je leur ai raccroché au nez, aux gendarmes, je ne veux pas d'histoires de ce côté-là, vous m'entendez, San-Antonio ! Débrouillez-vous, je vous avais prévenu.
8
Faites excuse : c'est ma nouvelle marotte. Une nouvelle ponctuation. Faudra vous y faire si vous ne voulez pas que je vous emmerde.