— А Панкратов еще тридцать лет будет начальником участка, и ни взлетов, ни падений у него не будет — закон равновесия. Это хотел сказать?
— Нет, не это, — буркнул Панкратов. — А то, что негодяи останутся при своих интересах. Грустно.
— Только и всего?
— Очень грустно!
— Не грусти, Петр Панкратыч. Директор останется директором, и печь будет действовать, как и прежде.
Панкратов посмотрел с недоверием, промолчал.
— Ну, а с тобой? — спросил он потом.
— Со мной может всяко получиться.
— Говорил я тебе, переходи ко мне.
— Хочешь мне помочь? — усмехнулся Рустем.
— От души! Если что, прямо ко мне, понял?
— Но помочь можно и иначе. Ты ведь знаешь меня?
— Господи, знаю ли я тебя!
— Знаешь, что наговорил на меня Мусавиров…
— Мне с ним бороться, — со вздохом сказал Панкратов, — жидковат я. А потом говорят: не трогай дерьмо…
— Не трогай, говоришь?! — Рустема взорвало. — Не трогай? Пачкаться не хочешь? А кому, мне хочется? Я тоже люблю нежные запахи, розы люблю, медовые, черт возьми, запахи люблю. И тоже не хочу ни инфарктов, ни давлений! Мне тоже не нравится, когда косо на меня смотрят… Но мне и не нравится, когда негодяи похлопывают меня по плечу! Но я вот этими руками буду брать это дерьмо и выбрасывать вон. Сил у меня хватит, даже когда сшибут меня негодяи, я не скажу, что жидковат против них. И твою арифметику я тоже возьму вот этими руками и выброшу вон, не побрезгую, хотя она и пахнет сильней всякого дерьма!
— Ну, ладно, ладно, расходился, — хохотнул Панкратов.
— Сволочь ты порядочная!
— Ладно, ладно, — тревожно хохотнул Панкратов. — Было бы из-за чего ссориться.
Рустем ответил с сожалением:
— Трудно, почти невозможно с тобой поссориться, добряк ты этакий. — Он повторил презрительно: — Добряк ты этакий! — Помолчав, он усмехнулся мрачно: — Но мне необходимо с тобой поссориться, понимаешь, необходимо…
— Ладно, ладно, — бормотал Панкратов.
Рустем поднялся и пошел к буфету.
— Долго ты ходил, — сказала Жанна, когда он вернулся к себе на берег. — Очень хочу пить.
— Я тоже. — Он открыл бутылку и протянул Жанне, открыл вторую и, запрокинув голову, жадно, быстрыми глотками стал пить. — Мало я взял, — сказал он, кинув на песок пустую бутылку.
— У меня осталось. Хочешь еще?
— Хочу еще, — сказал он и сделал глоток.
И тут они увидели Виту. Бредущего прямо на них. С опущенной головой. Они не окликнули его. Он не заметил их, прошел.
Она посмотрела на Рустема.
— Все-таки он был не пустоголовый, — сказал он, — тогда, в школе.
Она улыбнулась одобрительно.
— Чему ты улыбаешься?
— Тому, что ты не злой.
— Но я не добренький.
— Не люблю добреньких!
— Люби меня, — попросил он шепотом.
— И злого, и доброго, и всякого, — шепотом сказала она, — люблю!..
Потом они долго купались. И опять лежали на песке.
— Ты Ильдара не видел? — спросила она.
— Нет.
— А я видела. Они, знаешь, с ребятами на огромной-огромной лодке, вшестером гребут. И уплыли, знаешь, во-о-он туда. — Она показала рукой за изворот реки.
Ира с подружками стояла на мосту. С высоты далеко видать было реку, весь, вдоль берега, пляж. Далеко, у самого изворота, летал скутер, серебристо взблескивая на солнце, — едва-едва, комариным зудом доносился стрекот. Огромной лодки, на которой уплыли шестеро мальчишек, не было видно.
— Вчера мы долго стояли с Гайворонцевым, — сказала беленькая девчонка, — он до-о-олго рассказывал, как они уплывали ночью в море, далеко-далеко. Он из Керчи, Гайворонцев.
— А почему они ночью уплывали? — спросила черненькая девчонка.
— А ты ночью купалась когда-нибудь? Хотя бы в этой луже? Вот потому и уплывали.
— Он третьекурсник, Гайворонцев? — спросила третья девчонка.
— Ой! — воскликнула беленькая. — Она не знает Гайворонцева!
— Я знаю, — сказала третья девчонка, — я сколько хочешь пилотов знаю! — Упорство послышалось в ее голосе. Ей очень нравились курсанты ТАТУ, она и на танцы к ним в клуб бегала всегда и была знакома с некоторыми курсантами, но такого знакомого, с которым бы она до-о-олго стояла, такого у нее не было.
— Они такие смелые, пилоты, — сказала черненькая, — у них форма, как у морских офицеров. — Она чуть-чуть подумала и добавила: — И никогда не задаются.
— Не задаются! — с усмешкой сказала третья. — Смелые! Да они никогда далеко не пойдут провожать — боятся на отбой опоздать. Или на ужин, — съязвила она. — А морских офицеров вы никогда и не видели!