— Потому что ты оклеветал меня, — высветилось на мониторе. — Это еще ни для кого не проходило безнаказанно.
— Послушай, Гранди, — раздался голос Бинка, — лучше бы взять и…
Но голем ничего не услышал — он закусил удила.
— Ты просто железное дерьмо. Убери эти гадкие надписи, или я вдребезги разобью это зеркало, — бушевал Гранди, делая вид, что собирается ударить по поверхности дисплея.
Внезапно по экрану побежала цепочкой уже другая надпись: «Голем поднимает ногу, но наступает на скользкое место, и потому падает прямо на задницу».
Так оно в действительности и произошло — вторая нога голема действительно попала на что-то скользкое, и голем, потеряв равновесие, со всего размаху шлепнулся на задницу.
— Эй, — воскликнул он удивленно, — в чем дело?
— Команду можно повторить, — высветилось на экране.
Гранди, кряхтя, поднялся на ноги, потирая ушибленное место. Встряска, которую он получил при падении, внезапно высветила в его мозгу одну маленькую деталь — он ведь сказал тогда не «Ком-Пьютер», а «Кон-Пьютер». А следовательно, он тогда в разговоре мог иметь в виду что-нибудь другое и потому никак не мог оскорбить эту проклятую железку. Но в душе голема клокотал гнев, и он сейчас совсем не собирался указывать на эту неточность.
— Мне кажется, что ты лживый кусок железа и все, что ты показываешь в своем кривом зеркале, неверно, — запальчиво закричал Гранди.
— Зловредный голем получил полный рот мыла, — высветилось на дисплее яркими буквами.
Внезапно голем ощутил, что рот его битком набит каким-то отвратительным веществом.
— Што эфо факое, — зашепелявил Гранди, яростно отплевываясь.
У Бинка оказалась при себе фляжка с водой. Он подал ее голему, чтобы тот мог набрать воды в рот и как следует его прополоскать. Эта фляжка по размеру была почти такой же, как и сам Гранди, — но сейчас голема почти нельзя было отличить от фляжки — он больше не болтал без умолку, а пытался очистить рот.
Тем временем на дисплее высветилась еще одна надпись: «Это не оскорбление. Это просто расплата за клевету».
— Ничего себе расплата, — выдохнул гневно Гранди, наконец-то прочищая свой рот. — Ты металлический лом.
— Тише, не нужно, — сказал было Бинк, но было поздно, поскольку машина уже все услышала.
— Голем с наполненным мылом ртом подворачивает ногу и падает прямо в грязь, — прочитали все на зеркале.
Так и вышло — Гранди шлепнулся в большую лужу, подняв тучу брызг. Причем каждый из путешественников мог поклясться, что минуту назад этой лужи тут не было.
— Эта штуковина способна направлять ход реальных событий, — воскликнул Честер. — Все то, что она отпечатывает на своем зеркале, воплощается в действительность.
— Ну что, деревяшка, ты еще не готов принести свои извинения? — уже призывно засветился экран монитора, как только голем поднялся из лужи.
— Гранди, мне кажется, что тебе лучше… — начал Бинк, но договорить не успел.
— Извиниться, — гневно закончил фразу голем. — Перед каким-то ящиком для мусора с покрытым пылью зеркалом? Ты что, считаешь, что я совсем рехнулся?
— Мне кажется, что ты громогласное, тупоголовое, самоуверенное и невежественное создание, несмотря на то, что пытаешься изобразить из себя человека, — отпечаталось на экране.
— Подходящее описание, — еле слышно пробормотал кентавр, надеясь, что Гранди не услышит его.
К сожалению, голем услышал эти слова. Его ярость только усилилась.
— А ты, стеклянноглазый, утыканный бесполезными кнопками ящик для отбросов, — стал изрыгать голем проклятия на причудливый аппарат. — Если бы ты только был живым существом, я тебе показал бы!
— Интересно знать, что бы ты показал? — язвительно поинтересовался аппарат.
— Гранди, мне кажется, что тебе не следовало бы обострять ситуацию, — подал голос Бинк.
Гранди больше не раскрыл рта, поскольку сейчас он уже не мог думать о чем-то угрожающем. А попытка Бинка утихомирить не в меру распоясавшегося голема подействовала на его ярость точно так же, как действует на горящий костер опрокинутое в него ведро воды.
— Пытаешься нам тут всем показать, что ты умнее меня, — кричал Гранди Ком-Пьютеру. — Да ты дешевый сундук, каких в замке Ругна по десятку на каждом этаже. Ты просто стоишь тут без дела и скучаешь, отвлекая от дела тех, кому некогда заниматься всякими пустяками. Какое тебе вообще дело до нас?
— Это очень интересное обращение, — пошла по экрану надпись. — Разреши мне над ним подумать. — Тут экран погас, а через некоторое время на нем появилось одно-единственное слово — «размышляю»: что должно было объяснить, почему это вдруг умная машинка замолчала.