— Этот голем вовсе не собирался тебя оскорблять, — обратился к Ком-Пьютеру Бинк. — Нам это совсем не нужно. Мы вообще случайно зашли в эту пещеру.
Экран монитора моментально засветился.
— Вы зашли в эту пещеру потому, что невидимый великан загнал вас сюда, — пошла цепочкой световая фраза, причем надпись «размышляю» все еще продолжала оставаться на экране — аппарат явно был способен разговаривать с окружающими и одновременно думать.
Тут уж пришла очередь Бинку окончательно заинтересоваться происходящим. Он с любопытством подошел поближе к Ком-Пьютеру.
— Так это ты захотел, чтобы мы зашли сюда? А что ты представляешь из себя вообще?
— Это не столь важно, — отозвался аппарат.
— Ну почему же, отнюдь, — упорствовал Бинк. — Если мы оказываемся в ссоре с тобой, то у нас появляется право узнать, что ты такое и как ты управляешься.
— Незачем, — отрубил аппарат.
— Да, конечно же, — продолжал Бинк упорно, — нам ведь и так уже пришлось ввязаться в ссору с тобой. Нам же нужно знать, как уладить скандал.
На экране замерцали какие-то точки, он замигал. Очевидно, машина сейчас пыталась сосредоточиться и переварить ту информацию, которую ей подбросил Бинк, а ведь нужно было обдумать, какую опасность представлял для него Гранди. Таким образом, усилия металлического ума были распылены и потому уже не столь эффективны. Бинк моментально понял, в чем тут дело и как можно воспользоваться этим обстоятельством. Гранди увидел, что Бинк довольно эффективно нейтрализовал ненавистный сундук, и потому умолк, оставляя Бинку завершить дело. Да, этот умудренный жизнью человек не зря скитался по просторам волшебного королевства, набираясь ума.
— Но как тебе удалось заманить нас сюда, если ты сам не в состоянии покинуть эту пещеру? — продолжал Бинк загружать машину информацией, чтобы отвлечь ее.
Экран немного помигал, что, должно быть, выражало его колебания, а затем все-таки решился признаться.
— Мне удалось установить фальшивую вывеску на волшебной тропе, чтобы заставить вас изменить направление движения. А уж стоит только пройти немного в нужном направлении, появляется невидимый великан.
Гранди в отчаянии хлопнул себя кулаком по лбу. Как же так — пойти на поводу у обычной иллюзии! На самом деле не было никакого обхода, можно было просто идти напрямую.
— Но для чего тебе нужно заманивать путешественников в свою пещеру? — непонимающе поинтересовался Бинк.
Снова по экрану монитора пошли цветные блики, словно машина не хотела отвечать на этот вопрос, но теперь в ее мозгах крутилось сразу несколько вопросов, на каждый из которых нужно было давать ответ.
— Я нахожусь в этой пещере, и хотя она хорошо проветривается, тут очень скучно. Очень интересно играть в игры с разными существами, которые ко мне сюда заходят.
Так вот в чем было все дело. Этот Ком-Пьютер просто искал себе развлечение, и они выступили в роли этого развлечения. Осознание этого факта еще больше расстроило Гранди.
— А ты что, не можешь действовать напрямую, за пределами этой пещеры? — поинтересовался Бинк.
Снова блики побежали по экрану. Наконец ответ все-таки высветился:
— Я не могу. У меня нет силы на то, чтобы самому сдвинуться с места, а кроме того, колебания влажности и температуры могут повредить мой механизм. Но зато я могу воздействовать на других.
— Но хотя бы здесь, внутри пещеры, ты можешь воздействовать на реальность? — спросил Бинк.
— Но как тебе удалось приобрести такую фантастическую силу? — подал голос Честер.
— Ну, можно действовать только надписями на мониторе, — попытался ответить на оба вопроса сразу аппарат. — А сделали меня музы Парнаса, чтобы использовать в своей работе.
— Но почему в таком случае ты сейчас не находишься со своими музами?
— Они немного перестарались, когда делали меня. Им нужно было уметь записывать реальность, а не переделывать ее. Но поскольку они подумали, что я могу пригодиться им в случае необходимости, они поместили меня в эту пещеру.
Так значит, этот могущественный скучающий Ком-Пьютер был заперт в уединенной пещере и даже не знал, чем же ему можно развлечь себя. Гранди, возможно, даже пожалел бы машинку, если бы только не был так зол на нее. На голема сейчас смешно было смотреть — он весь был облеплен грязью, а из его рта все еще несло мыльным запахом.