Кандидатура Морайса выдвигалась еще на первых президентских выборах, состоявшихся 25 февраля 1891 года, но тогда из двухсот тридцати четырех членов Учредительного собрания за маршала Деодоро да Фонсеку проголосовало сто двадцать девять человек, а за Морайса – девяносто семь (не такой уж и большой разрыв).
Пруденти Жозе ди Морайс стал первым избранником бразильского народа, то есть – президентом, избранным посредством всенародного голосования. Условно всенародного, поскольку в выборах принимали участие только грамотные мужчины, но тем не менее.
Морайс был сугубо гражданским человеком, он окончил юридическую школу в Сан-Паулу, некоторое время занимался юридической практикой, а затем занялся политикой, проделав на этом поприще путь от монархиста до республиканца. Морайс был председателем Учредительного собрания, потом стал вице-спикером сената, а когда Флориано Пейшоту начал исполнять президентские полномочия, Морайс возглавил сенат. Пожалуй, нельзя было найти лучшей кандидатуры на пост президента, так что победа Морайса на президентских выборах была не просто обоснованной, а предопределенной. Хотя его соперником на выборах 1894 года был опытный политик Афонсу Аугусту Морейра Пена, занимавший министерские посты еще при императоре (в 1906 году он станет шестым по счету президентом Бразилии). Морайс набрал более двухсот семидесяти шести тысяч голосов, в то время как Пена получил около тридцати восьми тысяч.
Главной задачей нового президента стало укрепление бразильской экономики, изрядно подорванной гражданской войной и предшествовавшими ей событиями. Для того, чтобы как можно скорее восстановить спокойствие в обществе, президент Морайс объявил амнистию всем повстанцам. К августу 1895 года федералисты окончательно прекратили сопротивление. Но времена были такие, что надолго спокойствие не устанавливалось. В ноябре 1896 года на северо-востоке штата Баия вспыхнул вооруженный конфликт между правительственными силами и жителями поселения Канудус, число которых составляло около тридцати тысяч.
Канудус возник стихийно в конце восьмидесятых годов XIX века, когда здесь, на свободных землях, стали селиться освобожденные рабы. К ним добавились безземельные крестьяне, индейцы, беглые преступники и прочие любители вольной жизни. Неформальным главой Канудуса был бродячий проповедник Антониу, прозванный Консельейру[89], убежденный враг республики и сторонник монархии, которая дала свободу рабам. Впрочем, монархистские взгляды Консельейру не простирались дальше сожалений о «старых добрых временах», фактически он был анархистом, выступавшим за общинное самоуправление свободных земледельцев (именно земледельцев, а не землевладельцев, поскольку, по мнению Консельейру и его последователей, земля должна была принадлежать тем, кто на ней работает).
Мануэл Феррас ди Кампус Салис
Существование вольного поселения вызывало беспокойство у властей, тем более что жители Канудуса занимались не только земледелием, но и грабежами на окрестных территориях. Они чувствовали себя в полной безнаказанности, потому что до определенного момента полицейские не рисковали соваться в Канудус. Однако чаша терпения властей переполнилась довольно скоро, к тому же к концу XIX века достигла пика так называемая «каучуковая лихорадка» – возросший спрос на каучук вызвал массовое выращивание каучуковых деревьев в Бразилии и других странах Амазонского бассейна. Неосвоенные земли интенсивно осваивались каучуковыми компаниями, и Канудус тоже попал в сферу их внимания.
Начиная с ноября 1986 года, полиция штата предпринимала попытки взять Канудус под свой контроль, но местным жителям, благодаря численному превосходству, удавалось отбивать все полицейские атаки. Поняв, что своими силами проблему не решить, власти штата Баия запросили помощи у центрального правительства. Нашелся и удобный предлог, позволявший властям штата «сохранить лицо», – жители Канудуса были объявлены сторонниками реставрации монархии.