— У меня просто скулы такие, — попыталась оправдаться генерал, но король лишь отмахнулся.
— Скулы, скулы! — пробубнил он. — Губы сделай нормально! Твоя задача — напугать варваров и вселить в их сердца сомнение, а ты как будто на голого мужика смотришь да размер оцениваешь. Так вот, перед тобой не голый мужик, перед тобой король Эллирии и Тразунда, повелитель четырёх народов! И что это за поза-ноги-враскорячку? Встань нормально!
Гвардейцы молча слушали разнос. Возразить королю никто из них не осмелился, к тому же сквозь закрытые шлемы он вряд ли бы хоть что-то услышал.
— Мы уже пятый час репетируем встречу армии вторжения, и всё впустую, — вздохнула генерал. — Вы напялили на нас эти идиотские фентезийные доспехи, заставили меня намазать лицо чёрной краской и думаете, будто варваров это впечатлит. Да ничего подобного!
— Да? — король задумался. — Второстепенный Персонаж номер Один, передайте в замок приказ казнить дизайнера.
— Шушаюш, ши’, - донеслось из шлема одного из гвардейцев. По-строевому развернувшись, телохранитель направился к лошадям.
— И унесите эту дебильную декорацию! — бросил самодержец, садясь на режиссёрский табурет. Ещё четверо солдат, не проронив ни слова, подняли картонный макет парапета крепостной стены и потащили его в сторону. — И задник с драконами тоже!
— Наша стена, кстати, выглядит не так, там зубцы выше и за ними можно удобно прятаться, — попробовала встрять генерал, но король гневно зыркнул на неё, и женщина замолчала.
— Так, — наконец глухо проронил он. — Значит, говоришь, доспехи идиотские?
— Так точно, ваше величество, — её голос дрогнул. — Идиотские.
— А если мы возьмём нормальные? Они же не пафосно смотрятся!
— Зато логично и разумно, — возразила генерал. — Ну посмотрите сами! — она встала в откровенную позу и раскинула руки. — Тяжеленные наплечники, в которых нет никакого смысла. Зато они сильно ухудшают манёвренность. Дальше — хуже. Видите? — рука скользнула по животу. — Стальной насисьник, иначе я этот кошмар назвать не могу, а ниже дурацкие кожаные ремешки! Какой придурок лепил это? Мозги он не включал совсем. Это как бронелифчик, только живот прикрыт.
— Ладно, — король закусил губу. — Дизайнер скоро получит заслуженную декапитацию, так что не беда. Давай дальше.
— Ну, сам наряд тоже очень непрактичный. В таком воевать — полнейшая глупость. Куча открытых застёжек, завязок, а защитные пластины прикрывают только небольшую часть тела, да ещё и не самую уязвимую. Перчатки вроде ничотак, — она воткнула меч в землю и сжала кулак, — но руки тоже утяжелены, да ещё и пластины неудобные, не позволяют нормально разогнуться.
— Может, поэтому дизайнер и живот не закрыл? — задумался король.
— Это скорее чтобы деталей побольше в кадр влезло, — заметила генерал. — Ну не идиот ли?
— Ладно. А макияж-то чем не угодил?
— Как это — чем? Он мне не идёт! Форма губ изменилась, а лицо вы сами видели, сир. И эти тени — да они же ужасны. К тому же в схватке я всё равно буду в шлеме, и пот всё это смоет моментально. Никакой дурак не будет краситься перед боем.
— Да, ты права, — король задумался ещё больше.
— У гвардейцев, кстати, та же хрень, — добавила генерал.
Король оглядел своих телохранителей и согласился.
Для верности он приказал ещё двум второстепенным персонажам притащить подходящий комплект, облачился в него и сам попробовал подвигаться. Выходило не очень. Если обычные доспехи лишь слегка стесняли движения, в них можно было бегать, прыгать и лазать по лестницам, то эти меняли центр тяжести, причём в худшую сторону — бойца заносило при разворотах из-за асимметричных наплечников. Кроме того, натирали бесчисленные застёжки.
— Второстепенный Персонаж номер Два! — крикнул король. — Езжайте в замок! Если дизайнеру не успели отрубить голову, пусть повременят. Я его лично четвертую!
— Здравая мысль, сир, — поддакнула генерал.
— Молчи! Смой этот страх и надень свои боевые доспехи! Варвары будут здесь уже завтра, мы должны встретить их с гордо поднятой головой, а не вот так вот!
— Надеть… нормальные доспехи? — переспросила генерал, плохо скрывая радость.
— Да! — король отшвырнул подальше снятый наплечник, и тот загромыхал на груде тусклого железа, как вскрытая консервная банка.
— Сир! — это был Второстепенный Персонаж номер Три. — Только что прибыл нарочный из замка. Ещё один дизайнер предлагает отличные доспехи…