Кофе из автомата был совершенно невнятным, дрянь-дрянью. Я его пил и морщился в дороге до аэродрома. Вертушек ожидавших скорого вылета стояло четыре, но понять, какая из них наша труда не составила. Вчерашний полковник номер борта мне сказал. Медяк помог дотащить мои пожитки до вертушки, хоть я его и не просил.
На площадке готовили вертушку к вылету, но двигатель ещё не завели. И до этого мы успели перекинуться парой слов.
- Спасибо, что довёз. С караванами я бы черт знает сколько сюда добирался. Сам понимаешь, они не спешат.
- Есть такое. А мы с Элладой полночи проговорили. Думаем тут остаться попробовать. Как думаешь, примут?
- Не знаю, но исходя из того, что они целые стабы берут под защиту, двух человек вполне могут принять.
Я опять закурил, если бы не Дар, такой дурняк от никотина уже был. Нельзя столько курить.
- Хорошо, попытаем счастья тут. Вдруг получится.
- Тут могу только успехов пожелать и удачи. Было бы дело там, - обрубком руки я указал на горы, - за Перевалом, то я смог бы повлиять, или вообще к себе позвал. А тут меня не знают.
- Да ладно, надо мне и самому начинать что-то из себя представлять.
- Это правильно. Ладно, давай на этом прощаться. Теперь уже действительно надолго.
- Выздоравливай, и мягкой тебе посадки.
- Спасибо, бывай.
- И тебе спасибо, до встречи. Пусть и нескорой.
На этом он развернулся и пошел к выходу с аэродрома, к уже успевшей остыть на холоде машине. Тем временем к вертушке подошли пилоты.
- Ты Шепот? - обратился ко мне один из летчиков
- Я.
- Летал в Улье раньше?
- Нет, не приходилось.
- Ещё и инвалид, пусть и временный. Придется тебе держаться покрепче. Тут явно не бизнесс-класс будет. Трясучка дикая.
- Спасибо что предупредил.
- Да пожалуйста. Забирайся.
Сказать, что полёт был жестким, это не сказать ничего. Машину трясло и кидало, не представляю как пилотам удавалось её ловить. Ещё и летать так раз за разом. Действительно герои те, кто для кого это каждодневный труд, позволяющим другим жить спокойнее и комфортнее.
В какой-то момент внутри машины что-то лязгнуло с так сильно, будто рядом граната взорвалась. Двигатель загудел надрывно и сквозь всё это донеслись маты пилотов. Я уже прощался с жизнью, но они смогли выровнять машину и даже посадить. Пусть и далеко не мягко. Но весь экипаж выжил, да и сама осталась целой и пригодной к ремонту. Об этом мне сказал тот пилот, что предупреждал меня о непростом полёте.
- Фуууух! Еле успели поймать. - сказал он стирая капли пота со лба, потом пошел к выходу. - Полёт прерван по техническим причинам. Остановка “Отважный”, все на выход на неопределённый срок. Извините за причинённые неудобства... то ли ещё будет.
Парень был на сильных отходняках, оно и неудивительно. Для меня то, что он и его помощник смогли сделать, было равносильно чуду.
Я вышел из машины и огляделся. Сколько лет я в этом стабе не был и вот... Тут почти ничего не изменилось. Только площадку для ветролётов сделали. И деревянных домиков стало больше в поселении. Скорее всего были изменения в плане оборонных сооружений, но таковых вообще не было видно.
Горная долина, в которой укрылся стаб, вновь предстала передо мной в своём великолепии. Безумно красивое место, которое увидев один раз, уже не забудешь. Не замечая окружавшей сломавшийся вертолёт суеты я смотрел на горы. Налюбовавшись на заснеженные вершины всласть, я перевел взгляд на дорогу, которая вела к посёлку. В нашу сторону двигался микроавтобус.
Всех, кто был в вертолете, усадили и повезли в поселок. После такой посадки прийти в себя нужно было всем. Нас ждала теплая комната в здании администрации. Под треск дров в печи и горячий чай начали приходить в себя пилоты и вяло перекидываться фразами на тему того, как им всё таки повезло. Потом зашел кто-то им знакомый и сказал, чтобы не переживали. Кто-то уже связался с “базой” и в скором времени организуют запчасти с техниками.
- Извини, друг, но встряли мы тут, как минимум дня на два-три. - обратился ко мне тот же летчик.
- Что скажешь? Как вышло, так вышло. Место красивое, отдохну хоть по-людски. - ответил я ему.
И понял, что не вру. Когда оказалось, что мы прошли на волосок от смерти, задержка в пару дней казалась не такой уж существенной.
Когда идешь на риск сам и осознанно, это одно. Когда можешь контролировать ситуацию и понимаешь, что если не всё, то многое зависит от твоих действий. А если жизнь оказывается в чужих руках, и сам бессилен. Это совершенно другое. Ощущение полного бессилия выбивало из колеи по полной. Я уже и забыл что это такое.