Когда ощущения стали стабильными - я начал неплохо зарабатывать сопровождая группы и караваны. Потом ушел в одиночку поглубже на Запад. Оттуда снова вернулся с жемчугом, хоть и довольно сильно потрепанный. И сразу к Змею, делиться добычей, лечиться и снова набираться знаний. Новая жемчужина усилила уже имевшиеся дары и подарила способность к кинетике. Правда хватало её лишь на то, чтобы управлять уже движущимися легкими предметами вроде падающих листьев.
Многие на эти умения забивали, или просто не вытягивали по возможностям их продуктивно развивать. Я старался, Змей мне неслабо помогал и поддерживал в этом, и не только в этом. Если бы не его уроки и поддержка, я бы настолько не продвинулся. Да и не выжил бы скорее всего. Его знания и предупреждения меня часто спасали. Потому я и делился с ним всем, что удавалось добыть.
Дорога стала петлять и проходила в опасной близости к лесу. Я сбавил скорость и прислушался к ощущениям. Вроде бы чисто, но чересчур расслабляться нельзя было. Оставшаяся позади тварь дала понять, что мне ещё есть куда расти.
Осторожно я проехал опасный участок, попутно увидев две раскуроченные машины. Давно дело было, видимо больше недели прошло. Дожди смыли большинство пятен крови. В глаза бросилась небольшая куколка, которая сиротливо осталась лежать на заднем сидении одной из машин. Давно привык к чужой смерти, но порой глаз ухватывал очередную такую вот детальку и становилось не по себе.
Я аккуратно, стараясь не подставляться, проехал мимо места очередной трагедии. И рванул дальше. Снова осмотр окрестностей переключился “в режим автопилота”. А я ушел в воспоминания, только уже совсем далёкие.
Вспомнил как на свет появилась моя дочурка, как покупал ей незамысловатые игрушки. Сильно замысловатых тогда не было в принципе. Не было того яркого буйства, на все вкусы и предпочтения. А импортные игрушки были дикой редкостью. Всё импортное было редкостью.
Я нечасто мог провести время с ней, поэтому походы в парк становились праздником для нас обоих. Она, как все дети начинала что-нибудь выпрашивать, а я не мог отказать. Мы болтали без умолку. А я уже стал забывать о чем. Хорошо, что намертво отпечаталось в памяти её лицо. От самого младенчества и до двенадцати лет, пока меня не забросило сюда.
Часто становилось очень жаль того, что попал сюда. Хотелось бы оказаться там и прожить ту жизнь, со всеми хлопотами, проблемами, радостями. Чтобы всё, что происходило со мной тут, в Улье, оказалось просто сном. Бредовым сном. В очередной раз я на полсекунды зажмурился, но сон не прошел. А вокруг кривая реальность сшитая из кусков степи, неизвестно откуда надерганных, и такой же неоднородной дороги. А всё это щедро приправлено смертью и полито кровавы соусом.
Нужно мчать дальше, слушать чуйку и найти в итоге Змея. Пока снова не двинулся или не стал уродом. А в ближайшей перспективе найти заправку и залить полный бак. Его мне должно хватить где-то на четыреста километров, то есть можно будет не думать о топливе почти до конца пути, или дозаправляться в спокойных местах, которых не очень уж там и много. Также стоило запасы еды пополнить. За Первым кругом будет не до этого, там нужно будет ехать настолько быстро, насколько обстановка будет позволять. При этом использовать Дары на всю катушку, смотреть по сторонам и, возможно, стрелять и перезаряжаться.
Самыми сложными моментами были как раз начало и конец поездки. Нужно было проскочить густонаселённые участки и не потерять в процессе ни оружие, ни транспорт. Особенно тяжело становилось в случае пропажи колёс. Потому как столкновение даже с несколькими элитниками - гарантированная смерть. Про стаю вообще молчу, а там это не редкость. А ещё скребберы, но те - опасность относительная, поскольку на одиночку не пойдут, если только сам не будет себе приключений искать.
Вот и приблизилась ярко-желтая тушка заправки. Возле неё стоял непонятно как в этих края ещё никем не съеденный бегун и пытался разбить об асфальт какую-то консерву. Старая память подсказывала, что в металлическом кругляше есть что-то съедобное, но вскрыть её ума не хватало. Но он радовал - никого опаснее в округе нет.
На нём я испытал пистолет, расстреляв с глушителем полмагазина, заставив гадину ползти до меня последние преодолённые в жизни метры. Результатом остался доволен, пистолетом вполне можно было пользоваться где-нибудь в обитаемом секторе или на внешке. Звук не громкий, а за горошину патронов насыпят хорошую горсть, да и найти не проблема.