— Меня зовут Анатолий Абрамович Нахамсон. В прошлом, до Тьмы — доцент Московского государственного технического университета имени Баумана! — с некоей долей гордости ответил старик. — Ныне — бродяга. До вчерашнего дня заведовал материальной частью в одной мелкой шайке бредунов неподалеку отсюда.
— Заведовал материальной частью — это как? — искренне заинтересовался Пашка.
— Чинил любую технику, — пояснил Нахамсон. — Я инженер, и руки у меня из правильного места растут, не то что у молодых. Сейчас даже теории ДВС никто не знает. Все думают, что автомобили ездят из-за того, что внутри черт с хвостом сидит.
Пашка тоже не знал теории ДВС. Он и слова-то такие слышал в первый раз. Но все равно рассмеялся — все ведь знают, что автомобиль толкают вперед «лошадиные силы».
— А чего вышли из шайки? Здесь в одиночку долго не протянуть!
— У нас недавно сменилось руководство, так сказать… В результате небольшой внутренней разборки, сопровождаемой, как водится, перестрелкой. А с новым главарем я не сошелся по идеологическим соображениям, — охотно ответил старик.
— Ага, — Пашка на секунду задумался. — Так это за вами шла охота возле брода!
— У брода через Оку? — уточнил Нахамсон. — Да, наверное, за мной. Наш лагерь в трех километрах от него стоял. Только я в другую сторону пошел — дураку понятно, что первым делом они бы именно к реке меня искать кинулись.
— Я там двух ваших преследователей завалил. А чем вы им так насолили, что они за вами пошли?
— Да ничем! — усмехнулся старик. — Просто без меня те развалюхи, что они гордо именуют «боевыми машинами», не пробегают и пары дней — развалятся на ходу.
Пашка снова захохотал. Он слишком живо представил себе бредунов, вываливающихся на дорогу из распадающейся на части машины.
Тем временем Нахамсон внимательно разглядывал босые ноги Пашки. На его загорелом, цвета старой бронзы лице промелькнуло сочувствие.
— Эк вас, молодой человек… — только и сказал старик. — Вам теперь покой нужен, дня три отлежаться.
— А у меня всего несколько сухарей осталось и литр воды! — неожиданно для себя признался Пашка. — Долго не протяну.
— Ну, за убитых преследователей я у вас в долгу вроде как! — снова усмехнулся Нахамсон. Он вообще много улыбался — сразу было видно, что человек этот веселый и жизнерадостный, несмотря на возраст. — Я-то не с пустыми руками из шайки ушел. Подождите минутку, я схожу за рюкзаком.
Пашка снова напрягся — мало ли что, а вдруг этот смешной старикан просто разведывал обстановку и сейчас вернется с дюжими молодцами. Но страхи оказались напрасными — Нахамсон пришел один и приволок здоровенный рюкзак. Быстро и споро он разбил лагерь, поставил небольшую двухместную палатку, разжег костерок и подвесил над огнем котелок с водой. Пока вода закипала, Нахамсон соорудил и сунул в руку Пашке здоровенный бутерброд с салом. И Скорострел понял, что, пожалуй, писец временно отступил.
Промыв теплой кипяченой водой ранку на Пашкиной ноге, старик умело смазал ступню какой-то резко пахнущей мазью и плотно замотал в чистую портянку, извлеченную из бездонного рюкзака.
— Ну, молодой человек, теперь вам надо пару дней полежать! — объявил Нахамсон в финале.
— Спасибо, Анатолий Абрамович! — искренне сказал Пашка.
— Да что там! — отмахнулся старик. — Можете звать меня дядей Толей. Я как-то привык уже без отчества.
— А меня зовут Павел! — наконец-то представился бредун. — Позывной — Скорострел.
— Ой, какая интересная у вас клич… то есть позывной! — усмехнулся дядя Толя. — Как заслужили, не расскажете?
И битый восемнадцатилетний волчара Паша-Скорострел, отчего-то проникшись к впервые увиденному человеку доверием, рассказал ему всю историю своей недолгой жизни. Включая дуэль в Мухосранске и побег.
Нахамсон реагировал на рассказ очень эмоционально: постоянно всплескивал руками, а иногда даже вскакивал и принимался ходить от палатки к костру.
— Да, Павел, я вижу, вы человек новой формации — таких в дотемные времена не было, — неожиданно заключил он в итоге. А когда Пашка удивленно воззрился на него, пояснил: — Другой бы на вашем месте давно сломался, а вы считаете произошедшее чем-то обыденным.
В ответ Паша даже не нашелся, что сказать. Он действительно не видел чего-то выдающегося в своей жизни. Обычное дело ведь — как у всех.
Глава 4
На одном месте Пашка и Нахамсон провели три полных дня. Дядя Толя оказался прав — в этом направлении их никто не искал. Мазь ли помогла или что-то другое, но Пашкины ноги быстро зажили. Теперь он мог ходить самостоятельно, хотя и недолго. Все это время парень питался из запасов старика, и такое положение вещей его несколько напрягало. Он никак не мог понять, из-за чего Нахамсон безвозмездно помогает совершенно чужому человеку, и подсознательно ждал подвоха.