- Один из шкафов я разрисовал ножиком, когда был совсем мелким…
- И что там вырезано? - спросила я, отвечая ему такой же счастливой улыбкой.
Его радость грела мне душу, словно была моею.
- Меч и дерево оплетающее его.
- И что бы это значило? - размышляла я вслух,- жизнь и смерть? Время и бесконечность? Любовь и ненависть?
- Ты такая смешная... - ухмыльнулся Алан,- десятилетние мальчишки не мыслят философскими понятиями. Это всего лишь был отзвук рыцарского романа.
- Рыцарские романы - это здорово! - вспомнила я " Айвенго " Вальтера Скотта.
Он кивнул и улыбнулся.
- Ну, что же пойдем? - и протянула ему руку.
Комната, которую я вообразила себе по его описанию росла, росла и росла, пока не заполонила все.
Молодая тридцатилетняя женщина обернулась в тот миг, когда мы появились в комнате. Длинные черные волосы, резкие черты лица. Тонкий нос с горбинкой, как у Алана.
Скрестила руки на груди, и укоризненно взглянула на Алана.
- Явился-таки! Внучок,- с непередаваемым ехидством прокомментировала она наше появление.
- Прости, ба,- Алан наклонил голову, словно извиняясь.
- И с кем,- с восхищением и одновременно укоризной воскликнула она,- путешественница! Творящая миры.
- Здравствуйте,- пробормотала я.
- Здравствуй, - ответила его бабушка,- подожди нас тут, мы должны поговорить,- и она потащила Алана в другую комнату.
Я прислонилась ухом к двери и принялась подслушивать, хотя мне и было чуточку стыдно.
- Алан, что ты делаешь?! Чем ты думаешь? - вычитывала его молодая бабушка.
- А что я сделал? - вяло защищался тот.
- Ты связался с творящей миры. Ты не понимаешь, чем это чревато?
- Не понимаю,- ответил Алан.
-Ты можешь навсегда остаться в одном из ее миров. И она сильна, очень сильна, хоть и не сознает своей мощи. И она может закинуть тебя в Ад, если захочет, - упорствовала она.
Я привалилась к двери, задержав дыхание.
Что он ответит?! Что?!
- Мери - мой друг, и она никогда не сделает этого,- с непоколебимой твердостью парировал Алан. И мудро перешел к другой теме,- я хотел попросить тебя о помощи.
- Какой? - спросила она недовольно.
- Ты владеешь силой сумрака...
- Поверил, наконец? - словно издеваясь, осведомилась она.
- На Мери охотятся,- продолжил Алан,- ее уже дважды хотели убить...
- Я же говорила нечего с ней связываться! - воскликнула бабушка Алана.- А то и тебя убьют заодно!
- Я не боюсь этого,- спокойно заметил Алан.
- Коли мозгов нет... - начала она.
- Какого ты мнения обо мне, если ты думаешь, что я могу предать друга? - голос Алана звенел от сдерживаемой обиды.
- Это жизнь, мальчик,- сказала бабушка,- здесь надо быть хитрым и изворотливым, уметь отказать и даже бросить, и тогда останешься целым и невредимым.
- Я так не поступаю,- отрезал Алан.
- Благородство еще некого к добру не привело,- вздохнула женщина.
- С врагами я не буду благородным.
Захотелось распахнуть дверь и крикнуть: «Алан, я не стою такого, чтобы из-за меня ссориться с теми, кто дорог!»
Но я не сдамся так быстро. Вдруг он... о невозможное... любит меня!
- Что с тобой разговаривать! - пробормотала она.
- Так ты поможешь нам? - задыхаясь от волнения, вопросил Алан.
- Нет,- непоколебимо заявила она.
Я услышала, как Алан выдохнул, и сердито принялся мерять шагами комнату.
- Почему?
- Я уже сказала, что тебе лучше оставить ее!
- Ты думаешь, что навредишь ей и поможешь мне, но на самом деле убивая ее, ты убиваешь меня! - выпалил он весь на нервах.
Я чуть не рухнула на пол. От удивления. Сердце мое словно разрослось, заняв всю грудь, и заколотилось в бушующем крещендо!
Может - да?! Может - да?! Да! Да! Да! - кричало оно.
И топором палача упала тишина. Ее разрезали шаги Алана. Он приближался прямо к двери.
Я, вся дрожа и замирая, бросилась на цыпочках к стулу и плюхнулась на него.
Вся красная от стыда. Естественно, все поймут, что я - подслушивала!
Но никто не вышел.
Через минут пять явилась недовольная бабушка Алана и он сам.
Причем в отличие от нее он весь светился от радости.
- Меня зовут Эрит,- протянула мне руку его бабушка.
- Очень приятно,- грустно сказала я.
Почему она так отнеслась ко мне? Я никогда не была способна на подлость! Я никогда бы не оставила его в другом мире и не послала в Ад! Никогда!
- Меня - Мария.
- Я уже знаю, - заметила она, и принялась излагать план Алана,- Я - колдунья и я сделаю так, что ты останешься в безопасности. Ты пройдешь со мной ритуал.
Я кивнула.
- Алана рядом не будет,- объясняла она,- тут должны быть лишь заклинаемый и заклинатель. Но не волнуйся - все будет хорошо,- доброжелательно успокаивала она меня.
- Я и не волнуюсь,- нагло соврала я, не сводя глаз с Алана.
Оставил меня на заклание, романтический герой!
Алан даже не взглянул на меня.
- Я пошла за снадобьями,- и с этими словами Эрит ушла на кухню.
- Ты оставляешь меня ей на растерзание,- криво улыбнулась я сквозь слезы.
- Ты подслушивала,- Алан, как всегда зрил прямо в суть происходящего.
Я печально кивнула.
- Извини.
- Да ладно,- он махнул рукой.
- Важнее другое. Не бойся, все будет хорошо... Она не тронет тебя.
- Надеюсь,- ответила я
- Мне ты можешь верить! - с невыразимой страстью просил он меня.- Верь мне, Мери,- уже гораздо тише и нежнее. Словно невесомый шлейф аромата цветов, словно блеск луны среди черных туч, словно тонкий плач лиры во мгле...
- Я верю тебе,- прошептала я,- всегда,- добавила я едва слышно.
Хоть я и знала ее отношение ко мне, но я доверяла Алану. Безоговорочно и без малейших сомнений. Все во мне доверяло ему. Все! Абсолютно! Навеки! Только ему! Только ему!
И невозможно было не доверять ему - эти зеленые, глубокие глаза в которых светилась честь и доброта. Эта искренняя робкая улыбка. Эти поступки - благородные и самоотверженные.
- Не бойся,- повторил он,- и не плачь,- стиснул мою ладонь в своих и выпустил спустя мгновенье.
Это было прощание.
Я вздохнула. Привстала на цыпочки поцеловала его в щеку нежно и не оглядываясь, бросилась прочь из комнаты. Прочь! Прочь! Прочь!
Скрывая цветущие алым щеки и влюбленный взгляд.
А колдунье сказала:
- Я готова, пойдем.
Но, уходя, не выдержала, и обернулась.
Он смотрел мне вслед. Как смотрят, умирая, как смотрят любя, так смотрят, уходя навек.
И губы его шевельнулись, но я не могла услышать, что он хотел сказать мне.
По дороге мы молчим. Лишь только один вопрос робко задаю я ведьме:
- Разве нам не нужны защитные костюмы?
И она отвечает с неодобреньем из-за того, что я решилась потревожить ее:
- Нет. Я создала защиту.- И презрительный взгляд.
И дальше мы идем в тишине, только ядовитый ветер овевает нас своим вредоносным дыханием, и голые печальные скелеты деревьев шепчутся о чем-то, неведомом нам.
Мы останавливаемся под их сенью. Серый камень меж этой маленькой рощи скелетов, словно распластался по земле. В его изгибах – земля и песок.
- Ложись,- велит мрачная ведьма.
Я ложусь и чувствую спиной все его выемки и впадины. Холод течет по позвоночнику, как вода по руслу реки. Эрит становится напротив моих ног.
- Заклинаю клятвой страшной,- начинает она медленным и монотонным голосом.
Вестью нужной, вестью важной!
Заклинаю тьму ночную,
Над костром в лесу колдую!
Заклинаю светом белым,
Заклинаю ядом жгучим,
Заклинаю я любовью!
Диким омутом дремучим!
Брызнет свет, уйдет туман