- Фу-у-х! - выдохнул мужчина,- еще два часа эту…- тут он выразился не совсем корректно,- тащить.
У него оказался мощный бас, которым он пытался шептать, но это не очень-то получалось.
- Ага,- поддакнул второй,- главное успеть до того, как это случится.
- Успеем. Это произойдет всего лишь через полтора часа. Ох, и рванет же тогда магический коктейль! - искренне радовался первый. Словно ребенок, которому дали динамит.
«Точно!- едва не завизжала я в ужасе,- динамит»
Магический.
Надо быстро-быстро сматываться.
- А кто это тут? - стоило лишь мне нечаянно пошевелить ногой, и камешки вновь захрустели.
Я бросилась в сторону и понеслась в неизвестном направлении. Мои сапоги стучали в такт, словно стаккато пульса.
Я заворачивала в разные коридоры, петляя.
Топот преследователей - удары дьявола в ворота ада железной рукой.
Прислушалась - вроде ничего не слышно.
Убежала я от них далеко.
Развернула карту, зажгла свечку, испуганно оглядываясь.
Следовало быстро уйти отсюда.
И я ушла.
Увидев свет, чьи длинные нити переливались всеми цветами радуги, начиная от золотистого, синевато-бледно-желтого, до алой стали в блеске огня я рванулась к выходу.
Я жаждала этого.
Очутиться на бесконечных, вольных просторах, вдохнуть свежий воздух, от которого заходиться дыхание, оглядеться и увидеть… Небо. И почувствовать…ветер. Пусть его дыхание рвет котомку из рук и замораживает кости. Пусть! Или ласковое, холодящее прикосновение снега – его ледяной руки.
Знать, что ты свободна.
Как безумно прекрасен этот мир.
Я не знала, где искать Алана и Ферлана. Я не знала, что делать дальше. Я немного отошла от пещер и была где-то на окраине города. Я стояла под рассеянным светом уличных фонарей (колдовских, естественно!) и цепенела от страха и беспомощности.
Внезапно кто-то наткнулся на меня и поддержал, не дав упасть.
Я обернулась.
- Мери,- удивленно произнес Алан.
- Привет,- пробормотала я,- а что вы тут делаете?
- Мы собирались провести жуткий ритуал,- ответил за него Ферлан, дьявольски ухмыляясь,- с убиением невинной девственницы, и вырыванием ма-а-аленькой подружки из катакомб.
Я хмыкнула и обняла их обоих в порыве чувств, и пожаловалась, шмыгая носом:
- А я думала, вы меня бросили!
- Тьфу, проклятая,- выругался Ферлан,- нормально так про друзей думать, а?
Я передернула плечами. Алан зло посмотрел на него, но промолчал.
- Куда сейчас?- оглянулась я на товарищей.
- Нужно убраться из города,- сказал Алан,- пойдемте.
- Вполне возможно Ада решит поймать нас,- рассуждал Ферлан на ходу,- нужно как-то миновать ворота, чтобы нас не заметили. Лучше идти пешком, она сделает ставку на лошадей или море.
- Умно,- заметил Алан.
- Пойдем через лес Проклятых,- решил Ферлан. И мы не стали с ним спорить, не зная этого мира.
По дороге я рассказала, что может грозить Мире и тем, кто остался во дворце.
Алан предложил отправить ей весточку. Ферлан слепил из снега птицу, сделал несколько пассов, и она ожила, пока я писала Мире письмо. Снежный голубь взлетел в небеса с моей руки, сияя белизной и черными бусинками глаз.
Мы шли по полям, покрытым снегом. Его крупные хлопья все падали и падали, словно клочки бумаги. И кружились, как девушки в хороводе.
Эти луга, казались мне поистине бесконечными, и лунный свет окрасил их в серебристый оттенок.
Но вдали вырисовывались смутные очертанья лесов. Темно - болотные иголки елей и сосен и сливающиеся с темнотой стволы.
Мы двигались в полном молчании, быстрым шагом, едва не бегом. Желание убраться отсюда подальше было так сильно, что я не жаловалась, хотя уже давно задыхалась, с хрипом втягивая в себя воздух. Казалось, что в легких пылает лава, и в горле застряла игла.
Я, то семенила, опустив голову, то яростно шла, подняв ее, Алан размашисто шагал, слегка зайдя вперед, а Ферлан гордо шествовал в традициях королей.
Наконец когда мы очутились под сенью подлеска, Алан обернулся и увидел меня. Он сжал зубы, и пробормотал:
- Извини.
Я покачала головой и села на снег.
И сказала голосом ломким, как стекло:
- Все хорошо.
Честно говоря, мне было стыдно, что я такая, но я прошла весь путь, не скуля и не жалуясь.
- Пойми, мы не могли иначе,- он все еще чувствовал себя виноватым и оправдывался. На его лице лежала тень грусти,- мы должны были убраться отсюда.
- Я знаю,- ответила я.
- Мы немного отдохнем и двинемся дальше,- печально сообщил мне Алан.
- Не стоит останавливаться,- резко, словно провел бритвой по живому, сказал Ферлан.
- Но Мери устала,- отрезал Алан. Я видела по его лицу, что он в бешенстве. В его глазах взрывались шаровые молнии.
- Поверь мне, если нам повезет нарваться на Колиту, вы крупно пожалеете о любой задержке! Очень крупно,- он до невозможности растягивал гласные.
- А магия? – спросила я.
Ферлан покачал головой:
- Она легко найдет нас, если мы задействуем ее. Магический фон будет нестабилен. Поэтому мы так и торопились, ведь я использовал ее там. Так, что идем, магические тормоза,- и он скрылся за деревьями.
- Ладно,- буркнул Алан, протягивая мне руку.
Я уже давно валялась на снегу, пытаясь отдышаться.
Я улыбнулась ему.
- Не бойся,- прошептала я,- я не такая слабая, как ты думаешь,- и встала одним рывком, не воспользовавшись его помощью.
- Рыцари нынче не в моде,- съязвил он.
Я фыркнула.
И мы медленно двинулись в путь.
Снежинки так прекрасны.
Остроугольные, игольчатые, холодные, как поцелуй нелюбимого.
Они садятся на твои ладони хрустальными бабочками и обжигают морозом.
Крылья их сплетены изо льда.
А что есть человеческие крылья?
Можешь назвать вдохновенье божественной силой, но все очень просто.
Это любовь.
Любовь.
К тому, что ты творишь, к тому, что рождает твоя душа в муке и нежности. Также как и второе дыхание.
Я молилась, и энергия билась во мне в такт ударам сердца, разливаясь по венам ручьями силы.
Родник, питающий пустыню.
Я переставляла ноги. С яростью. Иначе бы давно рухнула. Вгрызаясь в землю. Представляя, что это горло Колиты, или тех отвратительных страшилищ-драконов, чуть не убивших меня.
Почему жизнь человека так хрупка?
Почему, врагу нужно всего чуть-чуть постараться, подстроить ход событий и мы не увидим его больше никогда на этой земле.
Ада почувствовала, что что-то не так. Магическое поле изменилось. Она вышла из кабинета Колиты и поспешила вниз.
Нечто инородное вторглось в ее владения. Она шла на зов колдовства.
Выгнав всех стражников из коридоров подземелья, она открыла потайной ход и там увидела ящик.
От него струилась темная энергия.
«Кто принес его сюда?» - недоумевала она. Лишь королевская семья знала о потайном ходе.
Ада нахмурилась. Надо поскорее короноваться.
Она напряглась ментально, перенося ящик туда, откуда его принесли. Светлая дымка окутала его, и он растворился в воздухе.
Она довольно улыбалась. Тем, кто посмел покуситься на нее, не поздоровится.
Затем она вернулась в кабинет, и начала работать над усилением охраны, как колдовской, так и обычной.
- Привет, папочка,- улыбнулась Ада отцу.
Она как раз примеряла корону и разгребала бумаги в кабинете Колиты.
- Думаю, мы найдем общий язык, доча,- ответил ей Лемпан.
- Чего ты хочешь? - поинтересовалась Ада.
Он печально улыбнулся:
- Уважения, свободы,- и выдохнул страстно,- власти!
- Чтобы тебя уважали, нужно либо, чтобы тебя боялись, либо тебя любили,- сказала Ада,- бояться тебя не будут, а любить…- она пренебрежительно взглянула на него и так и не закончила фразу.