Я улыбаюсь.
Мы встречаемся глазами.
Как много я имею и как мало я могу подарить ему.
Ночью я просыпаюсь и иду в место уединенья.
Прохожу мимо Ферлана. Он не спит, а валяется в обнимку с книгой.
Вот от кого не ожидала!
- Что читаешь? - спрашиваю я дружелюбно.
Он поднимает глаза, в которых пылает пламя свечи, отражаясь и говорит:
- Историю Колдении.
Я выхожу во двор.
Там пахнет морозом, и льдистым инеем. Стужа. Ветер кидает мне в лицо пригоршни снега, словно ребенок на свадьбе конфетти.
Я ежусь в теплой одежде. Внезапно она кажется непривычно тонкой или вообще несуществующей.
Я делаю пару шагов по снегу. Тьма шарахается от свечки поставленной на порог. Отсвет огня вырастает с небоскреб и двигается, скачет во мгле.
Мрак ожидает. Там прячется чудовище, готовое напасть. Оно злобно скалит зубы и ждет случая.
Фигурки звезд похожи на статуэтки. Хрупкие и печальные они танцуют надо мной.
Наконец, я несусь назад, вот-вот ожидая увидеть как кто-то прыгает на меня и рвет мне горло.
Как тогда.
Я закрываю дверь на засов и приваливаюсь к ее холодной, голубой поверхности.
Как изморозь. Узоры на стекле, что растут внутри меня.
- Что за история?- тихонько спрашиваю я, вернувшись.
Ферлан протягивает книгу.
И взял Бог человека и вынул сердце его и вставил часть своего и дал ему. Глаза рыси, чтобы видеть, солнце, чтобы пылать без меры, ветер, чтобы овевать все пространства и менять их, как меняет он реки и сушу.
И сказал:
- Иже еси Колдун. Буди силен силою моею и укороти тварей земных, дабы раскаялись они. Сотвори волшебство всесильнейшее.
И пошел Колдун по селам и деревням, неся дар свой как флаг.
И осенял он сердца и менял судьбы.
Но увлекся он корыстию, и потухло его сердце, и стал он магом слабейшим.
И проклял тогда Господь род людской и колдениский, измолвив:
- Еси тьма вы обои, и во тьму возвернитесь!
И стали с тех пор все колдуны слабы и колдуньи тоже.
Но чистые среди них отмечены даром божьим.
Но погрязает во грехе страна и будет так вовеки, пока не придет Колдунья.
Я дочитала и кивнула.
Обронила:
- Интересненько,- и вернулась на печку.
- Что там? - спросил заспанно Алан, обнимая меня теплой рукой.
- Ничего,- ответила я.
Дениза, Колита, Ферлан, я...
Кто?
Нет.
Кто?
- Никто,- прошелестел голос внутри моей головы,- никто, спи.
Утром, как раз когда мы собирались в путь, в дверь кто-то постучал.
Женщина медленным шагом направилась к двери. На лице ее было смятение и решимость.
- Стойте,- крикнул Алан, вытаскивая меч.
Но было поздно.
В дом вбежал молодой парень и быстро закрыл дверь на засов. Он тяжело дышал и был весь в поту. Черные короткие волосы были растрепаны
- Собирайся, мама, - велел он.- Они идут за мной.
Тут он увидел нас.
- Лани! – воскликнул он, заключая в дружеские объятья Ферлана.- Сто лет не виделись!
- Это ты, Янсель… А что случилось?- спросил Ферлан.
- Не-а, чур сначала ты,- парень в темпе скидывал в мешок все продукты, параллельно жуя хлеб,- и вы тоже собирайтесь. Живее! Они идут по следам!_
- Мы бежим от моей «глубоко любимой» матушки. Она - ….- лицо Ферлана стало жестоким и яростным, словно стальной клинок, перерубающий шею, и он выдал такую тираду мата, что я вообще ничего не поняла. Хотя я и так не специалист в ругательствах,- хотела убить Дени.
- Дениза жива? - спросил Янсель с содроганьем.
Ферлан кивнул:
- Я не верил, что Колита способна на такое. Дени еле успела сбежать и мы теперь пытаемся найти ее.
Мы уже вышли из избы и начали поспешное отступление.
- Хе, Дени своего не упустит… Если можно спастись она спасется…
- О да, Дени не перед чем не спасует,- согласился Ферлан,- только игра должна идти по ее правилам.
- А ты чем их прогневил? - поинтересовался Ферлан.
- Мы сбежали,- хмуро проговорил Янсель.- Нам надоело быть рабами!
- А у вас есть сопротивление?- осведомилась я
- Да ты что! - махнул рукой Янсель.- Какое сопротивление! Колита тебе устроит веселую жизнь, и живо забудешь о таком!
- Я не забуду! – отрезала я.
Никогда.
Я не из тех, кто сдается…
Тьмой пропитались мои волосы и одежда. Ее вкус горький и терпкий. Вкус предательства на моем языке. Она, словно слилась с моей кожей. Она, словно стала мною - моим лицом, волосами, руками, кожей и телом, влилась в кровь и весело бежит по венам, пронзая меня насквозь. И самое страшное - моим сердцем.
В этом сне я была не одна.
Море бушевало внизу. Его волны ревели, рычали и кричали, избивая берег.
Темные, острые, как льдинки брызги, падали на мое лицо. Впивались. Холодные, как мороз.
Я шла вдоль берега по скалам.
Он преследовал меня.
Я не видела его лица. Он весь был под маской. Он весь был тьмою. Тот человек.
Я слышала его шаги – тяжелые шаги рока. Отовсюду.
Мне не уйти.
Я побежала во мрак.
Но все ближе и ближе.
- Что тебе нужно?! - мой голос сломался.
Хриплый смех, страшный, как топор палача над головой в лучах веселого утреннего солнца.
И ответ:
- Ты! - голос Колиты...
О нет, я не хочу его слышать!
- Не дождешься.
Я подбираю юбки и последний рывок. Несусь по скалам, поскальзываясь и едва не падая.
Я прыгаю. Срываю ее руку со своего плеча и лечу.
Отбиваю руки и ноги. Прикладываюсь головой об утес.
И вижу свое лицо и тело сквозь толщу вод.
Закрытые глаза, спящее умиротворение, бордовое платье, разметавшиеся щупальцами длинные белокурые волосы.
И просыпаюсь вся в поту.
И последняя фраза гремит в ушах:
- Я НАЙДУ ТЕБЯ!!!
Старый особняк высился среди скал.
Наверное, когда-то он был прекрасным.
Белая мраморная лестница вела на террасу из светлого камня. Полукруглые окна словно приглашали заглянуть в себя. Только сейчас они были выбиты или покрыты трещинами или грязны. Статуи у входа были окутаны снегом или повреждены.
Мы хоронились в кустах.
- Мне кажется, там кто-то есть,- сказала я. Внешне обманчиво-спокойный особняк дремал.
- Да, возможно нас здесь ждут,- согласился со мной Алан.
Я нашла его руку и сжала ее, в молчаливой благодарности.
- А если там Дени,- прошептал Ферлан.
- Давай рискнем, только обговорим пути отступления,- предложила я.
- Я подвешу паутинку, молниеносное заклинание,- сообщил Ферлан.- Все попадутся в сеть.
И мы прокрались к особняку.
Мы залезли в окно.
Осколки валялись на полу, тускло отблескивая. Холодный зимний ветер залетал во все дыры.
Огромная кровать отсырела, а балдахин изорвался. На разбросанных одеялах виднелись застарелые, коричневые пятна.
Пол покрывал равномерный ковер пыли.
За стенами шуршали мыши.
Ферлан шел первым.
Мы обошли весь особняк и везде видели одно и то же: разруху и запустение.
- Ее здесь нет,- подвел итог Ферлан.
- Кто ищет, тот найдет,- приободрила я его.
Вдруг за дверью послышались шаги.
Я мигом приняла оборонительную стойку - ноги на ширине плеч, полусогнуты, а руки выставила одну впереди другой, согнув и сжав кулаки.
Алан вытащил клинок, а Ферлан лишь ухмыльнулся, черпая силу в магии.
Дверь распахнулась. На пороге стояло двое воинов. Оба были в кольчугах, ибо в магических стычках применялось любое оружие, и в плащах с капюшонами.