- Спасибо,- склонился пред нею Ферлан.
- Я рада помочь,- та ответила мысленно всем нам, взмахнула крыльями и улетела прочь.
Ферлан побежал к монастырю.
Мы с Аланом присели на ступеньки, ожидая его возвращения, а его поданные стояли в сторонке и беседовали.
- Как хорошо будет нам, когда мы вернемся,- я улыбнулась Алану.
- Да,- прошептал он, найдя и сжав мою руку.
- Я нарисую тысячу твоих портретов,- пообещала я ему.
- А я прославлю твое имя в своих изобретениях и стихах, - он смотрел мне в глаза так нежно и ласково, и серьезно, точно это была клятва,- я буду вечно любить тебя. Ты - моя судьба,- прошептал он.
- И я, я тоже. Я каждую секунду до встречи с тобой и после любила тебя. Я знала, что я тебя найду. Я так давно искала тебя! - воскликнула я.
- И нашла,- ответил он, и поцеловал меня.
Тут над нами послышался тихий смех, и знакомый голос произнес:
- Игры на раздевание устроите позже!
Я отстранилась от Алана и оглянулась.
Ферлан стоял на верхней ступеньке.
- Выезжаем немедленно! Мы еще успеем догнать ее!
Оказалось, Дениза выехала из монастыря пару часов назад. Она решила вернуться домой, туда, где мы были, туда, где прошлое ее детство с родителями. Мы оседлали монастырских лошадей, за которых Ферлан более чем щедро заплатил, и начали погоню.
Постепенно на землю опустилась паутинка вечера, его легкое дыхание.
Мы мчались и тени скользили по снегу, обгоняя нас, гонясь за луной, которая воссияла на небосклоне, бросая рассеянный отблеск. Точно королева – перчатку в толпу, ликующую у ног. И снежинки танцевали под ее тихой симфонией.
Мы неслись, и мороз обжигал, высекая слезы из глаз, и белизна слепила.
И вдруг впереди появилась темная фигура на коне.
Ферлан вырвался вперед. Казалось, ничто не может остановить его в эти секунды. Даже смерть отступит назад.
Всадник тревожно оглянулся назад, скрывая под капюшоном свое лицо.
Остановился, развернув коня, поняв, что просто так Ферлан не отстанет.
Они оба соскочили с коней. Ферлан лишь взглянул на загадочного путника, и капюшон слетел с головы человека сам по себе.
Перед нами стояла высокая, черноволосая, коротко подстриженная девушка. У нее были восточные черты лица. Она светилась смуглой кожей среди снежного ослепительного океана.
- Дениза,- выдохнул Ферлан, подходя к ней.
Он узнал ее такой… Незнакомкой…
Он узнает ее любой.
Он шагнул к ней, и стиснул ее в объятьях – обжигающих страстью и в тоже время нежных и трепетных.
- Самое время отомстить,- прошептал мне Алан, помня о прерванном по вине Ферлана романтическом моменте.
Я схватила его за руку, мешая исполнить задуманное.
- Нет,- возразила я,- забудь об этом. Они так долго не видели друг друга.
Как и всякая влюбленная девушка, я была счастлива, любуясь такими же, как я.
Алан фыркнул, но послушался меня.
Тем временем, Дениза осторожно отстранилась от Ферлана, а он схватил ее невидимую маску и потянул вниз.
Вскоре перед нами стояла знакомая Дениза: растрепанные каштановые волосы, зеленые с коричневыми крапинками глаза, красивый, аккуратный носик, и задорная улыбка.
Она улыбалась ему.
- Как ты нашел меня? – спросила она.
- Потом,- ответил Ферлан, собираясь помочь ей сесть в седло, но она проигнорировала его намерение, легко вскочив сама, и подстрекающе ухмыльнувшись в ответ ему.
Двумя парами мы поехали по дороге.
Мы решили остановиться в замке Денизы. Не в полуразвалившемся особняке, а в том замке, который строили ее подданные уже десять лет, готовясь к ее царствованию.
В этом королевстве странная система наследования, о чем я узнала совершенно случайно, взяв книгу о колдовских законах и обычаях в королевской библиотеке.
Так вот, дети Колиты наследовали каждый по полцарства от существующего, что естественно было ей не с руки.
Через три дня у Денизы будет целое королевство.
Оба стражника, увидев Денизу и Ферлана, пали на колени.
- Встаньте,- велела Дениза, соскочив с коня.
Оба исполнили ее приказание.
Один из них бросился оповещать остальных жильцов замка, и там, сразу же начался переполох. Нас с Аланом отвели в наши будущие комнаты.
Дениза с Ферланом прошли в тронную залу.
- Зачем ты искал меня? - спросила Дениза.
Ферлан отвел взгляд:
- Я хотел знать, что с тобой все в порядке.
- Со мной всегда все в порядке. Я способна сама позаботиться о себе. Но ничего не изменилось, Лани,- добавила она грустно, словно желая смягчить свой резкий тон.
- Давай поспорим,- предложил он, весело улыбаясь и предвкушая победу,- если я выиграю на шпагах, ты,- он на миг задумался, - ты никогда не сбежишь от меня - всю жизнь я буду твоим другом.
Дениза покачала головой в легком изумлении его глупостью или храбростью и сказала:
- Ладно.
Взмах шпаги – полоска ледяного огня в руке Денизы. Удар, выпад, блок, изворот. И снова.
На ее губах танцует легкая улыбка.
Быстрые движения, отточенные годами, овеянные магией.
Она парирует, отступает, перемещается. Молниеносная, смертельная девушка. Смертельно прекрасная. Словно струя воды - ее движения.
В этой схватке все ее мысли, на кончике клинка - жизнь.
Определенные правила, которым она следует – ведут ее, как нить. Но, чтобы победить, нужно сломать правила, и на обломках выстроить новые. И она ломает. И она уходит, и внезапно бросается. Но Ферлан настороже. Он не даст обмануть ее, только не сейчас.
Клинок почти у ее горла, и слово, наполненное радостью:
- Попалась!
Она проиграла.
И она рада своей неудаче - не преступление ли это?
Я вошла в мою новую комнату.
Огромная кровать под алым балдахином. Сизое, дымчатое покрывало.
Коричневый, лакированный стол - настоящий, деревянный стоял у окна, вдоль которого струились голубые шторы из шелка. Пол был из черного, блестящего камня, похожего на плитку. Золотистые стены были увешены гобеленами. Юная дева смотрела на меня чистым, вдохновенным взглядом, стоя на краю обрыва. А за ней бушевало море. Волны вздымались и опадали, брызги сверкали бриллиантовой крошкой, солнце ложилось сказочным ореолом, нимбом на ее голову. Его сияющие лучи запутались в ее каштановых волосах.
Девушка на обрыве.
Какой прекрасный образ!
Смогу ли я противостоять обстоятельствам? Смогу ли я сохранить в себе юность, ее светлое дыхание на века? Ибо юность души - обратная сторона вдохновения!
В этих размышлениях, я и не заметила, как дверь открылась, и сюда вошел Алан.
Он несколько минут рассматривал меня, прежде чем окликнуть.
- Мери!
Я обернулась.
- Обустроилась? - спросил он, присаживаясь на кровать.
Я кивнула.
- У меня апартаменты поскромнее,- вздохнул он,- но тоже сойдут. Как тебе такой план действий - ты возвращаешь свои способности, и мы сваливаем отсюда?
Я устроилась рядом с ним. Посмотрела на Алана печальным взглядом. И ответила:
- Увы, Алан.
- Что? - он настороженно вперился в меня взглядом.
- Ты же знаешь, зачем я это делаю,- пробормотала я.- Мне так интересно увидеть свой мир, мир моего детства...
Алан вопросительно поднял брови:
- Причем тут твое детство?
- Я придумала его, когда была совсем маленькая, когда еще играла в куклы. Лет эдак в шесть,- начала объяснять я,- и не забыла до сих пор.
- Но если ты его придумала, значит, ты знаешь все здесь?
- Я знаю весь мир, до дна, но частично. Ведь я рисую, и лишь то, что вижу. Творчество очень похоже на работу экстрасенса, Ты думаешь о своем мире - дни, недели, месяца, года, пока не увидишь то, что хочешь изобразить, до мельчайших подробностей. Но я не знаю, чем все закончится… Мой мир уже создан и развивается сам