- Мери, это опасно,- предостерег меня Алан.
- Не бойся, я выведу тебя сразу же, как только мне вернут мой дар.
Алан возвел глаза к потолку:
- Маленькая, ты думаешь, я боюсь за себя? - прошептал он с испепеляющей болью, отводя с моей щеки локоны.
- Я...не...не... знаю,- выдавила я.- Нет, наверное.
И решилась посмотреть на него.
Он был так близко. И так далеко!
Я не должна была любить его...
Я не смогу покинуть свой мир навсегда. Ведь там моя мама, мой брат, и мой кот. Любимый Ангел.
Я уходила, но я всегда возвращалась.
Ведь время там текло иначе. Я возвращалась на две секунды позже, чем ушла.
И я не могла сказать ему: «нет». После всех ошибок, после всех надежд, что кто-то может любить меня - истинно, бескорыстно, как в книгах, как на великих картинах, и я тоже буду любить его. После всех провалов в поисках мечты, когда я понимала, что каждый рядом - не тот! Бросить его - я не могла! Никогда!
Пусть меня лучше расстреляют!
Время остановилось. Все вокруг исчезло.
Вихрь нежности, любви и тоски рождался во глубине души.
Я обняла его, и он ответил. Поцелуем.
Дениза подняла взгляд от магической книги, и уронила ее от неожиданности.
У окна стояла девушка. Дениза видела таинственный силуэт, облитый лунным светом. Длинные волосы разметались по плечам. Лицо пряталось в тени.
- Кто ты? – властно спросила Дениза, спешно вспоминая заклинания.
И бесстрашно прошла к середине комнаты.
Она здесь - хозяйка
- Я хотела всего лишь спросить тебя,- прошептала девушка.
Дениза прошептала заклинание едва слышно, и вспыхнул свет.
- Кто ты? – повторила Дениза.
Девушка отняла руки от лица. Зеленые глаза в-точь-точь, как у Денизы блеснули.
- Я – Низа,- прошептала она.
- Ты выжила? – выдохнула Дениза в изумлении, со счастливой улыбкой.
- Да,- сердито ответила Низа, садясь на кровать.- Я выжила. Я хотела спросить, как ты могла такое сделать?! Как ты могла со мной такое сделать?!
Дениза молчала.
Посмотрела на нее с мудрой улыбкой, и сказала:
- У меня не было выхода. Я думала, ты просто – копия…
Низа закричала:
- Я ненавижу тебя! Ты… ты… последняя сволочь.
Она шагнула к окну и растворилась в темноте.
А Дениза не спала до рассвета. Как она могла подумать, что дитя магии может быть мертвым?
Как она могла обречь дочь своей души на смерть?
Как она могла обречь на смерть кого-то?
Просто она знала, что без этого ей не выкарабкаться, не пустить Колиту по ложному следу, не спастись от нее. И она была готова на такую жертву.
- Когда ты вернешь мне мой дар? - спросила я Денизу за обедом.
- Хоть сегодня,- ответила она мне и добавила, словно читая мои мысли,- но вы можете остаться погостить здесь немного.
Я вскочила со стула:
- Идем?
- Это нужно делать в особый час, в час междумирья,- сообщила мне Дениза, кушая суп, как ни в чем не бывало.
Возможно, в глазах придворных я выглядела комично, но у меня никогда не хватало терпения.
Алан потянул меня за руку, и я уселась обратно.
И мы продолжили пиршество.
- Будь спокойней,- шепнул мне Алан.
Я закатила глаза, и ответила:
- Я та, кто я есть... Ты меня не переделаешь.
- И не надо,- прошептал он мне на ухо так, что мое сердце сладко сжалось, и я упала в облака его души, его глаза сияли и грели меня сквозь мрак этой жизни.
В полночный час Дениза проводила ритуал по освобождению моей силы.
Я не помнила ритуала, когда было запечатано мое колдовство, и спросила ее об этом. Дениза объяснила мне, что меня усыпили тогда.
Мы поднялись на площадку самой высокой башни, и я тряслась от холода в тонком светлом балахоне – полупрозрачном и невесомом, как паутинка на ветру.
Я легла посередине площадки.
Дениза встала за моей головой так, что я не видела ее, и начала читать заклинание. Слова утекали от моего сознания. Их уносил ветер.
Ее тихий голос пел всем, что было вокруг – небу, мне, тайным силам внутри нее.
И самое главное – ей.
Нашептывал давно позабытые колдовские слова.
И когда она возложила руки по обеим сторонам меня, из-под них вырвались ослепительные снопы света.
Я закричала.
Боль разрывала меня изнутри.
Моя сила вернулась в удесятеренном размере, грозя раздавить меня.
- Сотвори что-нибудь,- сказала Дениза, отступая от меня, словно испугавшись моей мощи,- вытащи из другого мира что-нибудь, то, что захочешь.
Я представила черное, сумрачное небо, бушующий ураган, и в центре его книгу всех миров.
Я шагнула сквозь вихрь пространств, прямо к черному, облитому мглою камню.
Я схватила книгу.
Предо мною стояла Колита. Усмешка кривила ее тонкие губы.
Я бросилась назад, но натолкнулась на стену.
Дениза вбежала в обеденный зал, где Ферлан с Аланом беседовали, по-прежнему не удерживаясь от взаимных подначек.
- А где Мери? – спросил Алан, отклоняясь на стуле немного назад, и изучая ее опущенное лицо.
Дениза быстро сказала:
- Я не успела… Она в каком-то из миров,- и выдохнула,- с Колитой.
- Черт! – выругался Алан.- Как же мы попадем туда? – и он вскочил, словно намереваясь немедленно побежать туда, если бы он мог. Отчаяние пылало в его глазах, отчаянием был пропитан его голос, отчаяние он даже не пытался скрыть, хотя обычно почти всегда не выказывал чувств, показывающих его уязвимость.
Я отползала.
Колита наступала. Я даже не чувствовала внешнего холода, лишь смерзлось все в душе.
- Ты не уйдешь,- проворковала Колита.- Рано или поздно я настигну тебя.
Обещание, кровавое обещание.
Я бросилась вбок, во тьму, прячась за деревьями.
И вдруг черное лезвие разрезало листья там, где я стояла секунду назад.
Конец!
Но я по-прежнему жива.
Я затаилась за деревьями, не дыша, и тихо-тихо передвигаясь.
Бегство может быть и не позорным, а стратегическим отступлением.
Еще парочка черных лезвий скользнули совсем рядом со мной. Я вжалась в дерево.
- Выйди, детка,- приказала Колита,- и мы исправим все, что ты натворила.
Я ломанулась в гущу кустов, прорываясь сквозь их цепкие ветви, и внезапно шепоток полетел в гущу леса, и они ожили, превратились в руки - узловатые и скрюченные, хватающие меня за одежду.
Смех Колиты накрыл все вокруг куполом.
Я отбивалась от них, топтала мерзкие пальцы каблуками, пиналась и лягалась, и с последним рывком, с треском рвущегося балахона, упала на полянку за деревьями.
Но рано было отдыхать.Я бросилась прочь, и лишь миновав подлесок, обратилась к своей силе.
- Я найду тебя,- вопль Колиты ударил по ушам,- и передай им, что я вернусь!
Я вышла прямо в тронный зал.
Пред толпой военачальников.
Я готова была проклясть Денизу за то, во что она нарядила меня. Что за бредовые ритуальные одежды!
- А мы тут думаем, как тебя спасти,- сообщил мне Ферлан с возвышения, воздвигнутого для него и Денизы.
Алан встал с почетного места для гостей, рванулся ко мне с радостным лицом, и набросил на меня свой камзол. Теперь он одевался также, как и все в Колдуневии.
Он обнял меня за плечи и вывел из зала.
Длинными пустынными, сумрачными коридорами мы прошли в мою комнату. В молчании. Я чувствовала, что он сердится на меня.
Я легла на кровать, а он сел рядом.
- Извини,- проговорила я.
Он сжал мою ладонь обеими руками и, наклонившись, поцеловал ее.
В этом поцелуе сплелись горечь и прощение.
- Мир? - улыбнулась я.
В его глазах плавилась печаль, словно он знал, что я всегда буду уходить от него в другие миры. Что я не смогу остаться.
И не смогу покинуть его.