Дениза улыбнулась, глядя на стражника. Дунула в его сторону, шепча:
- Сон легким, теплым дождем
Окутал тебя.
И стражник привалился к стене, пытаясь не заснуть, потирая глаза огромными кулаками. Но долго он не смог противиться заклинанию и вскоре закрыл глаза и уплыл в блаженные края, тихо посапывая.
Мы спустились на первый этаж, и Дениза повела нас в обход. Мы долго шли какими-то коридорами, плутали в сумрачных закоулках, где лишь теплый свет магических факелов рассеивал полумглу. И, наконец, мы остановились у маленькой, коричневой двери.
Дениза приложила руку к ней и незнакомые, печальные слова развеялись в тишине. Однако я поняла их. Вместе с переходом в другой мир, все языки были заложены в моей голове.
- Откройся, Отворись для дочери твоей,- сказала Дениза, а звучало это так- Nedoriti, Lerit, Korit!
Щелкнул замок, и дверь распахнулась сама по себе.
- Я бы могла ее открыть,- заметила я.
Дениза покачала головой:
- Она откроется лишь мне, она зачарована для меня.
Мы вошли во тьму, и она поглотила нас…
Путь назад был закрыт.
Алан сдавленно выругался впереди, ударившись о камень.
Дениза зажгла огонек, чем-то неуловимо смахивающий на светлячка.
Вокруг были серые, пещерные стены, испещрённые непонятными письменами и рисунками.
Некоторые руны я могла разобрать, но мы шли столь быстро, что я не успевала прочесть начертанное.
Вскоре мы вышли из пещеры.
Луна сияла на иссиня-черном небе, роняя блики – слезы на коричневую землю и юную траву.
Мы пошли вдоль русла шумящего и бойкого ручья, текущего меж деревьев. Его брызги касались лица прохладной ладонью. Он звенел, словно птичка, ослепленная весной.
Я оглянулась.
Замок стоял на возвышении, среди скал, прильнувших к нему, как дети к матери. Он был скоплением полукруглых башен. Сквозь щели бойниц за нами следили тысячи глаз. Лишь в одном окошечке у самой крыши, отсверкивающей серебристым светом, горел огонек. Видимо, кто-то не спал. Кто-то тревожился о будущем этого мира.
Мы шли по саду. Это было удивительный уголок: цветы спали, сомкнув нежные лепестки; деревья шелестели листьями, словно шепчась о чем-то тайном, снежинки летели и таяли, не достигая земли, обращаясь в теплую воду. Земля дышала ночными, ароматами – брызгами росы, тонким запахом свежести, древесным – терпким и горькими вольным
Лучи луны скользили по этому месту, точно пальцы арфистки с любовью перебирали струны.
Магия царила здесь – в теле этого места: в каждой песчинке, в каждом волоконце растений, в каждом кубометре воздуха. Во всем.
Наконец мы подошли к стальной, серебристой ограде. За ней зима тонула в весне. Грязная слякоть чавкала под ногами редких прохожих, свирепствовал ветер, напоминающий берсерка. Будто плетью стегал он по коже лица и рук, долетая сквозь ограду, видимо, магия слабела. Прекрасные усадьбы кольцом оберегали дом Денизы.
Дениза подошла к ограде, возложила руки на витые иголочки инея и белоснежные цветы, будто хрустальные, и мы прошли во внезапно появившийся проем.
Небо сверкало миллионами звезд над нами. Когда я смотрела в бездонную, бархатную высь, во мне рождалась сила, противостоять которой невозможно, изменить которую никто не мог.
Дениза взмахнула руками, сминая реальность – воздух корчился от ее движения, ломаясь, словно тонкое стекло, шепнула пару слов и шагнула туда, сделав нам с Аланом знак следовать за ней.
Мы вошли в долину, залитую солнечным светом. Вдалеке высились горы, их снежные кудри сияли в его лучах.
Но здесь было тепло: порхали бабочки - огненные, светлые проблески, легкий ветерок ласково овевал кожу.
- Так у тебя такой же дар, как и у меня? – спросила я Денизу.
Та покачала головой:
- Ты уникальна, как и каждый, у кого есть дар. Даже здесь встречаются те, кто творит миры, и это одна из самых редких способностей. У меня лишь магия в пределах этого мира. Я всего лишь сделала ход сквозь реальность, тогда как ты в силах сотворить целый мир. Ты владеешь магией веры, самой сильной из всех.
- Веры? – удивилась я.
- Веры в осуществление твоих желаний,- пояснила Дениза.
- Я всегда знала, что все это существует,- и я обвела рукой чарующую долину.
- У каждого свой метод,- заметила Дениза,- но колдуньей ты будешь слабой,- добавила она.
- Я – колдунья? - выдавила я. Радость всколыхнулась в груди.
Дениза улыбнулась едва уловимым движением губ:
- Все мы произошли отсюда. Все, у кого есть какие-либо способности, похожие на наши.
- Ладно,- мы остановились на лужайке,- подождите здесь,- и ушла в арку меж двух деревьев, перевившихся ветвями в дружеском объятии.
Я выглянула в окно между стволов.
До самых гор под солнцем искрились поля. Фигурка Денизы постепенно удалялась.
Алан кинул сумки на траву и присел. Я улеглась рядом с ним на траву, закинув руки за голову.
Летели облака, подтверждая своим торопливым бегом краткость бытия – единого мига, который дарован нам. Единого мига, когда мы можем быть счастливы. Если позволим себе это. Если захотим.
- Мери,- позвал Алан.
Он так солнечно улыбался.
- Я рад, что я с тобой,- прошептал он,- даже здесь.
- Я тоже,- ответила я, сжимая его руку в своих.
И весь мир сузился до ослепительных бликов его зрачков. И минуты лучше не было в моей жизни. Никогда.
Глава тридцать первая. Пещера в облаках
Вскоре Дениза вернулась. Верхом на парящем волшебном существе. Его легкие крылья трепетали в парении. Рог скручивался в волнистую спираль, крылья были похожи на двух огромных бабочек, переливающихся всеми цветами радуги, а тело сверкало на солнце длинной, мягкой шерстью.
Но эти глаза – излучающие поток чистого, незамутненного света. Мудрые и пронзительные, и в то же время по детски-невинные. Как все это совмещалось в их глазах? Не знаю. На то они и магические животные.
Второй свети был поменьше первого. Наверное, подросток. Он радостно подбежал ко мне и уткнулся мне в руки.
- Ты сладенький малыш,- я сразу же опустилась на колени и принялась гладить его, трепать пушистые ушки.
- Я сейчас приревную,- шепнул мне Алан. В его голосе слышался смех. Я взяла и дернула его за ухо, а он отпрыгнул и погрозил мне пальцем.
Дениза соскочила со свети.
- Хватит развлекаться,- сказала она.- Это…- она напела протяжную и прекрасную трель, передать которую я не в силах словами,- и ее сын…- и она снова напела имя, только уже более грубое, мужское.
Я поняла все, что было сказано, но не смогла бы повторить иначе, как мысленно. Мое горло не было предназначено для таких звуков, а Дениза наверняка пользовалась магией.
Я поклонилась.
- Меня зовут Мария,- представилась я.
- Можете Мери,- влез Алан,- а я Алан Ароэн.
Что-то он сегодня развеселился.
Старшая свети, имя которой так и осталось тайной, стукнула коленом о землю. Я ожидала, по меньшей мере, золотого слитка, и была разочарованна, когда вырос всего лишь цветочек из ямки.
- Цветок тайн,- шепнула Дениза,- тот, кто сорвет его, овладеет всеми тайнами вселенной, но потеряет магический дар, так что лучше не трогай.
Я понимающе хмыкнула.
Дениза лихо запрыгнула на свети.
Мой маленький «ягненочек» с крылышками махнул хвостом. Призывно.
И я начала карабкаться на свети.
Падать на колени он не стал.
Я закинула сначала одну ногу, но потеряла равновесие и так и не смогла закинуть вторую. Поцеловав землю с любовью.
Алан помог мне встать.
Я попыталась снова. Я всегда была упрямой.
Больше всего я боялась помять его крылья.
И лезла над ними. Там был довольно большой кусок тела, куда могли влезть, даже двое. И стоило единорогу переступить ногами, как я снова оказалась на траве.