Спасибо вам, любимые...
Я верю, верю, верю в место, где живут те, кто ушел. Когда-нибудь мы все встретимся там.
Алан трясет меня за плечо.
- Мери! - зовет он с ужасом, видя мои сумасшедшие глаза.
Я хриплю:
- А у них...у них же был кто-то. Был кто-то!!! - Мои рыданья вспарывают тишину ножом, крошат ее на осколки. - Кто-то, кто люби-и-ил.
Он берет меня на руки, нежно касается моего лба и бегом уносит за ограду.
Там он гладит мои волосы и говорит светлые, ласковые слова, слова возвращающие меня из того черного дня в реальность.
- Мери, милая, солнышко, добрая моя, не плачь... Все хорошо. Все любят тебя. Все живы. Ничего плохого не случится. Все... - он говорит, не давая мне погрузится в пучину собственного безумия.
И он даже не спрашивает почему... я такая.
Он выше банального любопытства. Он знает, что это может если не убить, то ранить меня.
Позже мы продолжаем путь, и везде видим смерть...
Мы уже у храма. Холодный ветер хлещет плетью. Солнце клонится к закату. Его лучи кровавыми слезами омывают землю за горизонтом.
- Она там,- говорит Дениза после того, как они с Ферланом несколько минут сообща колдуют. Они стоят друг напротив друга и магия соединяет их невидимыми узами. Дениза шепчет заклинания бледными губами, а Ферлан с закрытыми глазами делает различные пассы с такой быстротой, что я не успеваю за ними следить.
- Иди,- говорит он Денизе.- Она точно там.
Она стремительно подходит к нему, пожимает его руку, и бросается в храм.
Глава тридцать пятая. Финал
Ада стояла перед толпою колдунов на балконе в алом, искристом платье.
- Королева умерла. Мы все тоскуем по этой утрате,- это была сплошная ложь. Колита еще не возвратилась и Ада знала это. Но трон. Ее любимый трон. И власть, словно пылкий любовник, которым не насытится.
- Но государству нужна королева, и по праву наследования ею становлюсь я. Я обещаю и клянусь лелеять интересы моей страны, больше моих собственных,- голос ее дрожит от затаенного волнения, и на ее глаза набегают слезы, только в зрачках внутри ее корчит рожи злобный демон.
Толпа кричит в восхищении.
В воздух летят шапки. Слышатся аплодисменты.
Ада приседает в реверансе, скромно и застенчиво улыбаясь, будто, не понимая, откуда взялась такая буря ликования.
Церемония проходила в главном храме города, названном по его имени Арторийским, в черной половине на следующий день.
Ада в сияющем длинном черном платье с глубокими вырезами спереди и сзади, прошла вдоль скоплений народа у стен к пустующему алтарю.
Там ее ждала Святая Жрица – самая великая из всех жриц.
Она осенила Аду, коснувшись ее лба своим черным жезлом, в котором бушевала магия.
Ада упала на колени, преклоняясь пред властью, Дарующей Силу.
На ее лбу появилось алое пятнышко. Боль пронзила ее мозг, разрывая его на куски
- Данной мне властью, нарекаю тебя королевой Аделаидой I, королевой Черной стороны Колдении. Отныне ты должна возлюбить свой народ, свою страну. Ты должна жить и умереть ради нее.
И она одела на голову Ады корону из витого белого с черным золота.
- Помни и во тьме есть свет, и в свете тьма. Поступай согласно с долгом своим.
Ада встала и вскинула руку вверх со скипетром из белого золота с витыми черными полосками.
И все пали на колени.
- Отныне я ваша королева!
Она почувствовала, что сбоку от нее стоит кто-то, и в этот миг Колита скинула капюшон темного плаща и все узрели настоящую королеву.
Колита молчала. Ада была в шоке, и широко раскрытыми, испуганными глазами следила за матерью. Она понимала, что срочно должна придумать запасной план, но ее мозг не повиновался ей. Затем Колита сказала:
- Я, ваша королева по крови и по праву! Моя дочь – изменница!
Народ снова пал на колени в полном молчании
Двери вылетели вместе с петлями. Аристократы стоящие рядом с Адой, едва успели поставить магические блоки-щиты.
Дениза стояла, и свет трепетал нимбом на ее волосах.
Все вокруг замолчали. Слышно было, как вдалеке кричит птица.
- Я Дениза, принцесса Коренийская, правом дарованным судьбой, вызываю тебя на поединок чести и сердца! – ее тонкий голосок звенел.- Ты – убийца моих родителей и ты заслужила смерть!
Колита медленно подходит к ней.
- О, пламя! – воскликнул Ферлан.- Что, если Денизу убьют или она убьет мою мать … Мери, - он подбежал ко мне и схватил меня за плечи,- только ты можешь помочь мне в транспортировке ценного груза! – даже сейчас он не удерживается от улыбки. - Я оглушу мою любимую семейку всемирных злыдней, и мы отправим их в другой пустынный мир… Я.. не хочу потерять кого-нибудь из них!
- Я согласна,- соглашаюсь я быстро.
И этот мир счастливо вздохнет. И никто не погибнет.
Я быстро целую Алана:
- Сиди здесь, - и бегу за Ферланом. Тот объясняет на бегу:
- Ты должна закрыть мир. Это очень сложно, но я помогу тебе. Вместе мы справимся.
Посредине храма стоят Дениза и Колита друг напротив друга.
Дениза шепчет заклинания, глаза Колиты прожигают ее насквозь. Дениза едва успевает уклониться от шквала пламени. В Колиту летят острые, железные стрелы, возникнув из ниоткуда. Они осыпаются о прозрачный невидимый щит и падают к ногам Великой Колдуньи.
Колита улыбается. Невидимые силки дергают Денизу вниз, и она кричит, распростертая на полу.
Дениза плетет заклинание и с лица Колиты сползает победная ухмылка.
Колита врезается спиной в камень. И не может сдвинуться с места.
Дениза проводит руками по ногам, стряхивая невидимую паутинку магии и встает.
- Мама! – кричит Ада и несется к Колите, лавируя между колдунами. В ее голове молоточком стучит мысль: «А что если Колита простит меня за эту поддержку?»
Колита медленно рвет прозрачные путы чар. Затем она взмахивает рукой, оглядываясь на Аду, и та летит назад и врезается в алтарь с воплем.
Колита приближается к Денизе, колдовской потенциал которой почти исчерпан.
Дениза бьет ее заклинанием чистой агонии.
Колита не успевает увернуться, а контрзаклинания не существует.
Она идет все ближе и ближе, стиснув зубы, без слез и стонов. Однако ее лицо искривлено, свито в судорогах. Маска страшного зверя, того кем она является.
Ферлан вбегает в храм.
- Мать моя колдунья,- шепчет он, и три заклинания срываются с кончиков его пальцев серебристыми искрами.
Колита замирает.
- Это нарушение правил! – кричит кто-то из аристократов.
Я смотрю на Колиту. Черная пропасть ширится в сердце моем. Все глубже и глубже мрак. Я распахиваю бездну до дна, и Колита летит туда. Рот ее открывается в безмолвном крике.
В этом мире нет людей. Сейчас там ночь. Колита очнется меж скал. Оттуда есть путь наверх, но лишь один.
Ферлан борется с Адой. Заклинания летают по залу. Различные предметы взмывают в воздух. Алан падает на меня, прикрывая своим телом.
Внезапно острый штырь врезается в грудь Ферлана и он падает.
Невыразимо долгий миг Дениза глядит на Аду, виновницу случившегося.
Ада пятиться в ужасе.
Дениза шепчет что-то.
Ада стоит, как парализованная.
Дениза бросается к Ферлану.
Секунда напряжения и Ада в другом мире вместе с Колитой. И я запечатываю мир. Я закрываю его пространство, каждый миллиметр этого мира среди других, я окутываю своей волей и силой. Я запрещаю ему открыться. Он словно джин, запертый в бутылке.
- Извини,- шепчу я ему.