Керол схвально кивнула.
— Вільний дух Лоуренса навіки ув’язнили в цементі! Chapeau,[8] Фрідо! Ось що я називаю помстою! Це творчий підхід!
Гізер кинула оком на свій годинник.
— Керол, годі вже нам фантазувати. Є інші безпечні й законні способи покарати Джастіна. Що він найбільше любить? Що є для нього важливим? Із цього й варто починати.
— Таких речей небагато, — мовила Керол, — тож це проблема. О, його комфорт, одяг — він обожнює свій одяг. Але мені не потрібна ваша допомога, аби знищити його гардероб. Я вже про це подбала, хоч і не думаю, що це його засмутить. Він просто візьме мої гроші й піде на шопінг разом із новою обраницею, яка придбає для нього новий гардероб на власний розсуд. Я мала б учинити щось інше — скажімо, віддати його одяг ворогам, але проблема в тому, що він надто асоціальний, аби мати ворогів. Ще можна віддати його новому чоловікові, який з’явиться в моєму житті (якщо він, звісно, з’явиться). Я зберегла його улюблені краватки. А якби в нього був керівник, я переспала б із ним і подарувала б їх йому. Що ще йому до вподоби? Може, BMW? Аж ніяк не діти — він ставиться до них із неймовірною байдужістю. І якщо я забороню Джастіну бачитися з ними, то буде послуга, та аж ніяк не покарання. Звісно, я налаштовуватиму їх проти нього — це зрозуміло і без зайвих пояснень. Але не думаю, що він це взагалі помітить. Я могла б звинуватити його в сексуальних домаганнях, але діти вже надто дорослі, щоб їм можна було «промити мозок». Крім того, тоді він не зможе дбати про них, коли мені захочеться відпочити.
— Що ще? — запитала Норма. — Має бути ще щось.
— Небагато. Цей чоловік — неабиякий егоїст. Ага, ще він захоплюється ракетболом — грає двічі або тричі на тиждень. Я хотіла було розпиляти його ракетки навпіл, але він тримає їх у спортзалі. Можливо, саме там Джастін і зустрів цю жінку, вона може бути тренером з аеробіки. Та скільки б він не займався спортом — все одно схожий на кабана. Гадаю, це все через пиво. Атож, пиво він обожнює.
— А знайомі, друзі? — запитала Норма. — Мають бути якісь люди.
— Під час розмов він зазвичай тільки сидить і скаржиться — Нормо, як це називають в ідиші?
— Kvetch!
— Авжеж, сидить собі і «квечить», що йому бракує друзів. У нього немає близьких знайомих, окрім того дівчиська з дімсам. Їй вдалося його захапати, тож для нього це шанс.
— Якщо вона така погана, як ти гадаєш, — мовила Гізер, — можливо, краще взагалі нічого не робити, нехай заплутаються в цьому павутинні? З часом вони зрозуміють, що «виходу немає», і опиняться у власному пеклі.
— Гізер, ти й досі нічого не зрозуміла. Я не хочу, щоб він просто почувався нещасним, то для мене не помста. Я хочу, щоб він знав, що то справа моїх рук.
— Отже, — зауважила Норма, — вимальовується перший крок: треба дізнатися, що то за одна.
Керол кивнула.
— Саме так! А тоді я знайду спосіб дістатися до нього через неї. Коли відкусиш голову, хвіст відмирає сам. Гізер, у тебе ж є приватний детектив, якого ти використовуєш у справах із розлучень?
— О, це легко — Бет Томас. Суперспеціаліст — не мине й двадцяти чотирьох годин, як він сяде Джастінові на хвіст і дізнається про неї все, що тільки можна.
— А ще він дуже милий, — докинула Норма. — Може, запропонує тобі побавитися в ліжку, то й платити не доведеться.
— Двадцять чотири години? — гмикнула Керол. — Дізнатися її ім’я можна за одну годину — варто тільки встановити жучка на кушетці його мозкоправа. Джастін, либонь, увесь час про неї теревенить.
— Мозкоправ, Джастінів мозкоправ… — мовила Норма. — Дивно, що ми про нього забули. Як довго Джастін до нього ходить?
— П’ять років!
— П’ять років тричі на тиждень, — вела далі Норма. — Гм-м, враховуючи вихідні, це приблизно сто сорок годин на рік… Помножимо на п’ять — загалом маємо сімсот годин.
— Сімсот годин! — вигукнула Гізер. — Що, на Бога, можна обговорювати протягом семисот годин?
— А я здогадуюся, про що вони говорили останнім часом, — зауважила Норма.
Протягом кількох останніх хвилин Керол щосили намагалася приховати, що Гізер і Норма її дратують: вона так глибоко занурилася в горловину свого светра, що виднілися тільки очі. Це часто траплялося й раніше, вона почувалася дуже самотньою. Та й не дивно: безліч разів друзі підтримували її на життєвому шляху, обіцяли бути вірними, але зрештою геть її не розуміли.