— Убить виновного в судьбе Роуз Императора-Дракона всё равно входило в наши планы, так что у нас просто стало меньше времени на подготовку.
Мы ещё некоторое время провели за напитками и обсуждением дел в Республике, пока Дейрон не задремал. Грейс разбудила его и помогла дойти до кровати в жилой зоне. Я, решив остаться на ночь в мастерской, вернулся к заготовкам, в то время как девушки продолжили проводить время за крепкими напитками и разговорами.
От работы меня отвлёк звук сирены, раздавшийся в мастерской. Не знал, что она здесь есть. Но я и не особо рассматривал стены и конструкты, нанесённые на них, доверив обеспечение безопасности Дейрону, всё же это его комплекс. Вскочившая Грейс поспешила в комнату будить своего господина. Я же, догадываясь, что вряд ли сирену станут врубать при простой попытке проникновения, начал проверку своего боевого снаряжения. От которого остался только меч и пара простеньких колец с полусферами. Повязку и пальто решил оставить в мастерской, они будут мешаться в бою. Мия, подошедшая ко мне, надевала кирасу и попросила помочь ей.
— Не дали спокойно отдохнуть, сволочи. — проворчал Дейрон, явно пребывая в плохом состоянии. — Мастерские атакуют в попытке проникнуть внутрь, в обитель тоже пытаются пробиться.
— Думаешь, наши враги решили нанести удар по нам до заседания совета? — спросил я, не понимая предпосылок для такого шага.
— Скорее крысы, что пробрались в Республику. Поняв, что их нашли, поспешили попытаться выкрасть мои тайны, а может и меня самого устранить. — догадываясь о виновниках нападения, ответил Дейрон и поспешил к выходу, мы последовали за ним.
Стражник моего этажа, получив приказ охранять вход в мастерскую, прожал символы на панели, скрытой в стене, тем самым активируя барьер, который преградил путь к моей мастерской. Скрыв панель от чужих глаз, он начал свою подготовку к возможному бою, а мы зашли в лифт и поднялись выше.
— Я останусь на этаже с магами, что контролируют заклинания сканирования в мастерских. Оттуда направлю вас в место возможного прорыва. — проговорил Дейрон, когда лифт остановился и двери открылись. — Грейс пойдёт с тобой на случай, если враг окажется слишком силён для тебя. Буду поддерживать связь с ней через артефакт.
— Понял. — дождавшись, пока Дейрон, которого встретила пара стражников на этаже, уйдёт, мы продолжили путь наверх. Судя по тому, что Грейс поспешила нажать символ на панели лифта, оборону на первом ярусе уже прорвали. — Нам стоит защищать лифт?
— Нет. Как только выйдем, мы отправим лифт вниз, и его механизм отключат. Также врубят барьеры в его шахте между этажами. — ответила мне девушка.
Когда двери открылись, я, сделав шаг, непонимающе остановился. Мой контроль пространства явно нащупал впереди небольшие отголоски чужой маны, но…
— Защищайтесь! — успел отдать команду девушкам, активируя полусферы в кольцах и барьер из собственной маны, чтобы закрыть нас от заклинаний, которые, появившись из ниоткуда, полетели в нашу сторону. — Однако! Хорошее у них сокрытие!
От наших врагов послышались команды на уже знакомом мне языке Империи Дракона. Жаль, что я не мог понять, что они говорят. Девушки успели активировать свои доспехи, и когда барьер развеялся, они ринулись в битву на ускорении, не давая противнику времени на подготовку плана. Я же, ограничившись вуалью, чтобы сохранить свои переделы маны не тронутыми, последовал за ними, изучая наших врагов, чьи источники маны я смог лучше ощутить после того, как они развеяли своё заклинание сокрытия.
Противником оказалась Тройка Покоривших (IV) под предводительством Вознёсшегося (V). Похоже, он только недавно достиг этого ранга, если судить по объёмам маны в его теле. Но прошлые встречи с магами, достигшими высоких рангов, дали мне ясно понять, что объём маны, необходимый для присвоения ранга, никак не показывает реальную силу и мастерство противника. Он, оставшись в тылу, подобно мне изучал противников, собираясь в нужный момент нанести сокрушительный удар.
С него и начну. Активировал технику перемещений, используя рывки, проскочил через сражающихся и атаковал Вознёсшегося (V), обнажая в ударе свой меч. Мой противник успел отреагировать, ушёл из-под атаки, используя технику перемещения и обнажая своё оружие. Тёмная мана, что окружила его, принимая форму доспеха, заструилась по клинку кинжала. Эта картина невольно вызвала у меня улыбку.
— Этот мой. — громко обозначил я свою добычу. — От роялей, что сами на тебя падают, не отказываются.
Судя по тому, как нахмурился противник, он понял только то, что я выбрал его в свои соперники. Понимая, что Грейс, активно наседающая на пару его бойцов, скоро покончит с ними, он решил поспешить избавиться от меня, исчезая в тёмной дымке. Понятно, кто так хорошо скрыл нежданных гостей. Заблокировал его неожиданный удар сбоку, успев провести пару ударов в ответ, прежде чем Вознёсшийся (V) вновь исчез в сокрытии. Он решил попытать удачу в атаке со спины, переместившись туда рывком. Но вновь встретившись с моим мечом и обменявшись со мной парой ударов, отступил, осознав наконец, что я знаю о его перемещениях и его заклинания не способны дать ему преимущество неожиданной атаки.
— Моя сила беспомощна перед твоими странными глазами. — произнёс на общем языке воин Империи Дракона, сделав неверный вывод.
«Кажется, он понял, что ты играешь с ним, брат.»
Заговорил Бьяхо, что был готов высвободить совместные техники.
«Угу. Может, удивит нас чем-то интересным.»
Видимо, этим и закончилась его попытка убить меня привычным ему способом, дальше последовал прямой рывок с серией быстрых ударов. Я продолжил защищаться от его атак блоками и уклонениями, делая вид, что жду, пока мои спутницы разберутся с его бойцами. Неожиданный его ход, что последовал после очередного обмена ударами, сменил курс не только нашей с ним дуэли, но и битвы между остальными в этом коридоре. Стоило ему выхватить из-за спины оружие, похожее на пистоль, и нацелить на меня, как в ту же секунду я разрядил в коридоре всю ману, что копил. Тем самым я выпустил на волю сотни разрезов и разряды молний, что заполнили собой пространство между мной и Вознёсшимся (V), часть из них попытались достать соперников девушек. Раздался оглушительный выстрел, и я пошатнулся от прилетевшей в левое плечо пули, что без проблем прошла сквозь мою магию и вуаль. Резкая боль, последовавшая за этим, заставила выругаться от осознания собственной глупости.
— Дерьмо. Опять те же грабли!
Мана, из-за застрявшей в теле пули, рассеивалась, стоило ей оказаться рядом с куском антимагического металла. Грейс, разобравшаяся со своими противниками, налетела на Вознёсшегося (V). Тот, не рискнув перезарядить своё оружие, убрал его за спину, пытаясь отбиться от девушки. Судя по тому, как он отступал к проходам в другую часть мастерской, наш противник собирался сбежать, поняв, что проникновение провалилось. Подгадав момент, когда он отвлечётся на атаку Грейс, использовал контроль над мечом, вонзив его Вознёсшемуся (V) в ногу, после чего девушка без проблем пробила остатки защиты противника и, к моему счастью, только вырубила его, а не убила.
— Перчатками не лезь. — предупредил я подошедшую ко мне Мию, желающую мне помочь. — Я снова своей тушкой словил кусок металла, развеивающий магию. Но этот, к счастью, не отравлен.
— И снова левая рука. — прокомментировала место попадания девушка, достав из своего кольца тонкий нож. Мия полезла им в мою рану, судя по тому, как она им ловко орудовала, опыт извлечения снарядов, застрявших в теле, у неё уже был. — Потерпи, любимый.
— Он наверняка целился в сердце. — озвучил я своё предположение. — Но он промазал либо из-за моей атаки, либо из-за неопытности.
— А ты, похоже, решил испробовать на себе необычное оружие? — недовольно спросила Мия, достав наконец пулю и скинув её на пол, после налила на рану зелье исцеления и отдала мне флакон, чтобы я допил остаток.