Подойдя к ней, протянул ей руку, которую она приняла, и я помог ей подняться.
— Скорее побаловать своего избранника. Не одной же Райей тебе любоваться. Я подобрала тебе наряд для визита к отцу Дейрона. Наденешь его или предпочтёшь тот, что подарил тебе вчера твой друг? — по тону девушки я не очень понял, правда ли она даёт мне выбор.
— Решила взвалить на свои плечи заботу о моём гардеробе?
— Почему бы и нет? Так я смогу внести в него то, в чём хотела бы видеть своего мужчину. — не стала скрывать причин своей заинтересованности девушка и достала подготовленную одежду из шкафа.
Фух. Я успел немного забеспокоиться, что наряд окажется слишком неудобным и официальным. Но девушка просто немного изменила цвета. В этот раз она подобрала чёрные брюки и рубашку. А вот новое пальто в противовес было светлым и короче того, что она купила для меня раньше.
— Трусишка. Испугался, что я не учту твои предпочтения? — прочитав мою реакцию, спросила Мия, пока я переодевался.
— Немного. Но выглядит весьма неплохо, да и сидит удобно. Спасибо. — поцеловав в щёку супругу, я поблагодарил её, и мы вместе направились вниз.
Райя уже ждала нас внизу. Лисица предпочла довольно открытое зелёное платье под цвет своих глаз.
— Не замёрзнешь? Хоть сезон холодов уже и подходит к концу, да и в Республике явно тёплый климат, но не рановато надевать такое? — заговорил я с девушкой, подойдя ближе.
— Накину курточку. Или потрачу немножечко своей маны. — ответила девушка, осматривая меня и Мию. — Я попросила Рента подготовить для нас карету. И судя по Лине, забежавшей в дом, чтобы забрать вещи из своей комнаты, она будет нашим водителем.
— Конечно, буду! — послышался голос девушки, что поспешно спустилась к нам. — Я даже уговорила Бранда вместо Кая, что меня одной хватит для вашей охраны.
— Надеюсь, ты не запугала его? — поинтересовалась у неё Мия, на что Лина лишь загадочно улыбнулась.
Не став задерживаться дома, мы поехали в район, в котором располагалось здание аукциона Дома Менто. Или скорее главное здание аукциона Республики. Из того, что я успел узнать от Мии, именно на нём выставлялись самые редкие и дорогие лоты каждый месяц. О дате и части будущих лотов объявлялось заранее, чтобы все желающие попасть на него могли запланировать посещение. Часто наносили визит члены родов Империи Форгенар и представители Кланов Империи Дракона. Однако последние в этот раз скорее всего не рискнут его посещать. Обдумывая эту информацию, в голове всплыли воспоминания об одной особе, любящей редкие артефакты. Интересно, смогу ли я встретить её на предстоящем аукционе? Или лучше связаться с ней через Акселя?
До встречи оставалось несколько часов, поэтому мы решили посетить пару магазинчиков, находящихся на этой улице. Задержались в ювелирном, где Райя убедила свою подругу подобрать новые украшения. Пока лисица таскала за собой Мию от витрины к витрине, мы с Линой разглядывали браслеты.
— Думаешь о том, что из них можно сделать? — спросила девушка, заметив мой задумчивый взгляд.
— Да. Красивая и функциональная игрушка стоит дороже и притягивает больше внимания, чем артефакт из безликой заготовки. Как думаешь, что знатные девушки хотели бы иметь в свойствах своего украшения? — задал я вопрос девушке, не особо рассчитывая на то, что она даст дельный совет.
— Что- то ещё более красивое, сверкающее и притягивающее взгляды. — удивила меня ответом Лина. — Ты слишком практично мыслишь. Большинство знатных девушек предпочтут выделиться и похвастаться перед подругами побрякушками, а не купить артефакт, что будет оберегать их от случайных… опасностей.
— Думаю, стоит попробовать. — решил я поддержать идею Лины и сделать подобную игрушку, купив под них пару довольно искусно выполненных браслетов с голубыми и красными камнями.
Попробовал оплатить нашу покупку местной чековой книжкой и отдал пару листов номиналами в двести золотых. Их внимательно изучил один из служащих. Подтвердив подлинность чеков, он выдал мне сдачу золотом. Это действительно удобнее, чем таскать с собой кучу металла. Интересно, как скоро появятся те, кто смогут подделать их?
Оставил девушек в компании Лины в одном из ресторанов, сам же решил прогуляться до аукциона пешком. Он являлся центром торгового района, собирая вокруг представителей торговых домов и тех, кто может себе позволить разместить магазинчик или лавку на ближайших улицах.
На входе меня встретила пара внимательных взглядов гвардейцев Дома Менто. Но разглядев мой герб, они явно расслабились и даже дружелюбно улыбнулись мне. Похоже, сотрудники предупреждены о моём визите. Возможно, меня ожидают. Но вряд ли я столь значимая фигура для них. Если, конечно, мой старый друг не оказался слишком болтлив и не посвятил своего отца в наши тайны больше, чем следовало. Один из стражников подал сигнал рукой и ко мне вскоре подошёл один из работников аукциона. Удостоверившись, что я пришёл на встречу с главой аукциона, он проводил меня на второй этаж, где находились рабочие кабинеты и двери в обитель хозяина этого места. Массивные двустворчатые двери, ведущие к нему, охраняла пара стражников. Они не стали меня останавливать и пропустили внутрь, а работник попрощался и вернулся к своим делам. Оказался я в небольшой приёмной, в которой сидела парочка, состоящая из охранника и секретаря. Наверное… Сидящий в кресле мужчина средних лет наградил меня изучающим взглядом своих алых глаз. А молодая девушка, что сидела за столом, больше внимания уделила моему гербу. Внешнее сходство этой парочки несколько удивило меня: черты лица, цвет волос и глаз были практически идентичны.
— Родственники Грейс. — вырвалось у меня после наших гляделок.
— Они самые, господин Кай. — дружелюбным тоном подтвердил мои догадки мужчина. Хотя какие это могут быть догадки, если они обладали очень похожей внешностью из-за особенности их целительского дара?
— Вас ждут. — безэмоционально проговорила девушка, теряя ко мне интерес.
Ну, ждут так ждут. Не стал тратить время и прошёл в следующую дверь, ведущую в кабинет главы аукциона. Мужчина сидел за массивным столом, сделанным из красного дерева, который очевидно служил ему не только для изучения бумаг и документов, но и для оценки артефактов и редкостей. Собственно, сейчас он и был занят артефактом, используя для этого что-то похожее на окуляр. Услышав меня, он поднял свой взгляд, и я смог рассмотреть внешность человека, ставшего отцом для моего друга в этом мире. Золотые волосы, что скорее всего преобладали именно в роду Менто, а не Эолан, были довольно коротко пострижены и уложены. Голубые глаза хоть и утратили с возрастом часть своего блеска, но всё ещё были полны жизни и интереса ко всему новому. Сейчас перед ними как раз стоял новый из интересов, который они изучали в ожидании, когда я подойду ближе. В отличие от своего сына, он, похоже, предпочитал более удобную одежду тёмных тонов.
— Проходи, Кай. Не стоит стоять у порога, даже если визит к столь важной особе взволновал тебя. Хотя, думаю, ты просто изучаешь меня, пока я пытаюсь изучить тебя. — с добродушной улыбкой заговорил со мной Генри.
Поднимаясь со своего места, он жестом руки указал на пару кресел, что стояли в стороне около стеллажей с книгами и явно предназначались для бесед с теми, кого хозяин кабинета считал своими друзьями.
— Спасибо, что согласились на встречу, господин Генри. — решил я выказать уважение главе аукциона, на что он покачал головой.
— Не нужно этих любезностей. Мой сын игнорировал мои попытки узнать о тебе побольше, но по его отношению к тебе и твоим способностям несложно догадаться, что передо мной стоит личность куда более могущественная, чем скромный бывший глава Дома Менто. — показал свою осведомлённость обо мне Генри, явно решив сразу же открыть все карты и перейти к более интересующим его темам, после чего занял одно из кресел.
— Как скажете. — ответил я, устраиваясь в свободном кресле. — Начнём с ваших интересов или с моих?
— В моих интересах развитие и усиление Республики и её жителей. А поскольку вы с моим сыном способствуете этому, то я постараюсь помочь в решении тех проблем, что мешают вам. Остальное же моё любопытство. Тебе решать, потакать ему или оставить без внимания. Так что можешь поделиться со мной, как я могу тебе подсобить в качестве главы аукциона, и мы подумаем над тем, как нам лучше это провернуть. — судя по внимательному взгляду Генри, сейчас его любопытство было сосредоточено на моей маске или скорее над тем, что я ею пытаюсь скрыть.