Вошедший в мастерскую Дейрон в компании двух девушек ясно дал понять, что моё ожидание закончилось.
— Решил помучить Грейс, раз тебе больше не с кем подраться? — задал вопрос Дейрон, походя к нам и по-хозяйски шарясь в шкафу в поисках напитка для себя.
— К сожалению, она единственная, кто способен указать мне на мои слабости и избежать последствий от моих заклинаний и атак. Готов отплатить ей побрякушками или доспехами. — вставая со своего места, ответил я и поспешил поприветствовать девушек, улыбнувшись им. — Дамы, рад вновь лицезреть вашу красоту.
Кажется, моё поведение вновь выбилось из привычного, поскольку все, кроме Миры, что смущённо заулыбалась, наградили меня странными взглядами.
— Ты что, головой стукнулся? Или вылезла новая побочка от твоего прошлого? — сделав глоток напитка, спросил Дейрон.
— Просто хорошее настроение. Ну, может, немного изменений. — загадочно улыбнулся, не став уточнять, чем поделился со мной Хранитель этой ночью.
— Так. Грейс, разрешаю испортить ему настроение. Угрюмый Кай мне нравится больше. Он не подкатывал к моим женщинам! — посмотрев на свою любимицу, объявил Дейрон. Той, похоже, понравилось разрешение не жалеть меня, и она оскалилась.
— Я буду болеть за Кая. Прости, тётя. — неожиданно влезла в разговор Мира, чем ещё больше раззадорила Грейс.
— Что за фигня?! Когда ты успел переманить Миру?!
— Я просто не держу её взаперти и делюсь своими историями. Тебе стоит относиться к людям с большей эмпатией, мой старый друг. — добродушно улыбаясь, произнёс я, смотря в глаза Дейрона. Поскольку я был без маски, он прекрасно видел, как «посмеиваются» мои моргалки.
— Верни мне моего друга, чёртов Ариос!
— Я тут. И хватит болтать лишнего, а то мне придётся вместо боя рассказывать истории Лине и Мире. — закончил я разговор тем, что под недовольным взглядом Дейрона направился к столу, чтобы забрать маску.
Он попытался что-то выяснить у Райи, но та лишь пожала плечами. Вернув маску на место и проверив ману в «Белом клыке» и плаще, я направился за компанией. По моей подготовке они поняли, что я не хочу затягивать с боем и мы поспешили к выходу. Мы с Грейс и Линой покинули лифт первыми. Перед этим я получил поцелуй на удачу от Райи и пожелание не пораниться от Миры. Всё ещё недовольный моим поведением Дейрон пообещал Грейс достойную награду, если она выбьет из меня «белую» дурь. Лина осталась за барьером, который, в случае если мы действительно увлечёмся, отключит Дейрон из своей комнаты наблюдения. Грейс заранее подготовила защитное снаряжение и активировала свои элементы магического доспеха, держа руки на рукоятях своих новых мечей. Я же, активировав Мантию, напитал плащ частью маны на случай, если Грейс сможет пробить моё основное заклинание защиты. Затем призвал ножны с мечом в левую руку, вставая в стойку для первого рывка.
— Не знаю, почему Дейрон так злится, но я не против выложиться на полную. — обнажая свои мечи, проговорила спокойным голосом Грейс, обозначая, что мы можем сразиться не сдерживаясь.
— Для этого на мне уже есть кольцо исцеления. И рядом торчит Лина, что уже спасала мою жизнь после тяжёлого боя. Всё же я не могу сам регенерировать, как это делаешь ты. Главное, не отсекай мне голову и не целься в сердце. — сказал я, сохраняя на лице полуулыбку, что появилась у меня после того, как важная часть прошлого Ариоса слилась со мной.
— Начнём наш второй танец, Кай.
— Начнём.
Рискованно, конечно, будет в бою со столь серьёзным противником пробовать технику перемещения Ариоса. Но, с другой стороны, она похожа на те, что я использовал, так что всё должно получиться. И наверняка я подсознательно создавал её на обрывках памяти, что не смогла стереть Тиасиль. Ну, а теперь посмотрим, как перемещения дополнят друг друга с стилем боя Ариоса на мечах.
Грейс быстрым рывком сократила дистанцию, поражая мою копию, оставленную после моего перемещения. Контролируемая частью сознания, она связала удивлённую девушку захватом клинков руками, состоящими из маны.
— Как тебе мои новые фокусы? — спросил я, стоя за её спиной и наблюдая за тем, как копия потеряла свою форму, развеявшись от маны с клинков Грейс, что нарушила её целостность.
— Такие же вредные, как и ты. Пытаются захватить чужое. — усмехнулась девушка, наполняя тело маной и готовясь к более серьёзному бою.
Клинки её нового оружия покрылись более плотной маной, давая мне понять, что девушка активировала особенности клинков. Красной и тягучей, словно кровь, на правом мече, и чёрной дымкой, что символизировала её особую стихию ветра на левом. Наша разминка закончилась. Теперь Грейс приступила к испытанию своих недетских игрушек на мне.
Глава 16
Мы продолжили наш обмен ударами. В отличие от прошлого нашего боя, моё ныне более уверенное владением мечом позволяло успевать отражать атаки обоих её мечей или, в крайнем случае, разрывать дистанцию, переходя к обмену серпами, состоящими из высвобожденной маны из наших с ней клинков. Девушка же, уверенная в новом оружии, блокировала мои удары своим мечом, наполненным красной маной, в то время как вторым она наносила стремительны уколы. В очередной раз Грейс резко сократила дистанцию, обрушивая на меня удар своих мечей, который в блок принял своим мечом образ-копия, созданный из маны. Телепортом уйдя ей за спину, я нанёс удар в спину. От атаки девушка ушла своей техникой, подавшись вперёд, посчитав, что мой клон больше не представляет угрозы. Из-за этого Грейс пропустила удар его второго клинка в свой доспех и, отскочив, чтобы разорвать дистанцию, непонимающе уставилась на целого клона, что не развеялся, стоило ей скрестить с ним клинки.
— Мечи отдельный конструкт. — прошептала она себе под нос, быстро поняв, где допустила ошибку.
— Быстро догадалась. — не спеша нападать, подтвердил я её догадку. — Но знать и противостоять ведь не одно и то же. Проверим, насколько ты быстра.
Создал ещё одного клона. Правда, сложно назвать это клонами. Различить меня с ними было невозможно только из-за того, что они повторяли образ моей Мантии, практически полностью скрывающей моё тело. Жаль, что пара клонов из белой маны, вооружённых конструктом моих мечей или копий, это предел контроля, который может позволить моё сознание. Возможно, если потрачу больше времени на практику, то смогу создать и контролировать ещё одного. Создал копьё для нового клона, и тот принял боевую стойку. Первый же, находясь под моим контролем, перехватил оставшийся меч в правую руку, чтобы мне было удобнее управлять им для ударов.
— Начнём нашу пляску смерти! — объявил я, приводя в действие технику перемещения и давая команды клонам использовать её же для сближения.
Грейс быстро сообразила, что её не ждёт ничего хорошего. Напитав тело маной, она ускорилась, рванув наперерез клону с копьём, посчитав, что стоит вывести одного из них. Приятно было увидеть удивление в её глазах, когда вместо столкновения с клоном она встретилась с выпадом «Белого клыка» после того, как я поменял местами себя с клоном. Девушка успела уклониться от выпада клона с мечом, осознавая, что позволила себе слишком долгую паузу, но от взрывного удара копьём второго клона она уйти не смогла. Попытавшись заблокировать атаку, она спровоцировала взрыв белого пламени, что откинул девушку и, задев моего клона, развеял его.
— Думаю назвать этот вариант «камикадзе». — обдумывая его минусы и плюсы, произнёс я, ожидая, пока девушка восстановит свой доспех и, наградив меня злым взглядом, не обрушится на меня шквалом ударов.
Приходилось блокировать выпады девушки «Белым клыком» или усиленной на левой руке перчаткой, что была частью магического доспеха. Но мелких разрезов, состоящих из тёмного ветра, избежать не удавалось. Они наносили незначительный урон, но всё же тратили ману в доспехе. Похоже, это часть её техники, что она использовала, параллельно орудуя своими мечами, не давая мне разорвать с ней дистанцию. Второй клон, которого я попытался использовать для атаки в спину, тут же потерял целостность от этих порезов, но успел ткнуть Грейс в доспех в момент, когда я тяжёлым ударом вынудил её скрестить со мной клинки в блоке. Девушка быстро просекла главный недостаток клонов и нашла довольно малозатратный способ избавления от них. Их создание и контроль даются мне явно дороже. Пропустив пару её уколов, от которых не успел защититься мечом, я выпустил ману, активируя за своей спиной круг заклинания.