— Я был не против пойти ему на встречу. Было интересно, как долго он сможет скрывать это тебя. — улыбаясь сказал я, положив левую руку на плечо Марра. — Можешь называть меня также. Станем боевым братством и весь мир пошатнётся от нашей поступи.
— Дракон без крыльев, слепой заклинатель и личинка тигра. Ах да, ещё ощипанная курица, что ждёт нас в Каструме. — задумчиво перечислил Марр всех, кто будет в братстве. — Чёрт с ним. Я в деле!
— Я тоже! — поспешила вклиниться Лина, не понимая, во что она пытается ввязаться.
Глава 2
27 день второго месяца Северных ветров 949 года
Решил на время отложить звонок Мие, отгоняя от себя мысли, что я боюсь её недовольства. Да! Я ничего не боюсь! Просто есть дела чуть важнее. Но, кажется, у судьбы были другие планы. На ПГ Лины поступил входящий звонок, судя по горящему символу тройки, звонила именно Мия.
— Оу. — разглядев, кто звонит на ПГ, Лина не сдержала вздох, после чего предприняла попытку вернуть свой артефакт связи. — Если хочешь, отвечу за тебя.
— Нет уж.
Активировал символ, принимая вызов и обдумывая, что сказать жене, которая была в курсе моего почти-поражения и его последствий.
— Привет, Лина. Как состояние Кая? — послышался голос Мии, полный беспокойства и переживаний, от чего я отмёл свои глупые мысли попытаться свести разговор на тему «шпионки», что рассказывает всё моим жёнам.
— Привет, Мия. Жив, почти здоров и соскучился. — ответил я, а губы сами по себе растянулись в глупой улыбке.
— Кай… — прохрипела она дрогнувшим голосом, замолчав на несколько секунд, чтобы привести голос и мысли в порядок. ~ Рада, что ты пришёл в себя.
— Всё хорошо, Мия. Разберусь с парой дел и поспешу домой к своим любимым. — попытался убедить я девушку, что со мной всё хорошо.
— Хорошо. Мы с Райей очень ждём тебя.
Обсудив пару не особо важных тем, поднятых Мией, чтобы убедиться, что всё действительно хорошо, я завершил разговор, обещая позже позвонить Райе. Свяжусь с ней через некоторое время, уверен, Мия расскажет своей подруге о разговоре со мной и передаст, что я в порядке. А пока стоит найти Тираса и обсудить наши дальнейшие действия.
— Ах да. Что стало с кирасой? — вспомнив про часть своего доспеха, спросил я у тёмного духа.
— В ней осталась дыра от даги. Защищая тебя от огня, она растеряла вложенную ману, а после и часть конструктов. — ответил дух и достав её из кольца, протянул мне.
Забирая её, я осмотрел повреждения магическим зрением и тяжело вздохнул. Похоже, её тоже придётся заменить. Жаль. Убрав кирасу в своё кольцо, я задумался о предстоящей работе, касающейся моего арсенала. На самом деле мне давно стоило озаботиться своим снаряжением. Слишком я расслабился из-за того, что большинство битв давались мне легко. Не мешало бы уже после потери каналов в руке из-за отравленных игл заказать себе что-то серьёзнее, чем куртка из плотных тканей, усиленных металлическими нитями. Займусь этим по возвращению в столицу.
Бьяхо, похоже, решил перестать тратить ману на поддержание формы. Стоило ему развеять форму тигрёнка, как показался браслет-вместилище духа, и я надел его на левую руку. После направился искать Тираса в сопровождении Лины и Марра, что следовали за мной.
Отряды наёмников разместились на землях, прилегающих к поместью, заняв казармы гвардии и лагерь, что принадлежал обороняющейся стороне. Судя по тому, что нигде не было трупов, они уже успели навести порядок и сейчас ждали приказа о дальнейшей цели. Тирас нашёлся в казармах, глава отряда наёмников решил занять комнату-кабинет командующего гвардией и сейчас сидел там, занимаясь уходом за своими мечами.
— Мастер Кай. — поприветствовал он меня и поспешил навести порядок на своём столе.
— Мастер Тирас. Я не займу много времени, так что нет смысла убираться. — я сел напротив главы наёмников, готовясь обсудить несколько вопросов, а Марр уселся на второй стул около меня.
Лина же, войдя в кабинет, направилась к одному из окон, из которого можно было наблюдать за подходом к казармам. Интересно, она переживает о нашей безопасности или просто решила занять себя видами из окна?
— Рад, что вы смогли оправиться от ран, которые получили в тяжёлом бою. Я предлагал услуги своих целителей, но ваши гвардейцы отказались, сказав, что справятся без чужой помощи. — сказал Тирас, внимательно осматривая повязки на моей голове, которые скрывали глаза. — Жаль, что столь великая победа над тремя Вознёсшимися (V) далась вам не без потерь.
— Потеря глаз не такая большая цена, как может показаться. — улыбнувшись, ответил я, обозначая, что меня не тревожит их утрата. — Я собираюсь вернуться в столицу, чтобы обсудить с Мастером Дейроном наши дальнейшие шаги в этой войне. Из-за вмешательства ещё одного Дома они могут сильно измениться. Поэтому я хотел попросить вас остаться на землях поместья для защиты и контроля прилегающих территорий.
— Это было оговорено во время нашего найма, так что можете не беспокоиться. Мастер Дейрон внёс оплату за месяц полноценной охраны. Мои ребята уже патрулируют земли и присматривают за городом на случай, если покажутся вражеские отряды. — порадовал меня Тирас, видимо, Дейрон не стал мне об этом говорить раньше времени.
— Тогда я со спокойной душой могу вернуться в столицу, предоставив вам заботу о землях, возвращённых моему Дому. — поднимаясь со стула, благодарно улыбнулся я Тирасу, а вспомнив о телах моих врагов, задал вопрос. — Вы же не избавились от тел моих противников?
— Ни в коем случае. И не стали казнить пленных.
— Среди них есть представители благородных Домов?
— Нет, только гвардейцы и наёмники. Казнить их? — заметив, что я потерял интерес к пленникам, спросил Тирас.
— Не спешите, возможно, они понадобятся. Я заберу в столицу тела Глав домов и третьей Вознёсшейся (V). — проинформировал я главу наёмников, задумавшись, как мне их туда доставить.
— Я выделю для вас подходящий транспорт и небольшой отряд сопровождения. — предложил Тирас, догадавшись о моих мыслях.
— Спасибо, Мастер Тирас. — поблагодарил я своего собеседника и, попрощавшись с ним, покинул здание казарм.
Оставаться в поместье и чего-то ждать не было смысла. Вероятность, что на него нападут, крайне мала. А отряд наёмников, взявший на себя защиту, и вовсе сводил её на нет. Пока ждал подготовку нашей кареты к дальней дороге и отряд сопровождения с транспортом, что повезёт трупы, решил совершить необходимый, но очень опасный поступок. Я позвонил Райе. Судя по тому, как она была сдержана и спокойна, лисица решила приберечь своё пламя до личной встречи. Сомневаюсь, что она действительно привыкла к тому, что я постоянно рискую собой. И в этот раз снова прошёлся по краю. Но девушка пыталась убедить меня в том, что всё в порядке, и она совсем не злится. Впрочем, сам виноват, жёны изначально были против подобного плана. Это я, убеждённый, что справлюсь с парой Вознёсшихся (V), не учёл, что может вмешаться ещё один Дом, ещё и обладающий столь неприятными для меня способностями. Быть может, мне был необходим этот урок? Всегда может встретиться на пути тот, кто задаст жару и заставит переосмыслить свои убеждения.
Стоит рассказать Дейрону, что они блокируют пространственную связь своим барьером. Однако, не всё из пространственной магии поддаётся блокировке, например, телепортация внутри барьера работала. Но думается мне, что Вознёсшаяся (V) могла чувствовать мои перемещения в рамках её барьера. Решив, что будет лучше рассказать всё другу при личной встрече, отдал Лине её ПГ. Закончив наконец подготовку к дороге, мы небольшим отрядом отправились в сторону столицы.
2 день третьего месяца Северных ветров 949 года
Почти всё время, проходящее в дороге, я был погружен в размышления над своими дальнейшими действиями. Раз я решил отказаться от тёмного потока, значит, мне нужно избавиться от зависимости от него. Да, белая мана Хранителя однозначно уступала по силе разрушения тёмной, но она не вредила моему телу и позволяла вкладывать в заклинания куда большие объёмы. Необходимо пересмотреть свои техники и заклинания, перекроить их и подстроить под текущие реалии. Сделай я это до битвы, а не понадейся на тёмную ману и Домен в случае, если окажусь в проигрышной позиции, то, возможно, вмешательство Хранителя не потребовалось бы. Впереди меня ждут очень много дел и тренировок. Ариос не собирался оставлять меня одного без поддержки, он был готов помочь мне с созданием новых техник и заклинаний, как когда-то подсказал с Мантией Лунного света. Я верю в это потому, что сны, наполненные знаниями Ариоса, которые я видел, обнадёжили меня.