— Весьма неплохо. Правда, наши Республиканские друзья намекают на явное присутствие любопытных глаз. В то время как из храмов, что находятся на землях рода Фиам, доходят тревожные вести о том, что кто-то пытается настроить простой народ против церкви, обвиняя её служителей в преступлениях. — довольно подробно ответил мне Ксандр, что и без моего визита догадался бы о грядущих проблемах.
— Вы с Марией уже предприняли меры?
— Да. Усиливаем патрули. Всё больше скитальцев идут на службу в ополчение города. Что же касается южных земель Империи, то пришлось отправить туда несколько отрядов храмовников. Боюсь, это вряд ли поможет, и нам придётся отозвать наших служителей.
— Вероятнее всего. Сильвия, что навестила меня после визита к вам, уверена, что род Фиам нападёт на Каструм, прикрываясь тем, что вы оскорбили их своими ложными обвинениями в убийстве Архиепископа. А провокации на их собственных землях — первые шаги к этому плану. — поделился я возможными вариантами развития событий на случай, если целительница рода Сантэр не озвучила их во время визита к моей матери.
— Ожидаемо. К счастью, Каструм стал куда сильнее и сплоченнее, чем был два года назад. К тому же ты и Республика вряд ли оставите нас без поддержки.
— Не оставим. Собственно, я и навещаю союзников, чтобы предупредить о будущих проблемах. Заодно проверяю свою сеть телепортов, на основе которой собираюсь создать портальную. Думаю, врата в Каструм лучше разместить под защитой Храмовников. Сможешь найти подобное место?
— Смогу. Но, может, тебе лучше самому посетить собор и выбрать наиболее подходящее место? — неожиданно задал мне вопрос Ксандр, внимательно смотря в глаза. — Встретишься с Марией.
— Не хотелось бы. — честно ответил я.
— Почему? Не хочешь встречаться с посланницей творца? — спросил Ксандр.
Судя по его вопросу и тону, он знал куда больше, чем я думал.
Глава 29
Повисла неловкая тишина. Во время образовавшейся паузы я обдумывал, что именно следует ответить главе храмовников.
— Верно. Не хочу.
— Мария расстроится, что ты не навестил её. К тому же сестра хотела узнать у тебя, как поживает её единственная подруга — Афелия. — отведя взгляд, привёл не слишком убедительные аргументы Ксандр.
— Встречусь с ней позже. У Афелии, насколько я могу судить, всё прекрасно. Не думаю, что она жалеет о своём выборе. — поделился я своим мнением о жизни Афелии с Марром.
Поболтал с Ксандром ещё некоторое время. Заодно обсудил несколько идей касательно подготовки к возможному нападению на город. В итоге глава Храмовников попрощался со мной, решив провести время с семьёй.
Решил не спешить с возвращением в Республику. Направился к лавочке на улице. Наблюдая за тем, как подкрадывается ночь и на небе показываются первые отблески далёких звёзд, я достал флейту. Прочистив горло, начал играть на ней мелодию. В последнее время игра на флейте позволяла очистить разум и отстраниться на время от мыслей о будущих планах. Побыть наедине с безмятежным настоящим и мелодией, что уже мне напоминала о далёком доме, в котором начал свой долгий путь иной я. Мун с Айбо, расположившись рядом с лавкой, решили составить мне компанию этой безоблачной ночью, наполненной светом звёзд и грустной мелодией.
5 день первого месяца Расцветающей жизни 950 года
Позавтракав в компании близких и пообещав Муну достать для него побольше накопителей с тёмной маной, я уже собирался вернуться в Республику, когда неожиданно вспомнил о накопителе с белой маной. Вернулся в зал за ним. Застал Айбо рядом с накопителем. Та небольшим потоком вытягивала из него ману. Кошка явно справлялась с этим без особо труда. Заметив меня, она мяукнула, словно вопрошая, что не так. Стоило мне отрицательно покачать головой, как Айбо потеряла ко мне всякий интерес, вернувшись к своему занятию. Найдя ещё пару накопителей, наполнил их белой маной и оставил около «сокровищ» духа-ворона.
— Надеюсь на тебя, Мун. — погладил я состоящую из маны голову духа.
— Я прииисмотрюю за… — кажется, ворон не смог подобрать слово и послал мне образ стаи птиц, явно намекая на семью.
— Спасибо. — поблагодарил я духа.
Помахав ему на прощание и активировав круг телепортации, соединил его с вратами в Республике. Возвращение через круг оказалось самым лёгким. Ожидаемо, учитывая, что он подпитывается большим объёмом маны и берёт на себя большую часть нагрузки. Вернувшись на поверхность и поймав извозчика, поехал в мастерские. По дороге связался с Дейроном посредством ПГ. Предложил ему обсудить при личной встрече результаты посещения севера и Каструма, а также обговорить дальнейшие действия касательно установки с ними постоянной связи. Дейрон пообещал заехать в мастерские вечером. А я в это время займусь вторым мечом для Хакона, пока жду встречи.
Работу над артефактным мечом я закончил раньше, чем приехал Дейрон. Начал подготовку маяков, чтобы не терять время зазря. Как раз за работой над одним из них меня и застал мой старый друг. Стоило Дейрону зайти в мастерскую, как он поспешил к моему рабочему столу, на ходу материализуя что-то из кольца. Подойдя к столу, он начал складывать это «что-то» передо мной.
— Точно! Браслеты. Я и забыл про них. — вспомнил я про свою идею с улучшенной версией защитного артефакта.
— Ага. Всё забываю отдать тебе их.
Пока Дейрон был занят поисками в кольце каких-то других забытых вещей, я осмотрел три браслета, сделанных по моим чертежам. Металл с хорошей проводимостью и несколько накопителей, что будут отвечать за хранение маны. Простота конструкции звеньев и гладкие накопители позволят нанести на их поверхности достаточно много рун. Остаётся только подобрать подходящие. И постараться настроить конструкты так, чтобы они срабатывали только на атаки. Но этим я займусь чуть позже.
— Вроде больше ничего. — закончив со своим кольцом, Дейрон улыбнулся. Осмотревшись и найдя стул, подтащил его ко мне. — Рассказывай, что узнал.
Свой рассказ я начал с Каструма, поскольку там пока было всё спокойно и отсутствовали проблемы, которые нужно срочно решать именно нам. А вот про очередные изменения планов касательно севера и визита Асдис в столицу пришлось рассказывать подробнее. И, судя по тому, как хмурился Дейрон, они ему не нравились.
— Вот и как с тобой работать? Снова собрался пихать голову в пасть тигра. — озвучил свои мысли мой друг. — Тебя и Асдис не выпустят из столицы Империи.
— Да, я тоже подумал об этом. Поэтому придётся хорошенько подготовиться и отправиться туда одному.
— Хочешь знать моё мнение? Отвратительный план. К тому же Мия не отпустит тебя одного, а ты не захочешь рисковать ей. — указал на возможные осложнения Дейрон.
— У меня ещё есть время решить эту проблему. Сейчас важнее подготовить врата и разместить их, проложив по дороге сеть маяков. — перевёл я тему разговора.
— Тут всё зависит от тебя, насколько быстро ты сможешь подготовить детали. Собрать и укомплектовать отряды с прикрытием в виде каравана купцов намного легче. — поднимаясь со стула, заметил Дейрон. — У нас вырисовывается ещё одна проблема, связанная с Империей.
— Какая?
— Фиам не признали вину в нападении и обвинили Сильвию и Келлана в клевете и предательстве. По их мнению, глава Дома Нитхаль — кровожадный ублюдок, что напал на сына их благородного рода. Якобы он просто пытался защитить свою возлюбленную от твоих посягательств на её честь. — хоть Дейрон и рассказал всё это серьёзным тоном, не вкладывая шутку в своё повествование, но я не смог сдержать вырвавшийся у меня хохот.
— Я поражаюсь их уверенности.
— Мирное время и вседозволенность в Империи привели к тому, что они перестали считать всех остальных за равных. Но их жажда отмщения и «справедливости», возможно, даст нам с тобой шанс избавиться от Эрика и навести шумиху в его городе магов. — озвучил неожиданную новость Дейрон, не скрывая улыбки. Заметив мой непонимающий взгляд, он поделился подробностями. — Фиам настаивают на поединке, который закончится только смертью одного из участников. Но поскольку они не сунутся для этого в Республику, а мы не согласимся на проведение его в Империи, придётся искать нейтральный вариант.