— Надеюсь, не оскорбительными? — тревожно спросила девушка.
— Нууу. Если что, я возьму вину на себя.
От неожиданного заявления духа моё любопытство взяло верх, и я под тревожными взглядами послов Империи солнца взял в руки катану, чья рукоять была обмотана чёрным шнуром. Цуба имела круглую форму и явно была сделана из тирия. Также как и клинок, который предстал передо мной, стоило мне его обнажить.
— «Беззвёздная ночь»… — прочёл я имя клинка. От проснувшихся воспоминаний Ариоса поспешил задать Марру вопрос. — Чья это идея?
— Её. — немногословно ответил дух, смотря на меня. — Она попросила дать дарам имена твоих мечей. Она убедила меня, что ты, также как она, владел его наследием.
— Неприятно чувствовать чужие нити на своём теле. — озвучил я свои мысли, понимая, что, возможно, до сих пор следую плану Ниарин.
— Да. — согласился со мной тёмный дух, что по своей воле стал фигурой в её игре. — Не ожидал подобного от той, что всегда предпочитала взмах меча плетению паутины интриг.
— М-да, ребята. А я-то думал, что я тут самый хитрый паук. — вставил своё слово Дейрон, догадавшись, о чём мы говорим.
— Как я уже сказал, эти имена мечам попросил дать я. — напомнил мне Маррдос, переживая, что я перенесу своё недовольство на послов, что преподнесли мне такой дар.
— Я принимаю столь ценный дар. — взяв себя в руки, произнёс я, убирая клинок в ножны и положив его рядом с собой.
Вторая катана оказалась из айриума с цубой в виде полумесяца и белой оплёткой рукояти. Она носила имя клинка, что когда-то был любимым мечом Ариоса. «Серебряная луна». Не знаю, каков был замысел Ниарин и для чего она попросила Марра создать пару мечей, после чего даровать им имена двух мечей, созданных Хранителем. Но не стоит из-за прошлого и игр одной особы отказываться от даров, которые мне преподнесли.
— Итак, он принял ваш дар, поставив себя в невыгодное положение в переговорах. Теперь ты можешь диктовать условия госпожи Йоко. — неожиданно дал тёмных дух указание Мизуки.
— Ты на чьей стороне? — непонимающе спросил его Бьяхо, усевшись прямо перед ним. — Забыл про наше братство?
— Ты с самого начала должен был помочь уговорить меня? — догадался я о причинах столь активной помощи Марра послам Империи Солнца.
— Да. Мизуки и скованные по моей просьбе мечи стали знаком, что всё в силе. Я должен исполнить свои обещания и попытаться убедить тебя принять их условия. — честно признался тёмный дух.
— Маррдос. — недовольно прошипела Нэоко.
— Я лучше знаю, как убедить его. — поставил её на место дух. — Если что, условия контракта с Йоко в них не было. Думаю, этот пункт она оставила на личную встречу и свой шарм.
— Чёртов болтун! — оскалилась кошка.
— Молчать! — рыкнул на неё Бьяхо, от чего дух кошки припал к столу, опустив уши. — Озвучь пожелания своей госпожи, Мизуки. А то, боюсь, мы так и не начнём переговоры.
— Согласен. Всё же мы собрались здесь, чтобы обговорить условия союза наших стран. — поддержал Дейрон духа-тигра.
— Прошу прощения. — склонив голову, протараторила Мизуки. — Госпожа Йоко-сама, хозяйка и хранительница островов, что стали домом для родов Империи Солнца, поставила три главных условия, при соблюдении которых она примет вашу сторону в войне против духов-хранителей, что когда-то являлись её братьями и сёстрами. Первое. Обещанные ещё вашей предшественницей врата между островами и материком. Второе. Республика будет делиться с Империей Солнца знаниями в развитии магии и искусств, связанных с ней. Третье. Часть захваченных территорий перейдут Империи Солнца и родам, что примут участие в войне. Это главные условия союза между нашими странами в грядущей войне с Империей Дракона. Что же касается её личного участия в битвах, то их она готова обговорить с господином Каем-сама при личной встрече.
Озвучила, наконец, условия союза Мизуки. В принципе, мы и так планировали создать врата. А в задачах, что поставила Дейрону Тиасиль, указано развитие всего мира, а не только Республики. Территории, что станут боевыми трофеями, вряд ли станут оспаривать. А вот за свою поддержку в возможных битвах с древними духами хозяйка островов наверняка потребует контракт со мной и её призыв в старшие миры.
Нууу. Думаю, у меня ещё есть время всё обдумать…
Император
Империя Форгенар
Город Лангрейс
Стоя на балконе своего дворца, Император задумчиво смотрел перед собой, не замечая красот ночного города. Его мысли наверняка были заняты поисками наилучшего способа достижения поставленных перед ним целей. От раздумий Императора отвлекли шаги мужчины, вошедшего на балкон. Узнав старого друга и верного союзника, чьи волосы, также как и его, утратили свой былой цвет под тяжестью прожитых лет, Император улыбнулся.
— Сумел узнать от сына что-нибудь новенькое, Брэндон? — задал он волнующий его вопрос, стоило гостю подойти поближе.
— Нет. Келлан всё твердит, что их план заключается в том, чтобы помешать нам устранить Асдис. Боюсь, что угрозами и пытками мы уже ничего не добьёмся. Даже если он знает больше, чем сказал. — холодно ответил ему Брэндон.
— А схватить Сильвию нам не удалось. — устало усмехнулся Император.
— Она всегда была хитрее и умнее многих. Всё сводится к мальчишке из Республики, что сначала сорвал планы Фиам в Каструме, а после смог исцелить Асдис. По словам Келлана, именно ему была уготована роль защитника матриарха рода Искальт.
— Они настолько уверены в силах мальчишки противостоять тебе… Или уверенность им придают слухи о возвращении древнего духа-тигра? — проговорил вслух свои мысли Император, пытаясь понять причину, по которой двое членов благородных родов Империи осмелились пойти против него. — Возможно ли, что они знают о слабости Ворона и Льва?
— О Вороне не знает даже Келлан, хотя встречался с ним лично. Даже без поддержки Ворона я способен сломить мальчишку и духа, что встал на его сторону. — уверенным тоном заявил Брэндон, не допуская даже вероятности своего поражения.
— Мальчишка смог сразить многих опытных воинов и магов. А если взять во внимание явное присутствие в Республике чужака, посланного теми, кто пытается захватить власть над нашим миром, у мальчишки могут оказаться артефакты, способные дать ему перевес в битве. — поделился возможным вариантом Император, дабы напомнить своему самоуверенному другу о способах победы без использования личной силы.
— Или он сам чужак.
— Маловероятно. Слишком молод, а силу проявил только после встречи с серебряным тигром. Наверняка нашёл его в мёртвых землях, пока исполнял приказы своего хозяина. Но талантом он явно не обделён. — дал свою оценку Император. — В любом случае, его устранением займётся род Фиам. У них накопилось слишком много претензий к его персоне. Не стоит лишать их возможности отомстить. А ты соберёшь свою гвардию и, возглавив пару моих легионов, покоришь север.
— Ты наконец решился. Нужно было с самого начала сломить всех непокорных. — Брэндон явно обрадовался решению своего правителя.
— Неизвестно, сколько наших воинов падут, прежде чем северяне, верные своему великому роду и духу-хранителю, склонятся. Ничто не мешает Асдис вновь воспользоваться силой духа и проредить наши войска. — тяжело вздохнув, Император посмотрел в сторону севера, судьбу которого он сейчас решал. — В отличие от Ворона великого рода Твайл и Льва, покровительствующего великому роду Фиам, дух севера не отбросила свою силу, чтобы таким образом избавиться от проклятия. Что будет, узнай враги, что наши духи хранители потеряли силу?
— Они столкнутся с ровными рядами легионов и бесстрашием родов Империи.
— Твой собственный сын усомнился во мне, а ты говоришь про другие рода. — не скрывая горькой улыбки, произнёс Император. — Решил, что будешь делать с ним?
— Нет. Если я казню Келлана за предательство, его сторонники поднимут бунт и устроят хаос внутри рода. Но и прощать его за сговор с врагом я не намерен. Пусть посидит в казематах в ожидании моего решения, пока я буду занят севером.