Где чёртов дух, что никак не выйдет на наш смертельный бой? Неужели засел в норе и ждёт, когда я сунусь туда?
— Слова для нас с тобой пустой звук. Как и то, что смертные зовут честью и благородством. – прозвучал усиленный маной голос со стороны ступеней, ведущих во дворец.
Там, среди разрушенных статуй, изображавших цилиней, показался, наконец, Красный Змей Фуцан, что именовал себя титулом Бессмертного Императора Дракона. Дух, что так же, как и Йоко, достиг силы, достойной старших миров и обрёл физическое тело. Тело человека. Высокого красноволосого мужчины, чьи волосы были собраны в высоких хвост. Его золотые глаза с насмешкой смотрели на меня сверху вниз. Чёрный как смоль доспех защищал его тело. Лёгкие наручи служили для защиты рук, не сковывая движений кистей. Оружием моего противника оказалось копьё. Золотое древко, что наверняка, как и скипетр Императора, погибшего от рук Арису, пропитано маной веры. Прямой наконечник выковали из красного метала. Копьё он расслаблено опёр о своё плечо, словно вышел не на бой, что может стать для него последним, а на прогулку.
— Вот мы и встретились, тёмный Бессмертный Кириан, вдруг ставший Хранителем. Подарок судьбы, не иначе. – в тоне Фуцана отчётливо слышалось глумление. — Я и прежде убивал тех, кто служит Хранителям. Я вышвырнул из нашего мира Бессмертную. А теперь избавлюсь от одного из тех, кто считает, что имеет право указывать мирам, как им жить.
Тот, кто нашёптывал Красному Змею знания иных миров, точно знал, с кем столкнётся дух. Но, скорее всего, его знания ограничивались лишь именами и силой, которой они владеют.
— Привёл несколько слабаков, что не смогли найти смелости противостоять чужакам и склонили пред ними голову. И… - на миг самоуверенный и насмешливый вид Фуцана сменился на удивлённый, а на его лице появился хищный оскал. — О! У тебя хватило духа вновь столкнуться со мной?
Рассматривая моих союзников, Красный Змей смерил взглядом скрывавшуюся в доспехе Манирис, что, кажется, пользуясь его болтливостью, уже готовила ману и заклинания. Как и Йоко.
— Самонадеянный глупец, что не смог разобраться с парочкой слабых девушек, надеется уничтожить Хранителя, что низверг сотни Пожирателей своим мечом! – ответом змейка явно показывала свою уверенность и отсутствие страха, несмотря на предыдущее поражение, косвенно нанесённое Фуцаном.
Бьяхо ждал команды от меня, а Марр со своим напарником Мурдосом уже напитали свои клинки тёмной маной, встав в стойку, из которой они могли в любой момент ворваться в бой рывком.
— Разберитесь с его свитой! – отдал приказ змей.
— Да, господин! – одновременно ответила пара женских голосов.
Две фигуры в роскошных одеждах быстро оказались на площади, наверняка использовав свои техники перемещения. Фуцан же почти мгновенно оказался передо мной, а острие его копья целилось в мою грудь. Отведя его удар «Милосердием», что уже пребывало в фазе второй техники, направил ману из тела, создавая рядом с нами пару моих клонов, в руки которых доверил «Серебряную луну» и «Сердце Герды». Остальной арсенал оставался парить рядом в ожидании приказа, и лишь «Крыло ворона» находилось в ножнах на поясе. Император Дракон не спешил действовать, обменявшись со мной парой быстрых ударов, он скорее изучал мои рефлексы, а не пытался нанести рану. На битву с парой его помощниц я отвлекаться не мог, поэтому через печать отдал команду Йоко и Муну: помочь разобраться с ними Марру и Манирис. Сам же займусь пока Фуцаном.
Используя появившихся клонов, смог заставить Фуцана временно уйти в оборону. Змей, орудуя своим копьём и прекрасно владея телом, без труда уклонялся от атак, блокируя те, что должны были достать его.
— «Покров серебряного тигра». - не стал я перегружать сознание, произнеся с тигром активатор защиты.
Фуцан, поняв, что разогрев закончился, тоже стал серьёзным. Активировали мы техники одновременно.
— «Десять выпадов». – произнёс на своём языке змей, который я разбирал благодаря вернувшейся памяти.
— «Лунный свет». – отдал я команду катане в руках клона, что оказался за спиной змея.
Его копье размножилось на десяток образов, состоящих из бордовой маны, что атаковали параллельно с основным оружием. Ударил в ответ взмахом «Милосердия», что высвободил серп пламени, который, не пролетев и пары сантиметров, взорвался, встретившись с копьями. Фуцан же отразил сотни белых разрезов на секунду появившимся образом покрытого золотистой чешуёй хвоста, что взмахом поднял волну маны, противостоящей силе техники катаны. Второй клон, предпринявший попытку уколоть змея в бок, ударил по покрытой маной руке, которая, приняв вид когтистой лапы, без труда заблокировала выпад, а после и вовсе попыталась пронзить клона своими когтями. Поменяв через контроль пространства наши позиции, ударил по руке змея клинком «Милосердия». Лезвие прошло сквозь бордовую ману, принявшую образ чешуи, ранив тело Фуцана. Змей же в этот момент переместился, отступая и разрывая дистанцию. Попытка достать его ударом арсенала магических мечей провалилась. Он с лёгкость отмахнулся от них, вновь материализовав свой хвост, отчего клинки разбросало в стороны, и мне пришлось отвлечься, чтобы вернуть над ними контроль, а после приблизить к себе.