Когда дракон откинул голову назад и начал извиваться, вдруг, к его удивлению, он услышал щелчок.
Затем еще один.
Ему даже не нужно было смотреть, чтобы понять, что происходит: он разрывал веревки. Они трещали по швам, когда маленький дракон постепенно начал наполняться невиданной прежде силой. Оставшиеся веревки ослабли, он наклонился и раскусил своими острыми зубами одну веревку.
Потом еще одну.
Наконец, дракон наклонился вперед, раскинул свои крылья и одним большим движением разорвал все оставшиеся веревки.
Солдаты повернулись в его сторону, осознав и обратив на него свое внимание. Они медленно приближались, предусмотрительно подняв свое оружие, с видом, который противоречил их неуверенности. Когда они приблизились, дракон откинул голову назад, открыл рот и задышал, молясь об огне.
К его удивлению, в этот раз появился поток огня. Расплавленный горячий огонь не был похож на тот, чем он дышал раньше, этот огонь пришел из глубин его души. В этот раз он растянулся дальше и дальше, накатив волнами. Он мгновенно убил дюжину пандезианцев, они все были слишком потрясены, чтобы вовремя убраться с дороги.
Дракон прыгнул с площадки в воздух и, начав падать на землю, изо всех сил взмахнул своими крыльями. И в этот раз он был приятно удивлен, осознав, что они выросли и теперь он может их контролировать. Дракон размахивал крыльями сильнее и сильнее и вскоре его свободное падение выровнялось. А в следующую минуту он полетел.
Сначала его полет был низким, неуклюжим. Но вскоре он обрел силу и скорость и полетел прямо, после чего начал парить. Он на самом деле летел. Это было волнующе.
Дракон летел все выше и выше, вне досягаемости пораженных солдат внизу, и он ликовал. Он был свободен. Перед ним находились открытый горизонт, облака, свобода. Он выжил. Он может полететь куда угодно. Он мог контролировать свои движения, мог нырять и подниматься, поворачиваться из стороны в сторону. Его когти тоже стали сильнее, он распустил и сжал их, чувствуя себя непобедимым и ощущая желание разорвать что-то когтями.
Дракон посмотрел вниз, увидел слоняющихся внизу солдат и возжелал возмездия. В конце концов, тело его отца все еще лежало на земле, а он был сыном своего отца.
Дракон повернулся и нырнул на форт, где его связали, мучили. Он знал, что рискует, но ему было все равно. Он взмахнул своими крыльями, закричал – это уже был не крик ребенка, а крик дракона – и невероятно быстро нырнул вниз. Когда солдаты подняли головы вверх, он открыл рот и выдохнул горячее пламя. Волны огня покатились вниз, убив сразу сотни солдат.
Поднялась паника, когда крик мужчин заполнил воздух. Они бежали к укрытиям, но их нигде не было. Дракон был слишком быстрым, слишком проворным, достаточно маленьким, чтобы влетать и вылетать из тесных пространств, и их небольшие уловки с сетью уже себя исчерпали. Несколько солдат нерешительно метнули в него копья, но они просто отскочили от его чешуи. Дракон нырнул и в ответ выпустил пламя, и тех солдат, мимо которых промахнулся огонь, он разорвал когтями до смерти одним ударом. Одного солдата – человека, который мучил его – он схватил и поднял в воздух все выше и выше, пока он не оказался прямо над столбом. Затем он бросил его.
Дракон с удовлетворением наблюдал за тем, как мужчина упал, закричав, после чего приземлился на столб, который пронзил его.
Он закричал что было сил и вскоре это был крик, который даже он не узнавал, - крик дракона, который взрослел слишком быстро.
Крик дракона, готового завладеть миром.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ
Дункан прошел через двор столицы на рассвете, преисполненный оптимизмом, которого он не испытывал долгое время. Наконец, в Эскалоне наступил новый день, который навсегда изменит его жизнь и судьбу его родины. Он не спал после своей встречи с Тарнисом, наполненный триумфом и предвкушением. Дункан думал о неизбежном перемирии, о договоре, который он собирался заключить с Пандезией, и осознал, что он добился всего, чего он когда-либо надеялся добиться для своих людей и даже больше. Он чувствовал, что он входит в историю. Эскалон будет свободен раз и навсегда.