— Там должен быть подвал. Думаю, все веселье там. И заложники.
— Скорее всего.
Мы вернулись к Кропоткину и Сийтонену.
— Я смогу отвлечь их внимание, — сказал я. — Есть в запасе несколько спецэффектов.
Майор и Микко уже нарисовали прямо на земле план усадьбы. Микко как раз показывал, где могла располагаться стоянка.
— Если заходим с севера, нужно обойти вот так, — шептал он. — Там сарай ветхий. Может, его уже снесли. Если нет, то хорошо — можно использовать как укрытие.
— У охранников могут быть сюрпризы в виде артефактов, — хмуро сказал я. — Будьте готовы.
Делянов сдвинул брови, наблюдая за происходящим в усадьбе, и сухо бросил:
— Я видел таких парней… Наемники. Вряд ли станут сражаться до последнего, если почуют, что удача не на их стороне.
— А может и нет, — сказал Кропоткин. — Главное — сосредоточиться на спасении девушки и других заложников. Всё остальное второстепенно.
Кропоткин приподнял руку, призывая нас приготовиться. Мы аккуратно двинулись вдоль забора, стараясь не задеть ни одной веточки. Сквозь щели забора я видел, как Немец осматривал территорию, а затем направился к обугленной стене барского дома.
Туман и темнота леса словно сгустились, когда мы с Кропоткиным и остальными подошли к северному забору усадьбы. Шум вдалеке был приглушён, и я почти чувствовал, как холодные капли росы оседали на одежде, хотя лесной воздух оставался сырым и тяжёлым. Я поднял взгляд на Микко, чей силуэт вырисовывался в тусклом свете усадебных фонарей.
— Мы на месте, — произнёс он приглушённым голосом. — Прямой путь слишком опасен — могут заметить.
— Заходим все вместе. Мы с Николаевым вас прикроем и отвлечем их.
Мы занялись забором. Делянов, несмотря на свой довольно скромный Опал, ловко управился с магией двух стихий и сделал аккуратную дырку в заборе. Место оказалось удачное: пробравшись на территорию, мы оказались скрыты за зарослями кустарника. Его явно срубили в прошлом году, но он пустил новые молодые ветви.
— Расходимся, — беззвучно шепнул Делянов. — Ждем спецэффектов.
Микко и Делянов почти растворились в сумерках. Мы следили за ними издали, пока они, словно тени, не пересекли линию деревьев, скрывшись среди мрака.
Моя задача была проста: отвлечь внимание охраны, чтобы у наших было время для выполнения диверсии. И я приготовил для Немца нечто особенное.
Сквозь тяжёлую тишину леса я направил энергию стихий в воздух, аккуратно усиливая её. Лёгкий ветерок вдруг резко усилился, колыша листья и ветви. В нескольких местах на деревьях появились яркие вспышки, отбрасывая свет и заставляя охранников поднять головы.
— Что за…? — услышал я голос охранника где-то справа.
Остальные охранники зашумели. В нескольких местах возникли едва заметные колебания воздуха, как если бы из ниоткуда тянулись тонкие, почти невидимые нити, окрашенные в неестественный кислотно-зеленый цвет. Это были всего лишь отвлекающие манёвры, но они создали эффект настоящего… Искажения.
Кропоткин напряженно наблюдал за моей работой.
— Черт, а и вправду похоже…
Ну еще бы. Я этих Искажений насмотрелся столько, что, наверное, мог бы даже на холсте изобразить маслом. Но сейчас я творил другую форму искусства — иллюзию. Но очень, очень правдоподобную.
— Тревога! — взревел кто-то со стороны господского дома. Наверняка охранник. — Аномалия на территории!
— Черт!
— Валим оттуда!
Я направил больше эфира, смешав его с небольшой дозой энергии Искажений — чего у меня было в избытке после сегодняшнего, так этой дряни. Впечатляющий столб зеленого света поднялся в самое небо, а воздух вокруг стал густым и завонял озоном.
— Тревога!
— Передайте главному! Что нам делать?
На территории усадьбы начался полный хаос, но тут со стороны дома в нашу сторону поспешил небольшой отряд.
— У них ртуть, — сказал Кропоткин. — Хотят нейтрализовать.
— Черта с два у них получится, — улыбнулся я. — Подпустим ближе и захлопнем мышеловку.
Собственно, для этого я так и старался — предположил, что у Немца, раз уж они пытались тут работать с Искажениями, были средства безопасности. И обученные люди — не хуже наших химиков. Чтобы изолировать аномалию подобного масштаба, понадобится человек десять — и их мы нейтрализуем сейчас.
Я поддерживал красочную иллюзию, пока десятка бойцов Немца подбиралась к предполагаемому эпицентру. Кропоткин затаился в тени, готовясь помочь мне, когда враг окажется в зоне поражения.
— Слишком большая! — сказал один из бойцов, перекрикивая треск воздуха. — Хорошо хоть, твари еще не полезли. Тут маг нужен.